– И ты думаешь, что сможешь вот так вот просто покинуть меня, покинуть свою пару? Марисса, подумай об этом.

– Я думаю. Что случится через десять лет, когда я снова вляпаюсь в какие-то проблемы? Проклятье, это может произойти и через год!

Игнорируя её нежелание, Гейдж подошёл и обнял девушку.

– Этого не случиться.

Марисса запрокинула голову назад и их глаза встретились.

– Ты этого не знаешь. – Она вывернулась из его объятий. – Я собираюсь прогуляться. Одна, – сказала она ему, направляясь прочь из комнаты.

– Марисса. – Гейдж остановил ее словами, хотя ему хотелось применить силу. – Не нужно…

Она вздохнула и перебила его на полуслове.

– Я не покину территорию. Да даже если бы и хотела, разрешения просить не стала бы.

Гейдж наблюдал, как она уходит прочь. Женщина, которая украла его сердце и сейчас держала в своих руках. Он будет любить её вечно. Он чувствовал это, а волк внутри него был с ним полностью согласен. Гейдж знал, что ему нужно быть с Мариссой очень терпеливым, ведь ей столько довелось пережить. Но ему также хотелось, чтобы она тоже начала делать шаги навстречу к нему. К его Стае. Он хотел, чтобы она была рядом. Это было больше, чем просто сексуальная тяга. Он хотел её так, как никого до этого.

И Гейдж не был уверен, что сможет долго подавлять это желание.

Марисса отправилась в лес, находящийся за домом Гейджа. Забираясь всё глубже в чащу, она всё больше успокаивалась. Подумать только, за прошедшие сутки её жизнь навсегда изменилась. Она встретилась со своим бывшим любовником, нашла своего суженного и навечно связала себя с ним.

У Мариссы не было никакого намерения уезжать. Она знала, что её место теперь здесь, рядом с Гейджем. Единственное сомнение терзало её по поводу Стаи. Попытки Мариссы перестать сравнивать эту Стаю со своей родной Стаей были пока безуспешны. И хотя она очень старалась забыть прошлое и просто быть счастливой, ее всё время преследовала мысль, что это всё не будет длиться долго.

Марисса шла ещё дальше в лесную чащу, пока не набрела на небольшой ручеёк. Присев на берегу, она посмотрела на текущую мимо воду, закрыла глаза, расслабилась и прислушалась к её журчанию, почувствовав, будто её уносит куда-то.

Здесь было прекрасно. И хотя она не могла обернуться и побегать в обличие волка, Марисса чувствовала себя здесь спокойно. Она могла бы быть счастливой здесь, с Гейджем, с сестрой. Она так устала от одиночества. Впервые в жизни, у Мариссы помимо сестры появился ещё один близкий человек. У неё было будущее и возможность иметь собственную семью. Действительно ли она хотела рискнуть и всё бросить?

Какой-то посторонний звук, заставил Мариссу открыть глаза и вскочить на ноги. Девушка оглянулась вокруг, поначалу ничего не заметив, но затем краем глаза она уловила какое-то движение слева. Марисса повернулась туда, и от удивления её глаза расширились.

Из-за деревьев вышел мужчина, и девушка вся напряглась. Когда он кивнул, Марисса распознала в нём охранника, встретившего её в первый день приезда. С тех пор она видела его несколько раз, и каждый раз он был с ней очень приветлив.

– Стив, – поприветствовала она его, когда он подошёл ближе.

– Прости, не хотел напугать тебя, – проговорил он, улыбаясь.

– Нет, всё в порядке. Просто я немного задумалась и ничего не слышала и не видела вокруг.

– Я так и понял. Ты ведь даже не услышала нашего приближения.

– Нашего? – переспросила Марисса, выглядывая из-за Стива.

– Нашего. – Его голосу вторило дружное рычание. Перед девушкой стояло трое волков, а Стив раскинул руки в стороны как будто в жесте приветствия. – Познакомься с моими друзьями.

Марисса начала отступать назад, пока не подошла к краю ручья. Стив и остальные волки начали приближаться к ней, а девушка лихорадочно пыталась придумать план бегства. Волки стали щёлкать своими пастями в её сторону и рычать.

– Что происходит, Стив? – спросила Марисса.

– Ничего личного. Ты мне даже нравишься.

– Мне кажется, эти волки ведут себя не очень приветливо. Почему вы делаете это? – потребовала девушка ответа.

– Потому что я заплатил им.

Увидев Брэндона, который появился из-за деревьев, так же как и ранее Стив, Марисса от удивления чуть не свалилась в воду.

Когда она восстановила равновесие, Брэндон коротко рассмеялся.

– Осторожно, Марисса. Не хочу, чтобы ты сейчас туда упала.

– Чт…Что ты делаешь здесь?

– Неужели ты действительно подумала, что это конец? Что ты избавилась от меня? – Мужчина сделал шаг ближе. – Ябуду решать, когда наступит конец.

– Ты уже сделал это. Если мне не изменяет память, ты принял решение, и я покинула Стаю, – напомнила ему Марисса.

– Ну, хорошо, я изменил своё мнение. Кто мог подумать, что ты превратишься в такую горячую штучку? Или, что ты влюбишься в другого Альфу?

И тут Мариссу осенило.

– Вот в чём проблема, – проговорила девушка, глядя прямо на Брэндона. – Я не нужна тебе, но ты не желаешь, чтобы я принадлежала кому-то другому.

Брэндона эти слова, казалось, позабавили. Его губы скривились в улыбке, а глаза засияли.

– Ну, разве ты не самоуверенная сучка?

– Возможно, но я знаю, что права. – Марисса перевела взгляд с Брэндона на других волков. – Так что ты задумал?

– Всё очень просто. Ты тихо, без сопротивления идешь со мной, или я прикажу волкам разорвать тебя на части. Когда они закончат с тобой, я пошлю их к твоему суженному, потом к твоей сестре, к каждому, кто, по моему мнению, дорог тебе.

– Ты не посмеешь,…

Он опять улыбнулся, сверкнув своими клыками.

– О, я посмею. Ещё как посмею.

– Хорошо. Я пойду с тобой.

У Мариссы была надежда только на то, что кто-то их увидит и не позволит Брэндону забрать её.

Марисса отошла от ручья и направилась в сторону дома, стараясь не приближаться близко к Брэндону. За ней следовали волки.

Проходя мимо Брэндона и Стива, девушка затаила дыхание.

– Не в ту сторону. – Брэндон схватил её за руку и притянул к себе.

– Что?

– Не в ту сторону. – Мужчина двинулся в противоположную сторону, ведя за собой Мариссу.

Она всячески сопротивлялась, упираясь пятками в землю, но её сил было недостаточно, и Брэндон с лёгкостью тащил девушку за собой. Подальше от Гейджа. Если они и дальше будут двигаться в этом же направлении, то никто не заметит их.

– Подожди! А как же мои вещи? – спросила Марисса, пытаясь потянуть время.

– Не переживай, тебе ничего не понадобиться, – заверил ее Брэндон.

– Что ты собираешься делать со мной? – Марисса чувствовала, как по щекам начали бежать слёзы. Она не могла пойти с ним. Марисса должна была убедиться, что Гейдж сможет защитить себя и присмотреть за её сестрой. Она просто не могла уйти с Брэндоном.

– Всё, что захочу, – ответил мужчина, продолжая тащить Мариссу за собой.

Отчаявшись, Марисса сделала единственное, что могла в этой ситуации. Она со всей мочи закричала. И не переставала кричать даже после того, как Брэндон со всего размаха ударил её кулаком по лицу.

– Я говорил тебе вести себя тихо, – прорычал он, снова замахнувшись и сбивая девушку с ног.

Марисса не собиралась молчать. Крик был единственным способом дать Гейджу понять, что она в беде.

– Заткнись!

Очередной удар пришёлся на висок, и Марисса почувствовала, как перед глазами всё поплыло. Она прикрыла голову руками, стараясь смягчить силу ударов.

Брэндон прекратил бить ее, но всё так же возвышался над девушкой.

– Я должен был знать, что так будет. Ведь ты никогда не слушалась.

Марисса попыталась оттолкнуть его, но силы почти покинули ее.

– Убирайся прочь…

– И не подумаю. – Брэндон провёл руками вдоль её тела. – Прежде, чем скормить тебя волкам, думаю, я смогу поразвлечься с тобой.

Почувствовав его руки под своей футболкой, Марисса поняла, что сил сопротивляться у неё уже не осталось, но от прикосновений чужих пальцев к коже, у неё внутри всё скрутилось, и она решила бороться до последнего вздоха.