Наверно, очень глупо, когда тебе нравится твой друг. А ещё глупее, если он о чём-то догадывается. Конечно, я знаю, что заводить дружбу для меня - это опасно. Но что поделаешь, если вы учитесь в одной школе и вам нужно пообщаться? Меня в школе многие считают бесбашенной девчонкой. И правильно. А зачем быть пай-девочкой, если через месяц я брошу эту школу и перееду с отцом в другой штат? За мои проказы учителя не могли вызвать папу в школу, потому что он был в разъездах, а мама жила в Германии. Год назад они с отцом развелись, потому что папа боялся подвергать маму опасностям. Он занимается работой, которая может навредить здоровью и жизни близким.

           Я шла по коридору школы, когда увидела толпу учеников. Они что-то выкрикивали. Подойдя поближе, я увидела, что задира школы, а точнее параллельного класса, Брайан Роутс снова издевается над новичком Фредом Уокер. Я протиснулась через толпу и встала рядом с Фредом.

-О-о, а у нашего новенького защитница нашлась, - засмеялся Брайан, когда я помогла Фреду собрать его разбросанные вещи.- Да брось, Сью. Разве ты не хочешь проучить этого зазнайку.

-Не называй меня Сью, - прошипела я, глядя на Роутса. - Для тебя я Сьюзен. Мы не были, не есть и не будем друзьями. Это первое. А второе - он мой друг. И я никому не позволю издеваться над Фредом.

-Ладно, - Брайан поднял руки вверх.- Только не злись, Сьюзен.

-Все свободны, - сказала я, обращаясь к ученикам.

Когда все разошлись, Фред обратился ко мне:

-Спасибо, Сью. Ты меня спасла.

-Фред, тебе нужно научиться защищаться. Ведь я не всегда смогу помочь тебе.

-Я попрошу Джареда. Он поможет.

После занятий ко мне подошёл старший Уокер.

-Ты сегодня защитила моего брата. Спасибо тебе, - поблагодарил меня Джаред.

-Не стоит. Мы же друзья, - улыбнулась я.

-Сью, в эту субботу будет вечеринка по поводу Хэллоуина. Может, сходим? - предложил парень.

-Извини, не получится. В субботу отец приезжает, - ответила я.

-Ясно. Может, в другой раз?

-Сомневаюсь. Эта школа уже восьмая посчёту, которую я поменяла и восьмой штат за год.

-Мы с братом также живём и учимся, - сказал друг.

-Ваш отец тоже всегда в разъездах?

-Да.

-Ладно, Джаред. Мне пора.

Я покинула школу. В субботу приехал отец, и мы уехали из Рокфорда. Было сложно расставаться с Джаредом и Фредом. Они хорошие друзья. С ними я чувствовала себя защищённой, и не приходилось скрываться за маской безразличия и гордости. Но мы не знали, что жизнь сведёт нас ещё раз, но уже не территории школы, а в более опасных ситуациях.

         Прошло 3 года.

Сейчас мы с отцом живём в Мэдисоне, штат Висконсин. Снимаем номер в мотеле «Небеса обетованные». Я работала в баре барменшей, помогала папе по сбору информации. Мой отец - охотник на нечисть.

     Осень. Небо затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами. Я возвращалась с работы в мотель. Крупными каплями дождь забарабанил по асфальту, крышам домов и окнам. Вдалеке гремит гром. Осенний ветер сильными порывами рвёт листву с деревьев, оставляя лишь тонкие чёрные ветки. Вбежав по ступенькам, я вошла в холл мотеля. Достав из кармана ключ, я поднялась на второй этаж и вошла в номер. Сняв мокрый плащ и повесив его на вешалку, я прошла на кухню и включила чайник. Вскоре вернулся папа.

-Сью, как долго мы будем здесь жить?

-Папа, я должна хоть немного заработать денег. Тебе за охоту не платят. А жить на что-то надо.

-Ну, хорошо. Ты права, - устало согласился он. - Мне нужна твоя помощь.

-Какая?

-Сегодня были разворочены несколько могил на городском кладбище. А покойники исчезли.

-Что-то новое. Давай отложим всё на завтра. Утром я схожу в библиотеку и посмотрю книги. Попробую просмотреть газетные вырезки. Слушай, а это не зомби?

-Нет, - ответил папа.- Никаких странных знаков я не обнаружил, да и растения все живы.

-Значит, завтра я в библиотеку.

-Хорошо. Тогда давай спать, а то я уже третью ночь не сомкнул глаз, гоняясь за вампирами.

Утром, пока папа ещё спал, я отправилась в библиотеку. После часового поиска, я нашла нужную информацию и позвонила отцу.

-Ты ещё в номере?- спросила я.

-Да. Жду информации от тебя,- ответил папа.

-Тогда я сейчас перепишу и приду.

Переписав в блокнот всю статью, я вернулась в мотель. Папа в это время завтракал.

-Ну, что нашла? - спросил он.

-Две недели назад тоже были разворочены могилы этого же кладбища, но в другой его части. Тоже исчезли покойники. Наутро нашли одного из покойников, точнее то, что от него осталось.

-Кто-то питается трупами? - удивился отец.

-Да. И у меня есть предположение, что это гули.

-Это ещё кто такие?

Я села на стул, достала блокнот и зачитала:

- «Гули живут на кладбищах и питаются плотью и кровью мёртвых. Но они могут изменить свою диету и начать питаться живыми людьми. Так же они могут принимать внешность любого человека, которого они съели. Обезглавливливание - единственный способ их убить, это разбить или отрубить голову».

-Значит, это гули, - подвёл итог папа. - И как же их отличить от других людей?

-Думаю, пока они не нападут, не узнаешь.

-Придётся быть очень осторожным.

-С кем на этот раз отправляешься?

-С Марком Райт.

-Снова на неделю?

-Да. Может, на больше.

-Звони, если что.

-Обязательно.

Мы вышли из мотеля. Папа сел в машину, а я направилась в бар.

      Неделя пролетела незаметно быстро. После работы я вернулась в номер ждать папу или хотя бы звонка от него. Но ничего не произошло: он не вернулся и не позвонил.

«Может, села батарея, - догадалась я. - Хотя Марк тоже мог позвонить. Сделаю я всё сама».

Я набрала сначала папин номер, потом номер Марка, но оба телефона были вне зоны. Тогда я попробовала через ноутбук выследить их нахождение с помощью GPS, который всегда включён на папином телефоне. Результат показал, что папа находится на кладбище, что меня насторожило. На часах была полночь, когда я приехала в Гарден - Сити, штат Айдахо. Взяв такси, я дохала до двухэтажного дома, в котором жил друг семьи Том Риган. Расплатившись с водителем, я поднялась на крыльцо и постучала. Дверь открыл сам хозяин. Тому было 50 лет. Одет он был в серую футболку, поверх которой была надета клетчатая рубашка и в потёртые джинсы. На голове у него была бейсболка с изображением буквы D и мячом и надписью “TORNADO”. Том в молодости был болельщиком даллаской футбольной команды «Даллас Торнадо».

-Сью? - удивился мужчина.

-Привет, Том. Ты что, не ложился?

-Нет. Жду охотников. А ты почему одна? Где Алан?

-Может, впустишь?

-Ах, да. Извини. Конечно, проходи.

Я вошла в холл, а оттуда мы с Томом прошли в гостиную.

-Ну, рассказывай, что случилось, - Том сел на диван. Я - рядом.

-Отец пропал.

-Давно?

-Неделю назад отправился на охоту. Телефон выключен.

-Сью, ну ты же сама знаешь, что охота иногда затягивается.

-Знаю. Но я проверила его местонахождение по GPS. Он находится на кладбище, хотя давно должен находиться в другом месте.

Тут дверь открылась, и в дом вошли двое парней и девушка. Они что-то обсуждали. А заметив меня, замолчали.

-А вот и охотники, - сказал Том, указывая на вошедших. - Сью, знакомься. Это братья Уокер — Джаред и Фред, а также Лиза Маннерс — девушка Джареда.

Братья были в джинсах, Джаред был одет в тёмно-зелёную футболку и джинсовку, Фред - в клетчатую рубашку и спортивную кофту.

-С братьями мы знакомы, - сказала я. - Учились вместе. А вот с Лизой познакомлюсь.

Я подошла к девушке и пожала её руку.

-Я Сьюзен Росс, - представилась я.- Можно просто Сью.

-Очень приятно. Я Лиза.

Девушка была одного со мной роста. Её зелёные глаза казались загадочными и манящими. Тёмно-рыжие волосы были собраны в хвост.