Открываю список заданий.

Ежедневные задания:

И еще штук пять таких герметизаций. Гхм, ладно, с этим разберусь как-нибудь позже.

Итак, самые сильные и смелые отправляются наверх, закупоривать выходы, через которые вода может залить муравейник. Те, что побыстрее, занимаются спасением потомства, перетаскивая его на безопасные ярусы, недостижимые для воды, где прячется и королева. Там их закупорят вместе с отрядом «нянек» и «кормильцев», а так же необходимым запасом воздуха и пищи до тех пор, пока не минует опасность.

Остальные закачивают воздух в специальные залы-камеры, где укроется прочее население муравейника. Благодаря воздуху вода туда не проникнет, и колония сможет переждать наводнение. Причем, в списке приоритетов спасение еды и рабочих-воинов занимает самое последнее место, если судить по награде за эти задания.

Осталось только определить свое место во всем этом кавардаке. Итак, кто я, быстрый или сильный? Или умный, который отправится с партией яиц в убежище, да там и останется пережидать в безопасности? Впрочем, таким примитивным трюком антов не перехитрить — каждый класс имеет свой специфический запах, так что выдать себя за «няньку» не получится.

Любой вид заданий по спасению еды или потомства подразумевал многократную беготню туда-сюда, а уж я за последние пару дней набегался достаточно, чтобы отмести в сторону этот вариант. Значит решено — побуду сильным и смелым. И умным, потому что для начала нужно разобраться со всеми этими «+», «-» и «??» в обозначениях заданий.

Поковырявшись в справке, выяснил кое-что любопытное. Оказывается, мозг антов не способен работать с большими числами, едва справляясь со счетом до 50–60, поэтому для обозначения важных комнат или проходов используются индивидуальные метки, а для менее значимых и многочисленных вещей — числа, но хитрым образом, с привязкой к важным ориентирам.

Например, наземные ярусы муравейника обозначались как «светлые», а те что под землей — как «темные», и счет шел от уровня земли. Двенадцатый подземный этаж обозначался как «12- темный», а наземный как «12+ светлый». Для этажей выше или ниже пятидесятого уже начинался обратный отсчет. Так, этаж «10- светлый» находился следующим образом: поднимаешься на самый верх, а потом спускаешься вниз на 10 этажей.

Номера проходов ориентировались по главным выходам, которых было несколько десятков и каждый обозначался индивидуально. Загадочные же знаки «??» в заданиях объяснялись очень просто — мой Малый передатчик счета позволял расшифровывать только числовые метки в пределах счета до 15, а все что выше и помечалось этими значками.

Выбрав среди заданий по герметизации то, где для меня не было никаких белых пятен, я открыл окно магазина, намереваясь сменить свою «комплектацию» на более подходящую для роли спасителя всего человечества… точнее атове… анте… Муравейника, в общем…

Итак, моя задача, закупоривать выходы, заливаемые водой и ведущие в важные части муравейника. Для выполнения этой задачи я должен быть сильным, чтобы таскать строительные материалы и чтобы меня не снесло потоком воды, или ловкий и цепким — по тем же причинам.

Как ловкий и цепкий будет таскать бревна и прочий мусор, чтобы заделывать проходы? Да никак! Потому что я смог собрать себе трофейную Клейкую железу.

При его установке появилось новое умение:

Итого 1 миллиграмм каждую минуту. И еще за 20 геномов я поставил в придачу к железе Малый гибкий метатель, предназначенный для того, чтобы стрелять этой дрянью. На оставшиеся геномы установил три пары Цепких лапок с тройными коготками, получив умение «Карабкаться» 2-го уровня с возможностью ползать по ворсистым и шершавым поверхностям с углом наклона до 90 градусов.

Теперь я мог плеваться на расстояние до трех сантиметров, выпуская до 30 миллиграмм клейкой массы за раз, делая примерно три выстрела в час — а больше мне и не нужно. Параметр сегмента «Устойчивость» отвечал за сопротивление агрессивным средам. Например, для того чтобы плеваться даже самой слабой кислотой, нужна Устойчивость не ниже 32 %, и там уже совсем другие цены и требования к параметрам.

Но для моих нужд и этого должно хватить.

Итак, моя цель — один из верхних ярусов и проход 18+ от главного входа «Ска». Уже на подходе к нему я понял, что дело плохо: вода залила примерно треть коридора, и постоянно прибывала.

Мощный поток едва не сбил меня с ног, пришлось прижаться к полу и всеми коготками в него вцепиться, иначе мое легкое тельце уплыло бы снова вниз. Кстати, даже это нехитрое действие далось мне с огромным трудом. Дело в том, что я постоянно всплывал на поверхность.

Оказывается, все мое тело покрыто крохотными волосками, которые удерживают пузырьки воздуха, благодаря чему я не могу не то утонуть — даже намокнуть! В результате мне удалось добраться до стены и зацепиться на ней над водным потоком. Так я и добрался до выхода, но толку?

Впереди гремел самый настоящий водопад из стекающей по муравейнику воды. Был бы я сильным и «вооруженным» увесистым бревном или крупным камнем антом, то смог бы рано или поздно закупорить проход, но что сможет поделать в такой ситуации «легкий и цепкий»?

Почти под самым потолком мне удалось подобраться к заливающему проход потоку. Заклеить выход, как я изначально собирался, не получится. А как с подобной проблемой справляются анты?

Пришлось прыгать в воду и плыть назад, точнее, поддаться потоку, который и вынес меня на нижние ярусы. Быстро отыскав вереницу антов-спасателей, проследовал за ними. Разумеется, почти треть насекомых смыло потоком, едва мы вошли в затопленную зону, но те снова поднялись на ноги и принялись упрямо карабкаться вверх. Остальные же продолжили путь и свернули в небольшой коридорчик не доходя до выхода. Этот проход вывел нас в небольшую комнату, заполненную… комьями земли! Даже не так. Тщательно изучив их, я обнаружил почти однородную массу из земли, опилок, кусочков древесины и слюны. Более того, эти комья оказались вдвое больше меня по размеру и почти шарообразными. Мои спутники ухватили каждый по одной такой глыбе и двинулись к выходу.

Ну и куда они? Большая часть проходов муравейника настолько узкие, что с такой ношей легко застрять, особенно здесь, у выхода, где коридоры особенно… Застрять! Узкие! Да это же не просто куски земли, а самые настоящие пробки, специально заготовленные антами, чтобы закупоривать ими выходы!

Я попробовал приподнять одну такую пробку, но та оказалась слишком тяжелой для меня.

Ничего, главное, что не квадратная! Не могу нести — буду катить!