Может в походе он нашел себе новое увлечение? Или Владимир уговорил его прекратить общение с Алисой и сосредоточить внимание на молодой супруге? От этих тяжелых мыслей хотелось плакать, но такой роскоши девушка позволить себе не могла.

Только одна мысль беспокоила ее, как пережить сегодняшний пир? Они с Янкой, как всегда, должны были исполнить несколько песен. Тем более в такой праздник, как возвращение войска с войны. Но как только Алиса представляла себе, как будет находиться в одном помещении с князем и его невестой, ей становилось дурно. Мелькнула нелепая мысль сказаться больной, но это было бы настолько очевидной трусостью, что так опозориться она не могла. Нужно показать Ярославу, что ей так же плевать на него, как и ему. Нужно быть сильной, собрать всю волю в кулак и, улыбаясь, блестяще выступить на пиру, чтобы у всех захватило дух. Чтобы он понял, что потерял!

Алиса сидела в своей комнате, подогревая в себе злобу, понимая, что только благодаря ненависти она сможет достойно вынести сегодняшний вечер и не сойти с ума. В глубине души девушка надеялась, что вот сейчас она услышит заветные шаги в коридоре. Что через мгновение на пороге появится Ярослав, и она вновь окажется в его объятиях. Что он объяснит ей все, и свое странное поведение и его план, как избежать свадьбы. Но часы шли, за окнами начало темнеть, а князь так и не появился в ее комнате, лишая девушку последней надежды.

С тихим стуком в спальню вошла Янка, сообщив, что пора собираться. Юная княжна была так взволнована, ее голос дрожал, а щеки пылали. Зависть подняла свою голову в душе Алисы, острыми когтями бередя раны. Игорь, вот кто настоящий мужчина! Он борется за свою любовь. Пусть он, так же как и Ярослав, не писал Янке, но как только оказался в городе тут же нашел способ передать ей весточку. Сообщить своей возлюбленной, что он ее помнит и любит, что будет сражаться за нее. Алиса с сожалением вздохнула и отправилась за княжной в ее покои.

Янка относилась сегодня к ней с особой чуткостью. Она не говорила о свадьбе Ярослава, не рассказывала о его невесте, чем очень обрадовала девушку. Только смотрела на нее как-то насторожено, возможно, удивляясь, почему Алиса не бьется в истерике или наоборот, страшась этого.

Будто желая загладить вину брата, княжна предложила ей выбрать любое платье для сегодняшнего выступления. Алиса не стала надевать изысканные наряды, а выбрала алое платье простого покроя. Рукава и ворот были вышиты золотом, и эта вышивка очень напоминала ей ту, которой был украшен ее плащ. Выбор девушки был не случайным, это платье будто было из одного комплекта с плащом, что ей подарил Ярослав. Возможно, его даже делала одна мастерица. Своим нарядом она хотела напомнить князю ту ночь, когда пришла к нему в покои в одном плаще.

Может хоть этот «укол» заставит его вспомнить, что было?!

Время бежало неумолимо и вот, настал момент выступления. Не поднимая глаз, девушка вышла в центр зала и запела.

Песню они выбрали вместе с Янкой, дабы почтить память всех воинов не вернувшихся домой.

Алиса пела и старательно отводила взгляд от княжеского стола. Она нашла среди людей Игоря, малыша Бейлика, казалось, раз двадцать прошла взглядом всю толпу, что собралась в зале. Но внутренний бес, ее личный мазохист, подстегивал посмотреть на главный стол. И к концу песни девушка не выдержала, ее взгляд помимо воли устремился на Ярослава и тут же поймал пристальный взгляд серых глаз. На мгновение она попала в гипнотическую ловушку. Его глаза буравили, жгли, не отпускали, и Алиса забыла обо всем на свете. Как и тогда в его спальне, не осталось прошлого или будущего, были только они.

Но очарование момента быстро разрушилось, боковым зрением девушка заметила, как тонкая, женская рука накрыла ладонь князя. Вероятнее всего юная невеста заметила, как он глазеет на Алису и решила привлечь внимание к себе. Ярослав несколько раз моргнул, потом посмотрел вниз на руку княжны и перевел взгляд на ее лицо.

Девушка тут же что-то быстро проговорила, мило улыбаясь, и у них с князем завязалась оживленная беседа. Алиса второй раз за день почувствовала себя преданной, ее будто ударили в живот чем-то тяжелым. На глаза чуть не навернулись слезы, а дыхание перехватило так, что девушка с трудом смогла закончить петь последние строчки куплета. Взгляд ее случайно упал на Владимира, который выглядел уставшим и был ужасно бледным, наверное, сказывалось ранение, полученное в бою. Серые глаза старшего княжича смотрели на нее с такой жалостью, что в Алисе тут же поднялась буря негодования. Да как они смеют, все эти Мономахичи так вести себя с людьми? Вечно говорят о чести и долге, а поступают как последние уроды! Что Ярослав, со своей невестой, теперь Владимир, который явно приложил к этому руку, смотрит на нее как на побитую собаку. Терпению девушки пришел конец. Ей надоело быть паинькой, вечно все делать правильно! Они думают, она будет так спокойно сидеть, и смотреть на весь этот цирк? Обида, разбитое сердце и злость придали ей смелости. Пусть Половецкая княжна узнает всю правду!

Когда последние звуки арфы отзвучали, на минуту в зале повисла тишина. Песня настолько растрогала присутствующих, что все молчали, уставившись в пол. Потом со своего места поднялся Великий Князь и пророкотал.

— У нас все ж праздник, а не поминки! Дочка, сыграй что повеселее! — Княжна обернулась к Алисе, в немом вопросе, что они будут исполнять дальше.

— Зелье! — Прошептала девушка название песни Янке и глаза той округлились.

— Нет! Алиса, все посчитают тебя ведьмой! Песня хороша, но наш народ не поймет ее, — попыталась образумить ее девушка.

— Зелье! — вновь прошептала она и увидела, как княжна демонстративно отложила арфу. Глаза Алисы зло блеснули, нет, это точно заговор! Она подошла к музыкантам, что сидели поодаль, и взяла из рук одного из них гусли. Это конечно не арфа, но простенький мотив, для своей песни, она сможет сыграть.

Девушка села на лавку, устраивая гусли на коленях и стараясь не замечать предостерегающего взгляда Янки, запела.

Эта песня как никакая иная отражала ее душевное состояние. Ей надоело быть сильной! Она полгода ждала Ярослава с войны, полгода не получая ни строчки от него. Лишь вера и любовь поддерживали ее все это время, а он так просто в один миг растоптал это все. Надоело молчать, ждать, терпеть, хотелось высказать все, что накопилось на душе.

Девушка не смотрела ни на кого, играя скорее для себя, полностью сосредоточившись на песне. Вкладывая в каждое слово всю душу.