- Говори прямо, - потребовала она. - Мне некогда.

   - Я для того спрашиваю, - собравшись с силами ответил я. - Я не понимаю. Вроде бы ты мне помогла, но другие о тебе даже не знают. Я не беру в расчет богиню Ирию, чей храм выдает режим бога. Я говорю о тебе, а не о куске камня.

   - Ну спасибо, - зло хмыкнула она.

   - Почему только я? - задал я давно мучавший вопрос.

   В ее взгляде что-то стремительно начало меняться, злость стала испаряться, заполняясь непроходимой усталостью.

   - Мы в одной лодке, - упавшим голосом ответила она и присела на появившийся стул. - Почти в одной.

   - Поясни, пожалуйста, - попросил я.

   Она тяжело подняла веки, будто на них по мешку с картошкой.

   - Ты в моей капсуле, - грустно ответила она.

   Я онемел. Я в ее капсуле? Я в капсуле один. Капсула медицинская и досталась мне от врача.

   - Ты как? - ошарашенно спросил я.

   Она кивнула.

   - Да, как твой друг Камина, - с горечью ответила она. - Только в мои обязанности входит присматривать за этим городом.

   - Давно? - спросил я.

   - Давно что? - переспросила она. - Давно ли я умерла? Почти три года назад.

   - Но игре вроде бы еще и года нет, - возразил я.

   - Есть, - ответила она. - Ей больше пяти лет, но вопрос не в этом. Ты спросил почему ты? Отвечаю. Когда ты начал проходить регистрацию, я сразу почуяла родную капсулу. И не могла не помочь.

   - Спасибо, - сердечно произнес я.

   - Пожалуйста, - устало ответила она. - На большее я все равно не способна.

   - Что случилось? - спросил я. - Могу чем-нибудь помочь?

   Она затравленно на меня взглянула. Взгляд обреченного человека перед плахой, полон боли и неугасающей надежды, терять которую нельзя или только вместе с жизнью.

   - Ты не сможешь, - убито ответила она.

   - Я попробую, - горячо заверил я. - Если не получится, то еще раз и еще. Ты же сама сказала, мы в одной лодке.

   - Почти, - возразила она.

   - Ничего подобного, - чуть прикрикнул я. - На мне Камина, если что случится, то он исчезнет. Этот груз давит, ты даже не представляешь, как.

   Она зло улыбнулась.

   - Ответственностью меня не испугать, - нервно хихикнула она.

   - Меня тоже, - решительно заверил я. - Говори!

   Ириска задумчиво глянула на меня.

   - Не справишься, - заявила она.

   - Справлюсь, - заверил я. - Вот увидишь.

   - Нет, - возразила она. - Стоит любому игроку выйти за пределы моего влияния и божественная энергия не восстанавливается.

   - Чего? - раскрыл я рот.

   - Того, - издевательски передразнила меня Ириска. - Режим бога открывала я, поэтому лишь под моим покровительством он работает. Факел сказал верно, вокруг всего города барьер и за ним не действует божественное лечение, точнее действует, но энергия не восстанавливается. Тогда как у ваших противников наоборот, они же под покровительством другого бога, у них она течет рекой. Мы в тупике, если не сказать иначе.

   Я замер, размышляя. Как-то не приходило в голову, что покровительство богов играет такую роль. Теперь понятно, чего даже такой силач как Факел ничего не может сделать, он за барьером также смертен, как и любой другой. А уж все запасы божественной энергии там обнулят очень быстро, противников там хватает.

   - Так Факел и запланировал прорыв, чтобы с обратной стороны уничтожить храм, - нашел я что ответить.

   Ириска поморщилась.

   - Это он тебе так сказал, - с кислой миной произнесла она. - Ему, как и всем другим игрокам до моих проблем нет никакого дела. В его планах дать тебе прорваться и высадиться где-нибудь подальше. А после делами, деньгами, вещами или же обещаниями получить покровительство любого бога и тогда он сможет выбираться за барьер.

   - Покровительство еще одного бога? - спросил я.

   - Да, - устало ответила она. - Игрокам не возбраняется иметь покровительство разных богов.

   - И тогда у него будет регенерировать божественная энергия? - спросил я.

   - Да.

   Я задумался. В принципе, я тоже игрок, поэтому этот вариант подходит и мне. Вот только что-то Ириска слишком печальна, будто ее этот вариант не устраивает.

   - А что не так для тебя? - спросил я напрямую.

   Ириска откинулась на стуле, глядя куда-то в небо.

   - Ты ведь уже узнал про "Общие земли" в режиме бога? - равнодушно спросила она. - А-а, вижу узнал. Здесь почти тоже самое. Получая покровительство другого бога, у игрока будет снижаться вера в меня.

   - И?

   - Проблема в том, что я не могу покидать пределы этого города, как ты правильно заметил, - пояснила Ириска. - Поэтому моя жизнью заключается в обслуживании игроков в пределах этих каменных стен. Ты ведь видел, как люди передавали мне энергию, а я ее тратила на восстановление кладбища.

   Я поспешно кивнул.

   - И ты передавал мне энергию, - продолжила она, глядя в небо. - Можно сказать передаваемая энергия и есть мое здоровье, в каком-то смысле. Чем ее больше, чем мне лучше.

   - Я могу поделиться, - заверил я.

   Она отмахнулась.

   - Мне нужны вливания тысяч игроков, а не одного, - пояснила она. - Но спасибо за предложение.

   - Погоди, - попросил я. - Что-то я запутался. Так тебе же не нужно, чтобы игроки покидали город, ведь так тебе лучше.

   - И да и нет, - устало ответила она. - Понимаешь это как ребенок дома. С одной стороны хорошо, когда он дома под присмотром. Но и плохо, что он не гуляет, не приносит новости, не развивается. Я не получаю новостей, все занимаются одним и тем же, а это скучно, смертельно скучно.

   - Тебе нужны игроки, но при этом, чтобы они возвращались с новостями? - переспросил я.

   - Если грубо то да, речь не о самих новостях, а о приключениях игроков, - пояснила Ириска. - Пока вы все здесь, это как детсадовская группа, а хочется пообщаться и с подростками, и со взрослыми. Хочется развития.

   - А почему ты не можешь покинуть стены сама? - спросил я.

   Она посмотрела на меня затравленным взглядом.

   - Я намертво пришита к этим стенам, к городу, - ответила она. - Таковы условия сделки.

   - Сделки? - вырвалось у меня.

   - Да, - не хотя ответила она. - Ведь твой друг тоже существует не сам по себе, а пришит к твоему участку. Не будет тебя, не будет и его.

   - Но это же будет убийство, - возразил я.

   - О чем ты? - удивилась Ириска. - Мы уже давно мертвы. На данный момент мы вычислительные мощности, которые используются пока в них есть потребность. Не стоит обольщаться, что мы такие прямо необходимые. На земле живут миллиарды и перед смертью рано или поздно окажутся более умные и эффективные люди, чье сознание сильнее моего в разы.

   - Тебя сотрут? - удивился я.

   Она пожала плечами.

   - Откуда мне знать, - ответила она. - В реальности может прилететь шальная пуля и через секунду тебя нет, здесь же выключат питание и всё, смерть, окончательная.

   Мы помолчали. Мысли как в битком набитом вагоне толкутся, но ни одной дельной.

   - Я же говорю, тупик, - печально ответила Ириска, - и что-то мне подсказывает, что хозяинам игры это скоро не понравится, грядет обновление, после которого не будет меня. Поэтому радуйся, грифон у тебя хорошо сложен.

   Я поднялся на все лапы.

   - Я разрушу храм, - твердо заявил я.

   Она нервно улыбнулась, получилось криво и неестественно.

   - Вот увидишь разрушу, - повторил я. - И построю тебе где-нибудь храм. Ты ведь тогда сможешь в него попадать?

   Она задумалась.

   - Может быть, - неуверенно ответила она.

   - Тогда я построю в каждом городе этого мира тебе по храму, моя богиня, - твердо заявил я. - Клянусь!

   Она поднялась, медленно и печально подошла ко мне, положила теплую руку на голову.

   - Ты не понимаешь о чем говоришь, - поглаживая меня, сказала она. - Другие боги не допустят этого.