- Я покину твой дом, друг мой. Ни в коем случае не прикасайся к маске.

- Угу, - буркнул герцог и опять закрыл глаза.

Проснулся Марк когда луна вошла в созвездие Льва. Тело звенело от переполняющей энергии. Спать больше не хотелось и он решил. что стоит написать несколько писем до отъезда детей. Нокс открыла один глаз, но не сдвинулась с места. Эта порода отличалась весьма флегматичным характером и кошка не была исключением. В мире было очень мало карликовых мантикор, эту Марку подарила их заводчица Виктория Коноплиева десять лет назад и только в прошлом году для Нокс нашли кота.

- Константин!

- Да, мой господин, - дворецкий появился из тени, в руках он держал поднос на котором стоял высокий хрустальный стакан с водой.

- Гости? - Марк с удовольствием выпил родниковую воду, которую для него специально привозили с гор. Вроде не пил вчера, а сушит...

- Дон Амандо всех разогнал, - улыбнулся Константин.

- Хоть какая польза от этого весельчака, - пробурчал Марк. - Есть что-нибудь интересное?

- Мы нашли сутану храмовника, но не нашли человека. В замке нет никого чужого.

- Плохо!

- Готов понести наказание.

- Будешь сопровождать близнецов в Лунден.

- Повинуюсь, - демон склонил голову.

- Принеси в кабинет кофе.

- Да, мой господин. Зажечь свет?

- Не стоит.

Зачем свет тому кто смотрит не глазами? Марк стремительно шагал по темному коридору, вспоминая, все ли рекомендательные письма он дал детям?

Первая мысль посетившая его когда он вошел в кабинет была: "Отчего здесь так светло?" Затем он заметил на диване свернувшуюся калачиком девушку и вспомнил о подарке и новой головной боли.

Интересно, отчего она в мужском гостевом халате? Диего! Вот засранец, не выдержал и пришел проверить подарочек. Значит утром на стол ляжет полный отчет - каждый год жизни, каждое мало-мальски значимое событие, вплоть до мыслей и снов. Небось отдел дознавателей всю ночь собирает данные. В сознании заворочалась паранойя. А зачем Диего это надо? Что именно, заинтересовало инквизитора в девчонке? Что он говорил? Не притрагиваться к маске руками. Интересно... интересно...

Марк склонился ниже, внимательно рассматривая серебристую бумагу закрывающую верхнюю часть лица, при этом взгляд скользнул по выглядывающим из-под халата босым ножкам. Очень стройным ножкам с нежной, даже на вид, бархатистой кожей. В девчонке явно примесь франклинской крови, недалеко, примерно второе поколение. Захотелось приподнять халат чтобы убедиться что форма бедер так же идеальна как и икры. Но... еще не время. Он нехотя отвел взгляд от ног и вперился в маску. Обычная прессованная бумага, такие маски продают на каждом углу в Цитадели. Магия есть, но какая именно он понять не смог, все же его специализация лежит в другой плоскости, но раз Диего сказал, не трогать, значит, не стоит и пытаться.

Марк протянул руку и в ладонь привычно легла рукоять кнута. Остор - орудие инквизиции и демонологов. Живой магический артефакт, признающий только одного хозяина и подвластный только ему. Чужая сущность заключенная в дерево и кожу -своенравная и агрессивная. Умение их создавать было утеряно еще триста лет назад, в мире остались только осторы принадлежащие самым древним семьям. Они передавались из поколения в поколения, и иногда веками хранились в сокровищницах, пока в роду не рождался маг способный совладать с их силой. Из пятерых детей Марка только Винсент мог дотронуться до отцовского остора, но Марк точно знал, что именно средний сын будет владеть им после его смерти.

- Очень аккуратно, - скомандовал герцог и отойдя на несколько шагов резко замахнулся.

Свист, щелчок и маска осыпалась на плечи девушки серым пеплом. В воздухе запахло розами. Марк убрал остор, подошел к окну и распахнул его, впуская в кабинет прохладный ночной воздух. Когда он повернулся, девушка сидела на диване и испуганно ощупывала лицо.

Юная. Какая же она юная. Огромные испуганные зеленые глаза, припухшие словно от долгих поцелуем губы, маленький нос и ...

- Распусти волосы.

Она испуганно кивнула и начала вытаскивать шпильки из тугой косы собранной на затылке.

Да, он не ошибся. Длинные, иссиня-черные, чуть волнистые, они словно плащ накрыли плечи. Хрупкая, испуганная, покорная... А в глазах за страхом скрывается еще что-то. Интерес?

Марк подошел к креслу, постоял прислушиваясь к своим ощущениям, затем провел рукой над столешницей.

- Я не терплю когда чужие касаются моих вещей.

- Я не знала, сеньор.

- Теперь знаешь. Один удар ремнем.

Как мило покраснела. И голосок очаровательный. Марк сел в кресло, открыл верхний ящик стола и достал из него три магически заверенных документа - решение суда, акт передачи и контракт.

"Лорен Сандра Кастро, девятнадцать лет, осуждена на год исправительных работ за попытку подлога, по ее личной просьбе направлена в распоряжение дона Мегеля Картеса, с передачей всех прав на собственную жизнь на один год. Угу, а потом этот год будет зачтен как исправительные работы. Странно. Неужели мести улицы и ухаживать за стариками хуже чем быть моей постельной игрушкой? И отчего она тогда так меня боится? Ведь сама "изъявила желание" . Так, что еще? Двадцать четыре часа, семь дней в неделю... Любые распоряжения... никаких ограничений... Со слов осужденной имеет опыт таких отношений. Хм... как-то мало верится. Ведет себя она совершенно не по правилам. Сидит, подобрав ноги и натянув халат на коленки, глаз не опускает. Дальше, что у нас? Психологический портрет. Ну-ка, а вот это интересно. Подчинение, физическая боль, унижение, ограничение движения, любые виды соития... Вот это дите?"

Марк непонимающе и чуть удивленно воззрился на Лорен. Все его чутье и опыт кричали, что глаза его не обманывают и перед ним сидит девушка, которая никогда в жизни члена не видела. Но подпись под контрактом была не поддельная и это не вызвало никакого сомнения. И как это все понимать?

- Ты читала контракт перед тем как его подписать?

- Да, дон Марк.

- Да, господин, - автоматически исправил он ее.

- Да, господин, - покорно повторила Лорен.

- Ты его внимательно прочла и со всем согласна?

- Да, господин.

- И тебя никто не заставлял подписывать его силой?

- Нет, господин.

- Ну что же, в таком случае, добро пожаловать в ад, сеньорита Лорен.

Он ухмыльнулся и наконец-то увидел ужас в ее глазах. Все вы врете, милая сеньорита. А вот зачем, мы разберемся, а пока поиграем по вашим правилам.

В кабинет вошел Константин с подносом на котором стояли две чашки , кофейник. сливочник и сахарница.

- Сахар зачем? - нахмурил брови Марк. Он терпеть не мог кофе с сахаром и дворецкий это прекрасно знал.

- Для вашей гостьи, - флегматично сообщил демон, разливая кофе по чашкам.

- А можно мне... можно мне в туалет? - раздался тихий и чуть не плачущий голос.

- Дверь за твое спиной, - Марк удивленно посмотрел на девушку. - Ты что не знала?

- Нет, - прошептала Лорен, заливаясь румянцем.

Константин подошел к стене, нажал на изумрудный квадрат, который Лорен принимала за украшение, и часть стены отъехала в сторону.

- Прошу. Чтобы выйти нажмете на точно такую деталь, - посторонился дворецкий.

- Спасибо, - тихо произнесла Лорен.

- Глянь контракт, - когда дверь за ней закрылась, Марк протянул демону бумаги. - Ничего не кажется странным?

Константин внимательно прочел контракт и вернул его в папку.

- Подлинник. Но я бы на вашем месте посмотрел, что написано в экземпляре девушки.

- Уверен, тоже самое. Но не уверен, зачем? - Марк побарабанил по столу пальцами. - Приготовь для нее ... комнату на Темной стороне.

- Да, господин мой.

Лорен облокотилась руками на раковину и посмотрелась в зеркало. Да уж, вид еще тот... волосы в беспорядке, под припухшими глазами тени, на щеках отпечаток от маски. Она вздохнула, плеснула в лицо холодной водой, потерла виски. Герцог не показался Лорен чудовищем, как о нем рассказывали. Да и не могут у монстра быть такие замечательные дети. И разговаривал он с нею уважительно, только вот вопросы задавал странные. И сам он в жизни совершенно не такой как на картинках в газетах. Нет презрительной высокомерности во взгляде, нет надменности. Глаза черные, необычные, а в центре зрачка, словно красная искра бьется. Кажется, что из глубины глаза за тобой следит еще кто-то. И пахнет от него приятно. Такой необычный одеколон. Но все равно страшно, особенно угроза ремня. Неужели не пошутил? Ладно, один удар она как-нибудь переживет.