И все заканчивается еще быстрее и хуже, чем планировалось.

— Подойди, я сказал!

Просить было бесполезно. Смотреть жалостливо тоже. Дита сделала шаг к чужаку и вдруг ей в голову пришла острая, шальная мысль. Нечто похожее на вчерашний момент, когда ей захотелось отомстить Ваславу, сделать ему больно, как делал ей он. Маленькая искра, взявшая начало с воткнутых в кожу ногтей вдруг вспыхнула и разгорелась.

Дита задрала голову, вызывающе смотря на Мэтра.

В этот момент она решила одну очень странную для себя вещь. Если Васлав хочет узнать, то она ему покажет! Она без сопротивления отдастся этому Жоржу и получит максимум удовольствия! И будет наслаждаться его близостью и кричать под ним и повторять его имя и пусть этот чертов Мэтр слюной от злости захлебнется, когда поймет, что на нем свет клином не сошелся и не он один может доставлять Дите удовольствие!

Ну, она ему покажет!

Оказавшись прямо напротив Жоржа, Дита послушно поддалась его руке и уселась перед ним на пол.

Она все еще смотрела на Васлава, решаясь на последний шаг, когда придется переключить внимание на Жоржа и разрешить ему делать все, что угодно. Последний момент перед нырянием в бездонную прорубь…

И в этот момент чужие пальцы задрали ей голову и прошлись по ошейнику.

— Стандартный, но лежит очень плотно.

Пальцы продолжили ощупывать полоску и Дита вздрогнула, когда поняла… И не могла вспомнить хотя бы одного случая из своей жизни, когда она настолько обламывалась…

Лицо заливало краской, будто потоками кипятка. Жорж подергал ошейник, ощупал его по всей поверхности.

Они просто хотели снять ей ошейник! А она-то решила!..

А еще утверждают, что это мужики постоянно думают об одном и том же! Боже, как ей было стыдно!

— Так что? — полюбопытствовал Васлав.

— Резать, конечно, но он слишком близко…

— Что ты в таких случаях делаешь?

— Усыпляю, чтоб не дергались.

Дита мгновенно забыла про самобичевание насчет того, какая она распущенная, если думает только о мужиках. И при этом еще обвиняет окружающих в озабоченности!

Но если они ее усыпят, смогут сделать что угодно!

— Не надо усыплять. Я не буду дергаться, — быстро пообещала Дита.

Жорж в раздумьях почесал левый глаз.

— Тебе так только кажется, легко можешь дернуться от напряжения. И тогда за результат я не отвечаю. Ну разве что Васлав подстрахует. Подержишь?

Дита перевела на Мэтра умоляющий взгляд. Тот думал примерно минуту.

— Ладно, давай. А то с дозой не рассчитаешь, не проснется еще совсем. Лучше так рискнем.

Через пять минут из чемодана достали резак, включили в розетку, Жорж кивнул Ваславу.

Тот молча обхватил сидящую рядом Диту одной рукой за плечи, а другой прижал ее голову к своему плечу. Она подалась с большим удовольствием. Сидеть так, уткнувшись в его плечо носом, греться в его тепле и дышать его запахом она была готова, пожалуй, круглосуточно.

Слишком печальная мысль… Ошейник натянулся, передавливая впереди горло и затрудняя дыхание — Жорж что-то просунул под него.

— Терпи, — приказал Васлав.

Потом раздался визг работающего резака.

Дита и правда бы не смогла сидеть совсем смирно. Если бы не Васлав, который не давал дернуться, закончилось бы все очень печально. Но он застыл, будто вылитая из чугуна статуя и ни разу даже на миллиметр не шевельнулся.

Через несколько минут раздался лязг металла и шея избавилась от удавки.

Дита оказалась на свободе, хватаясь обеими руками за шею. На ней ничего не было! Мерзкая полоска валялась на полу, разрезанная и разломанная на части. Как приятно было смотреть на эти обломки! Неужели это действительно случилось?

Впрочем, долго восторги Диты не продлились. Когда она догадалась обратить внимание на Мэтра с Жоржем, те сидели над вторым чемоданом, побольше, и рассматривали… лежащие в нем ошейники. Такие, какие красовались на всех игрушках, встреченных Дитой на празднике в городе.

— Тебе наверно попроще надо? — спрашивал Жорж, доставая из чемодана первый слой из пенопласта с выложенными на нем металлическими полосками.

— Не знаю, — подумав, удивлено сообщил Васлав.

Дита поняла, что ничего не изменилось. Просто вместо одного ошейника она получит другой.

— Эти часто берут. Тонкие, не мешают почти и очень крепкие.

Мэтр задумчиво пару минут рассматривал предложенное.

— А получше что-нибудь?

— Эти, — открылся новый слой. — С камнями и украшениями.

Дита не сдержалась и покосилась на чемодан одним глазом. Какие они разные. А вот посередине… на Сильвии такой был — с белыми камешками.

— Хм. Ну, покажи сразу самые лучшие, — вдруг с улыбкой заявил Васлав. Жорж даже замер на секунду, быстро покосился на него, но никак не прокомментировал.

Поднял сразу все слои. Внизу на подстилке из черного бархата лежал только одни ошейник.

Хотя, честно говоря, эта вещь на ошейник не походила. Камней в ней тоже не было, но она казалась чем-то ажурным и невесомым, как паутина на окне.

— Отлично. Этот подойдет. Мышь, иди сюда.

Дита с трудом подавила желание попросить обойтись вообще без него. Знала, что все равно не поможет.

В ход пошли другие инструменты и через десять минут на ее шее красовался выбранный Ваславом ошейник.

— Красиво, — заявил Жорж. — Хотя, за такие бабки… Я, честно скажу, не купил бы.

Васлав удовлетворенно хмыкнул. Выглядел он удивительно довольным, что Диту сильно злило. Когда оба ушли, первым делом она отправилась в ванную комнату и уставилась в зеркало над раковиной.

То, что находилось на ее шее, никак нельзя было назвать ошейником. Это было изящное украшение — серебристое колье настолько тонкой работы, что просто глаз не оторвать!

У Диты никогда не было таких потрясающих украшений.

Чертова дура! Она вдруг зло огрызнулась на эту глупую овцу в зеркале. Это ошейник, как бы он не выглядел и не назывался! Знак принадлежности кому-то! А ты тут расплываешься по полу от умиления — ах, он купил мне такой дорогой подарок!

Дита злилась еще долго, до самого вечера.

Потом выяснила, что у нее просто начались месячные, чем эта злость, скорее всего и объясняется.

Но еще позже, в очередной раз взглянув в зеркало, вдруг поняла, что такая серая трикотажная одежда, как на ней, никак такой красоте не подходит.

Тогда она отправилась к терминалу и заказала себе другую одежду. Черные атласные домашние штаны и пару шелковых туник, голубую и серебристую — под цвет нового ошейника.

И впервые за все время, делая заказ, не обратила ни малейшего внимания на его стоимость.

Несколько часов Васлав провел в спортзале. Там же встретился с Гаспаром, тот нехотя передал наводку — предлагалась встреча с неким таинственным лицом, который обычно осведомляет Варана, но сейчас желает втихаря скинуть информацию Ваславу, потому что тот лучше платит.

Гаспар заявил, что это предложение дурно пахнет. Да и с Вараном связываться не стоит.

Васлав выслушал и отпустил его на все четыре стороны.

Вбивать клинья под колеса Варановского поезда он бы не побоялся. Но пахло действительно дурно.

И все равно он пошел. Хотел присмотреться к месту встречи издалека, оценить пришедших и тогда решить, что делать. Оставил машину подальше у дороги и направился через лес к камням, где осведомитель назначил встречу.

Добраться до удачной для наблюдения позиции Васлав не успел.

Из-за искусственной заросшей травой насыпи выскользнула тень и одновременно он услышал движение второго человека за спиной.

Сразу стало понятно, что эта ловушка готовилась специально, чтобы его убить. Скорее всего, по периметру назначенного места кроме этих двух есть еще люди, так что стоит разобраться быстрее и смыться, пока они не подошли, потому что с большим количеством убийц он может и не справиться. Через секунду в руке Васлава появился приличных размеров нож и он примерялся к броску, одновременно уворачиваясь от бросившегося на него со спины человека.