Быстро перебрав в уме все свои возможности для противодействия «живой лаве», Роз пришел в неутешительному выводу, что остановить ее он не сможет. Точнее, для этого ему понадобится весь запас сил, а восстанавливать его уже практически неоткуда. Внизу сейчас стояло только шесть живых орчих и было неясно, хватит ли их на весь бой или же придется импровизировать. Наплевав на спасение солдат, Роз ударил по правому флангу орков.

Дальше ему оставалось только наслаждаться эманациями смерти и с гордым видом принимать поздравления от помощников, наемников и Салурия. После его последней атаки у орков банально не осталось воинов для продолжения сражения, и легаты сполна воспользовались этим. Конечно, у памятного лесочка произошла огромная битва - шаманы так просто не сдавались, но и их силы были ограничены, да и начавшиеся магические возмущения работали против них.

Когда вечером к наслаждавшемуся обществом местных куртизанок Розу зашел маркиз Салурий, архимаг приветствовал его расслабленной улыбкой. Кивнув на место рядом с собой, Роз лично налил гостю вина, которое сам не пил, и жестом указал одной из девиц составить мужчине компанию. Маркиз благосклонно принял и то, и другое проявление заботы.

- Ваше высокопревосходительство, - отхлебнув вина и обняв куртизанку, Салурий посмотрел на Роза, - Герцог Форлезо поздравляет вас с этой замечательной победой и ждет вас в гости!

- Передай герцогу мою благодарность, но в гости нам пока рано, - архимаг рассмеялся, - Надо еще немного подсократить поголовье орков.

- Вы желаете продолжать?!

- Непременно! И я надеюсь уже завтра выехать к новому месту боя!

- Я все устрою, ваше высокопревосходительство, - маркиз и бровью не повел на столь странное желание архимага, как у любого хорошего исполнителя у него были готовы планы на случай любых изменений обстановки.

- Тогда сегодня давай развлекаться. Ты хорошо поработал! Вино и девочки в твоем полном распоряжении, маркиз. Будь моим гостем!

Покидая ночью апартаменты Роза, пьяный Салурий внезапно остановился в дверях и, повернувшись к архимагу, спросил то, что мучило его с того самого момента, как он увидел зеленую массу, надвигающуюся на порядки легионов.

- Ваше высокопревосходительство! А вы могли остановить то заклинание, что уничтожило наш легион?

Абсолютно трезвый Роз несколько секунд смотрел прямо в осоловевшие глаза человека и, что-то для себя решив, ухмыльнулся и ответил:

- Мог.

- Тогда почему…, - маркиз запнулся с вопросом, но архимаг его понял,

- Жизнь простых людей не стоит того, чтобы я за нее боролся.

Глава 4

Кардинал Илорин смотрел на море, и его душу терзали непонятные тревоги и сомнения. Что-то шло не так, и это чувствовалось всеми фибрами души, но священник пока не видел, где же произошла катастрофа, и оттого было еще муторней. Впрочем, Светлый поход изначально шел не так, как это виделось, а значит оставался шанс, что все и дальше будет идти пусть тяжело, но к цели и успеху.

Многочисленные же мелкие недоразумения сыпались как из рога изобилия. В войсках царил хаос, и исправить его пока не получалось никакими средствами. Траты на армию уже перевалили все разумные пределы, бюджет был давно израсходован и требовал срочного увеличения минимум в два раза. Короче, с какой стороны ни подходи, все было плохо.

Опытные советники утверждали, что на войне это обычное дело, а на такой войне тем более. Столь огромные человеческие армии не собирались уже давным-давно, и ни у кого не было нужных навыков, чтобы руководить подобными армадами. Кардинала это успокаивало мало, он привык быть лучшим и все дела проводить идеально. Тем более что от исхода Светлого похода зависело очень и очень многое в карьере самого честолюбивого священника.

А теперь вот к проблемам армии, снабжения, дисциплины, взаимодействия, снаряжения и прочего добавились внутренние терзания, буквально кричащие о том, что произошло нечто ужасное. Кардинал развернулся и с силой ударил кулаком в стену, а почувствовав боль в костяшках, выругался и, несколько раз тряхнув кистью, покинул балкон.

Сидящие в комнате люди предпочли сделать вид, что не видели этой странной вспышки эмоций у своего начальника, и когда Илорин сел в кресло, все как один демонстративно смотрели куда угодно, но не на его разбитую до крови руку.

- Как дела у десанта? - кардинал посмотрел на ближайшего священника, которому и предстояло держать ответ за все события последних дней.

- Полный успех, ваше преподобие! - радостно возвестил священник, - Все десять отрядов захватили прибрежные города строго по вашему плану! Никакого сопротивления со стороны вампиров оказано не было.

- А люди?

- Пособники тварей пытались обороняться, но были уничтожены, ваше преподобие.

- И много их было?

- Не больше сотни пособников на каждое поселение, ваше преподобие, - докладывающий понял вопрос верно и поспешил добавить, - Но и обычные люди воспринимают нас как врагов, только пока не выступают открыто. У Инквизиции будет много работы.

- Значит, никаких проблем? - уточнил Илорин.

- Никаких, ваше преподобие! Мы захватили часть побережья Ильхори и можем перенести свою базу туда, покинув этот мерзкий город и королевство безбожников! Под вашим мудрым руководством мы сделаем это очень быстро!

- Не будем торопиться, - кардинал осадил энтузиазм своего подчиненного, - И не стоит называть Элур королевством безбожников. Мы здесь гости и необходимо вести себя вежливо.

- Но…

- Я сказал “вежливо”! Кому и как верить во Всесветлого мы будем решать после того как разберемся с тварями! Его величество Карл Элурский милостиво предоставил нам Ур, разрешив Светлому походу хозяйничать здесь ради достижения наших целей, и уже за одно это стоит уважать это место и его владыку!

- Я услышал вас, ваше преподобие, - по ярости, пылавшей в глазах священника, кардинал понял, что вскоре в Вобанэ отправится очередной пасквиль о том, что глава Светлого похода очень уж благосклонен по отношению к мартианцам и основанной ими церкви.

- Как обстоят дела на складах? - решив больше не заострять внимания на проблемах Светлой Церкви в Элуре, Илорин продолжил свой опрос, пытаясь найти хоть одно слабое место или же понять, о чем предупреждает его интуиция, - Мне докладывали, что некоторые поставщики завезли гнилое зерно.

- Это ложь, ваше преподобие. Все продовольствие на складах самое качественное и свежее!

- Прямо все? - язвительно поинтересовался кардинал, прекрасно знавший о взятках, благодаря которым несколько тонн тухлой рыбы оказалось в солдатских котлах.

- Я сам питаюсь едой с этих складов, ваше преподобие! Воины получают самую лучшую пищу, какая только может быть! Так хорошо не питаются солдаты ни одной армии мира!

- Ладно, я проверю это, - после фразы кардинала возмущенный священник моментально затих и присмирел, а его глазки в страхе забегали, - Что у нас с деньгами?

- Местное отделение Светлого банка пребывает в несколько расстроенном состоянии…

- Короче! Когда мы сможем выдать солдатам их плату?

- Корабль с серебром уже в пути и вскоре будет здесь, после чего мы сразу же погасим все долги.

- Хорошие новости, - кардинал улыбнулся, тревоги отступили на второй план, - Неужели нет никаких плохих новостей?

- Все идет как задумано, ваше преподобие!

С этим заявлением Илорин мог бы поспорить, ибо “как задумано” ничего не шло, - но раз дело двигалось, то значит и проблемы не стоили того, чтобы нервничать из-за них. А дело Светлого похода против кровопийц двигалось пусть медленно, но верно и вперед.

- Единственной мелкой неприятностью является отсутствие связи с армией генерала Рицетти, но уверен, что как только...

- Как нет связи? - побледневший кардинал вскочил со своего места, - Как нет связи?! Как долго?

- Вторые сутки, ваше преподобие, но это ровным счетом ничего не значит. Они могли потерять…