- Подпишите здесь, что ваши показания записаны верно.

- Конечно, ваша милость. Я же ничего против короля… Я же… Вы в гости заходите! Герта девка ладная. Отблагодарит, да и я не забуду! В моей лавке вы завсегда будете желанным гостем!

- Идите, но помните, что при повторном задержании ваше наказание будет удвоено!

- Благодарю, ваша милость. Век вас не забуду! Молиться Всесветлому за ваше здоровье буду. Дочка…

- Идите уже отсюда!

Скромно выглядящий чиновник скривил лицо, как только он остался в помещении один. Опять оскорбление словом. Ничего необычного или запутанного. В половине трактиров, особенно дешевых, вечером можно выслушать и не такое, что болтал этот мелкий лавочник в очередной раз хлебнув лишнего. Совершенно пустое дело, хотя, зазывая на службу, герцог Кас обещал много всего интересного. Впрочем, молодой воспитанник пансионатов Ебурга Иоган прекрасно понимал, отчего сейчас на новоявленную тайную контору посыпались все такие, ровным счетом ничего не значащие, дела. Сотрудникам был необходим опыт. Без него распутывать заговоры нельзя. Вот и приходится «набивать руку» на разного рода идиотах, что во хмелю позволяют себе трепаться о том, о чем и вовсе думать не стоит.

- Что там у тебя? - в помещении возник еще один молодой парень, только, в отличии от Иогана, полный блондин, в остальном же молодые люди были почти идентичны, и даже мундиры, сидящие на них, являлись копиями друг друга не только по фасону, но и ткани и ее новизне.

- Мелочь. Очередной пьянчужка за языком не уследил, а как стража его от толпы разгневанных горожан отбила, не нашел ничего лучше, чем заявить о желании донести о преступлении против короны. Вот его сразу к нам вместе со всеми свидетелями.

- Вот болван, - блондин рассмеялся, - И что за преступление он придумал?

- Даже и не пытался! Сразу предложил взятку и свою дочь для постельных утех.

- Мерзавец, - блондин покачал головой и со скабрезной улыбкой продолжил, - Зайдешь на огонек, под бок благодарной горожанке, проверить ее благонадежность?

- Зайду. Герцог Кас же сам наставлял нас, чтобы от подношений и взяток не отказывались. Так чего мне отказываться от молодой бабы?

- Угу. Только не забудь сообщить начальству о факте взятки.

- Само собой. Сначала задокументирую все, как положено, а потом пойду посмотрю, что там за девица и насколько она благодарна, да и с папочки ее получить за мои старания тоже следует. Все прибавка к жалованию.

- Это точно. Мне вчера за закрытие дела об оскорблении словом сразу двадцать штофов отвалили.

- Не много ли? - насторожился Людвиг.

- Много! - блондин понизил голос, - Это меня и заставило присмотреться к происходящему поподробней, так что я деньги взял, дело закрыл, а сам быстро еще разок свидетелей опросил и начальнику все материалы на стол положил со своими подозрениями.

- И что?

- Заговор!

- Да ладно?!

- Ага! Самый настоящий заговор! Начальник сам подтвердил. Там уже менталисты работают, а по городу аресты идут!

- Вот так тебе повезло!

- А то! Первое настоящее дело. Еще и благодарность будет.

Два молодых писаря Тайного Кабинета Короля с восторженными и горящими глазами принялись обсуждать перспективы, которые открывались перед конторой после такой удачи, как раскрытие настоящего заговора, и то, как это может сказаться на карьере блондина. Выходило, что вскоре на одного младшего сотрудника в Тайном Кабинете станет меньше, ведь такую старательность вполне можно было поощрить и продвижением по службе, а вот работы с простыми делами типа «оскорбления короля словом» вполне может стать и больше. Раз уж Каменная палата проспала заговор, то наверняка его величество захочет доверить больше дел тем, кто так хорошо отличился.

*****

- Кто еще видел эти переводы?

- Что за переводы? - оторвавшись от бумаг, Дарья с недоумением посмотрела на просочившегося в ее кабинет посетителя, - И как ты вообще сюда попал минуя Зару?

- Середина дня, мать! Какая Зара? Она спит давно.

- А ты чего не спишь?

- По той же причине, что и ты — заработался.

- Ну я-то дела по Корпусу пересматриваю да вникаю, а у тебя что? Про какие переводы ты спрашивал?

- Табличек драконидов.

- Хм, а чего они тебя заинтересовали? Ты же за магию отвечаешь. На древности потянуло, археологией увлекся?

- Не тупи, - Игорь, уже несколько веков бессменный заместитель Шефа Корпуса Науки, отвечающий за артефакты и магию, с осуждением посмотрел на вампирессу, - После того, как стало известно, что троллей вывели дракониды как своих слуг, ты думала, что я этим не заинтересуюсь?

- Ну вывели и вывели, - пожала плечами девушка и отодвинула от себя стопку бумаги, - Дело то обычное: направь магическую силу на объект и смотри, чего выйдет. Шаманы орков таких «троллей» по десятку за раз создают. Ярые называются. Слышал?

- Не ерничай, - Игорь сел и закинул ногу на ногу, - Это не создание, а лотерея. Ученики магов любят так развлекаться на насекомых. В Валерии есть целая организация, что занимается подобным всерьез, выискивая закономерности и пытаясь подвести под случайности научную базу. При этом в летописях абсолютно точно есть как минимум одно упоминание о том, что раньше маги именно создавали магических существ, а не получали их с помощью удачи и счастливого расположения звезд на небе. Я говорю о любимых животных гоблинов. Достоверно установлено, что крысюки выведены сознательно, пусть это и стало ошибкой древних магов.

- И что?

- Это говорит нам о том, что до Ночи Мур, а точнее до того, как Демур своим явлением в мир погубил всех магов, способных к созданию заклинаний, местные колдуны могли творить магических существ сознательно.

- Так чем тебя так заинтересовали раскопки старой базы драконидов?

- Ты все же заработалась, мать, - Игорь тяжело выдохнул, - Сколько видов троллей существует в мире?

- Несколько, - молниеносно ответила Дарья и тут же осеклась, - Твою медь!

- Сообразила наконец!

- Сообразила. Получается, мы впервые наткнулись не просто на упоминание о возможности осознанного создания магических существ, но и знаем, кто это точно делал. Только почему ты спрашивал про перевод?

- Как ты помнишь, два месяца назад на раскопках откопали помещение, сильно смахивающее на некую лабораторию. Там было весьма много битых табличек и их куски складывали как пазл.

- Помню. Я лично распорядилась доставить все в Гнездо и собирать куски здесь. Этим тролли занимались в свободное время. Но я не приказывала делать перевод.

- Это хорошо. Тролли точно не знают язык драконидов?

- Откуда? - Дарья попыталась изобразить возмущение, но, видя озабоченность гостя, тут же сменила тон, - Сам же прекрасно в курсе, что они не знают. А что такого случилось?

- Точно больше никто не трогал таблички и не читал их?

- Не знаю, - девушка подобралась, - Как только Зара заступит на пост, я ее тут же озадачу этим, но все же ты мне ответишь, что происходить?

- Наши и правда откопали лабораторию. Таблички представляют собой, так сказать, журнал опытов и запись результатов различных исследований.

- Так и что же там такого интересного, о чем не стоит знать многим?

- Косвенные намеки на то, как творить с помощью личной магии.

- Ты про создание магических существ?

- Да. А еще про артефакты, заклинания и все прочее, что мы пока делать не умеем.

- Так это же замечательно! - оживилась Дарья, - Зачем это скрывать?

- Наверное затем, что в этой лаборатории дракониды, а точнее их предки, разрабатывали способы, как с помощью личной магии контролировать магических существ против их воли, и у них это получалось.

Глава 20

Корпус корабля трещал так сильно, что Жаку казалось, будто он способен оглохнуть от этого звука. Удар очередной волны вызвал протяжный стон деревянных переборок и заставил еще нескольких солдат расстаться с содержимым желудка. Счастливчики, которым морская болезнь была незнакома, отчаянно молились, причем некоторые выкрикивали слова обращения к Всесветлому, стараясь заглушить рев стихии и отчаянные стоны деревянных конструкций судна.