- Нет. – соврала с фальшивой улыбкой, а потом плюнула на все и стянула ее с лица, ответив честно. – Да.

- Из-за Ромы?

Вздохнув, сделала глоток игристого напитка, наконец, смогла оторваться от изучения танцпола и посмотрела на подругу.

- И из-за него тоже.

- Та-а-а-ак. – протянула девушка, придвигаясь ближе. – Ну, рассказывай.

Эля взяла со столика бокал и открытую бутылку шампанского. Сперва налила себе, а потом и мой наполнила до верха.

Было так похоже, что без напитка храбрости я не справлюсь?

- Я не встречаюсь с Ромой. Я встречаюсь с его братом. Встречалась, по крайней мере.

Выпалив на выдохе эту фразу, сама одурела от ее дикости, лишь потом вновь посмотрела на подругу. Она, должно быть, вообще в ауте. Представляю, как это прозвучало для нее, учитывая наш с начальником поцелуй на дне рождения.

Хотя нет, не представляю. Вот даже близко не представляю. И не хочу.

- Чего? – Эля залпом выпила бокал шампанского.

Ну вот, и кому тут из нас двоих напитки храбрости нужны?

- Как-то так... - уткнулась взглядом в обивку дивана, очень занимательно. – В общем, все началось с нашего последнего совместного похода в «Оазис»...

И я стала рассказывать. Про лжебармена, который оказался владельцем клуба и родным братом моего начальника по совместительству, про долбанутых инвесторов, про нашу встречу в кофейне с Аней, про мое желание избавиться от пристального внимания друзей к личной жизни, про Полину, про чертов семейный обед и, наконец, про то, чем он закончился.

Эля ответила не сразу. Сперва влила в себя еще бокал шампанского.

Интересно, это плохой или хороший знак? Для полного комплекта прелестей жизни мне не хватало только обиды друзей.

Заслуженной, что самое печальное.

- Ты свою историю в качестве сценария для какого-нибудь фильма продать не хочешь? – абсолютно беззлобно поинтересовалась подруга.

- Ты на меня не злишься? – все же спросила на всякий случай.

Вместо ответа девушка качнула головой, только в этот момент я смогла выдохнуть.

А еще я испытала облечение.

Серьезно. Раньше я как-то не воспринимала особо всерьез все эти темы про свалившиеся с души камни и все в таком духе. А сейчас, кажется, вдруг начала.

Это же так приятно – говорить правду.

- Только пожалуйста, - позволив себе улыбку, взмолилась. – Сделай вид, что впервые все это слышишь, когда я буду вводить в курс дела Аню.

- Ну-у-у-у... - рассмеялась Эля. - Примерно так?

Подруга приложила ладонь к открытому рту, выпучив при этом глаза. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных, поэтому в следующую секунду я смеялась уже вместе с ней.

- Ладно! – сжалилась девушка. – Но тебе это будет очень дорого стоить!

- Для тебя я готова на все, что угодно. – заверила и коснулась своим бокалом ее. – Ну, за правду!

- За правду. – подруга поддержала мою инициативу, сделала глоток шаманского, а затем добавила. – Но, если быть до конца честной, я даже подумать не могла, что вы притворяетесь. Не смотрят друг на друга так, когда притворяются, Лиз. Не смотрят.

- Нет, Эль. Тебе показалось. – ответила, как можно более ровно и плавно. – И, тем более, у него есть девушка.

Перед тем, как ответить, Эля улыбнулась. Странная реакция, поэтому пришлось уточнить:

- Что?

- Заметь, ты не сказала, что он тебе не нравится.

Уже дома, лежа в кровати, я долго думала над словами подруги. Размышляла над самой возможностью того, что мне мог нравиться Роман Георгиевич. Крутила эту мысль и так, и эдак, успела составить пару списков (естественно, включавших исключительно отрицательные качества босса, ибо положительных у него попросту не было), и в итоге пришла к выводу, что озвученное Элей предположение являлось полнейшим бредом.

Абсолютным!

Однако именно эти размышления натолкнули меня на другую мысль, поэтому, недолго думая, я достала из-под подушки телефон и набрала сообщение, не обращая никакого внимания на то, что цифры на экране ненавязчиво намекали о том, что на дворе стояла глубокая ночь.

«Увидимся завтра?»

Я не удивилась, когда мобильник практически сразу пискнул, оповестив об ответе. Интересно, он вообще когда-нибудь спит?

«Конечно)»

Вот и отлично. Удовлетворившись таким раскладом, улыбнулась самой себе, отложила телефон и закрыла глаза.

Если уж встала на путь правды, глупо сворачивать на середине. Или это только начало?

Место, выбранное Игорем для нашей встречи, в очередной раз смогло меня поразить. Ресторанчик, который выбрал лжебармен, вновь был небольшим и очень атмосферным. На этот раз – китайский. И сейчас, говоря вам о том, что этот ресторан был китайским, я имею в виду настоящих китайцев, которые являлись владельцами и поварами по совместительству. Никаких нелегальных гостей из ближнего зарубежья, только аутентичные рецепты, которые отец и сын (милейшие люди, Игорь успел меня с ними познакомить), привезли с собой.

Смотря на Ветрова-младшего, который с энтузиазмом рассказывал о истории этого заведения, я улыбалась. Мне вновь было легко и просто, вновь хотелось смеяться и творить глупости, считать, что именно этого мне и не хватало в жизни.

В общем, заниматься очередным самообманом.

- Рассказывай уже. – проговорил Игорь, закончив свой монолог. – А то снова эти взгляды подбитой собаки.

- Нет никаких взглядов. – буркнула в ответ, искренне печалясь, что образ сильной и независимой снова получался как-то хреновенько. Вот бы Полина отсыпала горсточку своих способностей... Жалко ей, что ли?

Да и вообще, что все пристали к тому, как я на кого смотрю?

- Ли-и-и-из. – если я была подбитой собакой, то лжебармен явно имел все шансы занять должность кота из «Шрека».

Ну какая из нас пара? И нет, взгляды тут были не при чем.

Наверное, я пришла к этому решению давно. Просто не могла признаться в этом самой себе. Еще тогда, когда Игорь проявил полное равнодушие к тому, что я изображаю невесту Романа Георгиевича, когда обида в первый раз пискнула своим мерзким голоском.

Нужно было сразу признаться самой себе в том, что подобные отношения не приведут ни к чему хорошему. Дальше все будет только хуже, я начну зацикливаться на том, что мы проводим вместе мало времени, что лжебармен может в любой момент куда-нибудь улететь, что у нас просто нет совместного будущего. Начну злиться на него (я уже частенько злилась), пытаться изменить его (до этого, к счастью, не дошло).

У таких отношений нет будущего, нет возможности развития, они мне банально не подходят.

Это не хорошо и не плохо. Просто я такой человек. А Игорь другой человек. Веселый, отзывчивый, добрый, пусть и совершенный раздолбай. Человек, с которым я хочу дружить. Именно поэтому, предварительно набрав полную грудь воздуха, я проговорила:

- Помнишь, ты говорил, что мы расстанемся, как только кто-то из нас захочет?

- Допустим...

Черт возьми, я рассчитывала на более развернутый ответ. Ну, зацепиться за него там, мысль развить...

Ладно, буду действовать своими силами.

- Ну, в общем, это... Как бы...

О-о-о-ой, как плохо...

- Ладно. – внезапно ответил Игорь.

- Ладно?

- Лиз, я не идиот.

- Я знаю.

- Я тебя понял.

На всякий случай решила уточнить:

- А что понял?

- Ты хочешь... - лжебармен сделал вид, что задумался. – Расстаться?

- Ну да... - тихо согласилась, а Игорь просто взял и рассмеялся. – Так, стоп! Я эту фразу репетировала все утро!

- Прости. – проговорил мужчина, но хихикать не перестал. – Но репетировала, реально, фигово.

- И рассчитывала на другую реакцию!

- Если еще не все потеряно, могу кинуться тебе в ноги, заплакать и начать умолять, просить одуматься.

Теперь рассмеялась уже и я, однако вскоре любопытство все же взяло верх.

- И все?

- И все.

- У тебя всегда так?

- Лиз, при всей моей симпатии к тебе, наше общение на уровне пятого класса не стоит истерики, да и к тому же сразу было ясно, что все это – не твоя тема.