- Браво, наконец - то ты меня узнала. Я уже начал бояться, что этого никогда не случится. Хотя, нужно было вспомнить старые сказки, в которых спящих красавиц непременно будят поцелуем.

Лина не сводила глаз, наполненных слезами с его лица, затем осторожно, дрожащими пальцами сняла с него маску и тихо вскрикнула, сердце готовое сломать ребра, колоколом забилось у нее в горле. Это он…Ее Влад

Она узнала его лицо, такое близкое, родное, такое ослепительно красивое. Правда, лишения и горечь стерли с него беззаботность и мальчишеское озорство. А глаза стали настолько печальными, что у нее защемило сердце. Лина вздрогнула, увидев шрам на его щеке. Грубый, рваный, узловатый, он заставил ее содрогнуться от жалости. Но это совсем не портило его внешности, не отталкивало и не пугало, лишь придавая шарма. Господи, как же она могла не узнать его? Ведь он совсем не изменился. В жгучих черных глазах застыла бесконечная боль. Лина коснулась кончиками пальцев шрама, провела ими, едва касаясь по его губам, щеке.

- Влад - прошептала она не чувствуя как слезы градом катятся по ее щекам - ты…это правда ты…любимый мой…родной.

Девушка отчаянно сжала его в объятиях, приникая к нему всем телом, словно боясь, что он исчезнет. Мужчина рывком прижал ее к себе с такой силой, что у нее хрустнули кости.

- Живой! Жииивоой - Она шептала ему в ухо, осыпая поцелуями его лицо, глаза, орошая солеными слезами счастья. Она не чувствовала как постепенно его объятия ослабевают, как руки безвольно опустились, а потом он безжалостно оторвал ее от себя, перехватил ее запястья. Лина вновь потянулась к нему, но Влад удержал ее, и глухо сказал:

- Не надо! Слишком поздно, Ангел, все кончено. Между нами больше ничего нет, нас разделяет пропасть ничего не осталось от той большой и красивой любви, ничего кроме горечи и сожаления. Ничего кроме твоего вероломного предательства!

Последние слова он уже выкрикнул, встал и отошел к окну. Лина так и замерла на кушетке - он оттолкнул ее. О каком предательстве он сейчас говорит? Она до боли сжала пальцы.

- Я рад, что все станет на свои места, но это ничего не меняет. Теперь ты с Николасом, а я уже не вернусь к тому, что было раньше. Я предпочитаю оставить все как есть.

- Я думала, что ты умер - простонала девушка, все еще не понимая, что сейчас все рушится, едва успев возродиться из пепла. Осколки ее мгновенного счастья тают, словно льдинки на ослепительном пожаре.

- Нет, я не умер - Теперь он уже кричал - Я не умер, потому что думал, что ты меня ждешь. А ты…ты лишила меня всего? Надежды, любви, возможности вернуться домой с гордо поднятой головой. Все эти месяцы я ненавидел тебя всеми фибрами моей души. Впрочем, у монстра ее нет, ведь так? Ты и мой брат! Больнее могло быть только, если бы та умерла, впрочем, и то вряд ли. Ты понимаешь?

Кажется, она начинала понимать.

- Но ты ведь ничего не знаешь! - простонала Лина, все еще не зная, почему он обрушил на нее столько ненависти.

- Я пошел на это ради тебя! Я терпел муки, думая, что мой Ангел ждет меня, что бы подарить мне неземной рай. Но ты бросила меня в ад, изрезала мое сердце, растоптала. Как ты могла? Лина! С моим братом?!

- Господи, о чем ты?! Я не понимаю, сжалься, объясни!

- Об этом! - Зарычал Влад и швырнул ей в лицо смятую фотографию.

Девушка взяла в руки потрепанный снимок и увидела себя и Николаса в довольно двусмысленной ситуации. Но она помнила, когда мог быть сделан этот компромат, кто же мог подсунуть его Владу, нагло оболгав и ее и Ника?

- И ты поверил?! - Закричала она - Ты в это поверил? Все не так как ты думаешь!

- Избавь меня от лжи, избавь от объяснений. Ты… ты понимаешь, что ты сделала с нами?! Что ты сделала со мной?

- Да, пойми же ты - между мной и Ником ничего нет! Никогда не было.

- На снимке вы в постели и он тебя раздевает. Лина, это похоже на идиотский анекдот, когда муж застает в постели жены любовника. Не лги, только не позорь себя еще и низким враньем. Разве не ты мне заявила, что любишь его и выходишь за него замуж?!

Лина в отчаянии заломила руки:

- Но я это сказала, чтобы избавиться от посягательств Макабру, разве не понятно. Я никогда и никого не любила кроме тебя!

- Замолчи, не смей произносить это слово, ты не знаешь что такое любовь, твое сердце холодное и расчетливое. Как же я ошибался, глупец, верил тебе как самому себе, а вы…вы трахались у меня за спиной!

Лина подскочила с дивана:

- Никогда, никогда между мной и Николасом не было любовной связи. Это фото было сделано в тот день, когда на меня напали, он спас меня и…

- Ты выразила ему благодарность известным способом - ядовито прошипел Влад.

Лина все еще не понимала его жестоких слов, все еще наслаждалась вновь обретенным счастьем видеть его рядом, дышать с ним одним и тем же воздухом, жадно следить за каждым его движением.

- Все это время я терпел унижения, я томился в клетке, запертый лишенный всего. А ты…тем временем ты…Черт, Лина, ты вырвала мое сердце! Ты даже не узнала меня!

- Это неправда! - Воскликнула девушка, я знаю, что в глубине души я узнала тебя. Вот почему меня так влекло к тебе. Ведь я любила тебя.

- Не смей! - его глаза сверкнули красным огнем, - не смей говорить о любви, ты не способна на это великое чувство, не марай его, не произноси вслух. Ты достаточно бросалась им раньше, что бы оно утратило смысл в твоих устах. Выходи спокойно замуж за Николаса, я не требую отчета, я все понимаю и отпускаю тебя. Не нужно врать, изворачиваться и лицемерить - можешь уходить. Я выпью на вашей свадьбе. Насильно мил не будешь.

- Я не выхожу за него замуж, я не хочу уходить. Не гони меня, Влад, я люблю…

- Молчи! - Он угрожающе посмотрел на лине и его челюсти сжались, а лицо непроизвольно начало меняться как всегда, когда его одолевали сильные эмоции. - Я даже не уверен, что между вами это началось, до того как я покинул тебя!

Его слова словно звонкая пощечина опалили ей щеки.

- Как ты можешь такое говорить? Я любила и оплакивала тебя вместе с Николасом.

Мужчина криво усмехнулся:

- Вы так горько плакали, что не заметили, как оказались в одной постели!

- Нет! Мы никогда не были вместе в постели! - Закричала Лина, наконец, осознав, насколько унизительны его обвинения.

- Не важно, где вы этим занимались! Лина, ты изменила мне. Когда - то я говорил тебе, что никогда не прощу предательство.

- Но все это неправда! Как же мне доказать тебе?! Господи, неужели ты так слеп? Ревность оглушила тебя! - Закричала Лина.

- Ревность? Ты слишком самоуверенна, для того чтобы ревновать - нужно любить. Но ты больше не живешь в моей душе и в моем сердце.

- Николас просто поддерживал меня! Он заботился обо мне, когда я сходила с ума от горя! - Лина чувствовала, что все ее слова напрасны, он глух и нем, как каменная стена.

- Какая прекрасная возможность, наконец, найти счастье с той, кого желал так долго! Ник всегда умел вовремя воспользоваться ситуацией!

Лина хотела зажать уши руками, чтобы не слышать этих страшных упреков.

- Да, может Николас и любил меня, может быть он нравился мне и

Влад молниеносно оказался возле Лины и схватил ее за руки с такой силой, что у нее потемнело в глазах.

- Избавь меня от этих признаний!

Лина стиснула зубы, чтобы не застонать от боли, но стойко вытерпела его хватку, а он резко выпустил ее руку, словно обжегся.

Лина прижала ушибленное запястье к губам, на нежной коже остались багровые кровоподтеки от его пальцев.

- Ты хотя бы выдерживала паузу между нами?

Лина замахнулась, чтобы ударить его, не отдавая себе отчет в своих действиях, но он перехватил ее руку и отбросил назад.

- Браво, милая, вот это уже похоже на тебя. Хочешь убить меня? Давай, тебя никто не осудит дважды, я уже мертв, ты похоронила меня заживо, когда чужие руки коснулись твоего тела.

Он неожиданно вложил в ее руку деревянный кинжал и приставил к своему сердцу.