А если он этого не делал… то начинал злиться, в том числе и на себя. Торквемада буквально начинал ещё сильнее сходить с ума, его начинало трясти, он начинал причинять вред себе или другим. Лишь каким-то чудом духовному наставнику удалось направить его на рациональный путь, отправив подальше и туда, где окружением юного дознавателя и будущего инквизитора станут те, кто точно заслуживает смерти.

— Как ты поддался Хаосу? — спросил Алор в моём разуме, проводя свой допрос параллельно битве.

— Я не поддался, — искривившись в безумной улыбке ответил Торквемада и начал смеяться во внезапно нахлынувшей истерике. — Нет, не поддался, я служу только Ему и живу лишь ради Него, ведь более никому до меня дела нет. Только Он достоин, только Он…

Воспоминания Торквемады и его личность были изрядно испорчены как скверной, так и просто психическими заболеваниями. Но в целом рациональное зерно доставать удавалось и его прошлое уже лежало передо мной на блюдечке. Как память на детали у него была крайне цепкая, правда ещё и ОКР к этому в комплекте шло, из-за чего потряхивало даже меня. Всё же проблема Торквемада была не только в его душевном состоянии, но и в физиологическом, ведь подобное всегда взаимосвязанно.

— Как бы самому тоже психом не стать… — прошипел я, чувствуя что кортизола во мне слишком много и бесить меня начинает каждая мелочь, как и нервный тик не особо радовал.

Но так или иначе пламя было спущено с поводка и безумным потоком оно вытекло из шара над моей головой. Очищение оно несло всем на своём пути, забирая жизни всех без разбору. Осквернённые души становились топливом этой… вне сомнения магии, которая принималась окружением за дарованную мне Богом-Императором силу.

Мне было немного страшно пользоваться способностями Торквемада, но выбора у меня особо и не было. Так что приходилось мириться даже с тем, что это пламя жрало мою душу и облизываясь, то и дело пыталось коснуться моих отголосков, включая тех, кто не мог сам себе защитить. Так что приходилось прикрывать и их.

— Вперёд, — тихо произнёс я, когда стрельба уже стихла и лишь тлеющие тела жутко взрывались впереди нас. — Не страшитесь смерти, ведь каждый из вас умрёт. Страшитесь умереть бесцельно.

Огнём и мечом я проходил по каждому из туннелей, жадно черпая силу из варпа. Потери наши зашкаливали, но мы пробивались к одному отряду за другим. Воссоединились и с отрядом космодесанта под командованием Лектора, после чего и они встали под моим началом.

Не было никакого превозмогания в этом противостоянии или эпичных битв, была лишь методичная и жестокая зачистка, в которой никто не считал потерь. И лишь когда навигатор с предсмертным хрипом вывел нас из варпа, то наступила тишина. Тишина в которой никто уже даже не плакал, ведь на это не было сил.

— Сигнал бедствия транслируем, остаётся только ждать, — уже на мостике отчитался один из офицеров.

Я же лишь кивнул и задумчиво начал изучать список экипажа, а также всю имеющуюся информацию. А поизучать было что, ведь попал я прямо в один из флотов Крестового Похода Габриэля. Правда судно наше оказалось отстающим и до Шелеста в конечном итоге не долетело.

Что же… оставалось надеяться, что союзники найдут нас раньше, чем враги. И что союзники эти будут не столь проницательны, чтобы усомниться во мне. Хотя в это верилось с трудом, ведь окружение моё уже на данный момент состояло из Лектора, сержанта ордена Расчленителей, из Сестры Битвы Эридии, из полковника Алистера… и все они вовсе не дураки.

Что же будет, когда судя явится кто-то из моих коллег по Ордо Еретикус или вообще из Ордо Малеус? Даже страшно подумать. Так что пока есть время, надо будет вытащить всю память из Торквемада, да заручиться максимальной лояльность находящихся на корабле в данный момент. В целом, репутация моя куда выше среднего после фактически спасения корабля, но… есть с чем работать.

Главное не спалиться раньше времени и как можно быстрее понять, чего от меня хочет Бог-Император и Тзинч, чтобы потом не остаться с голым задом, когда Боги своё получат и захотят меня выбросить как использованный материал.

Глава 145

— Я рад, что вы выжили, Торквемада, очень рад, — говорил Ульрих, пока оба его аугментических глаза смотрели в разные стороны и без остановки вертелись.

Ульрих технически был инквизитором, просто инквизитором. С одной стороны звучит не очень пафосно, а с другой стоит понимать что власть любого инквизитора абсолютна на территории Империума. Также у инквизиции отсутствует формальная иерархия, что делает всех равными между собой.

Да, опять же формально, есть например представитель инквизиции, тот кто представляет организацию среди Высших Лордов Терры. Некоторые инквизиторы могли возглавлять крестовые походы и хоть оставались опять же инквизиторами, но тоже пользовались большим уважением. Ульрих например возглавлял группировку Бич Императора, таким образом со своего согласия подчиняясь и преклоняясь перед Габриэлем, а я в свою очередь уже признавал авторитет Ульриха.

Всё же формально иерархии хоть и не было, но она всё равно выстраивалась благодаря связям и силе. И Торквемада, то есть я, обладал куда меньше силой, так ещё и положил всю свою свиту, спасая корабль.

— Рады? Мне казалось что вы меня презираете, — прямо заметил я, обращаясь к перепутанным воспоминаниям Торквемады, который то ненавидел Ульриха, то уважал, то вообще не испытывал по отношению к нему никаких эмоций: вероятно вся эта путаница возникала из-за вмешательства демона, эмоции которого слились с психически больным инквизитором.

— Я презираю лишь слуг Архиврага, а к союзникам отношусь одинаково. Мне нужны исполнительные люди, а вы… — оба аугментических глаза седого и морщинистого Ульриха с длинной бородой остановились на моём лице. — Вы тот, в ком нуждается Бог-Император сильнее всего… раньше я ещё сомневался, но теперь находясь по эту сторону Великого Разлома… тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. Ваши методы оценены моими аналитиками как строго необходимыми для выполнения поставленной Неостановимым Габриэлем.

— Мой разум и тело принадлежит Ему, а Габриэль праведное воплощение Его воли. Я сделаю всё, что помочь принести огонь в логово Архиврага, а также заставлю других сделать то же самое. Приказывайте, Ульрих Преследователь. Моя душа внемлет каждому вашему слову.

И начался диалог, который не был ни длинным, ни коротким, но определенно точно содержательным. Примерно половина прыгнувших к Шелесту кораблей всё ещё летело сквозь варп. По уже собранной статистике постоянно выходящий кораблей примерно пятая часть кораблей из этой половины понесёт серьёзные потери или навеки сгинет в варпе.

Ситуация с нашим кораблём была критической, «Святая Мария» не просто не могла теперь перемещаться без буксира, но и в целом едва функционировал. Лишь подоспевший Ульрих доставил нас до Шелеста, на орбите которого застыло гигантского ремонтное судно, напоминающую летающую крепость. Мы были пристыкованы и лишь благодаря помощи других команд наше ядро ещё не взорвалось.

И хоть обо всех проблемах мы ещё продолжали узнавать, но одно было известно точно. После варп-перелёта выжил каждый пятнадцатый, большая часть выживших — солдаты, хотя даже им досталось нехило. Из целого полка, который насчитывал более ста тысяч гвардейцев, осталось чуть меньше десяти тысяч. Мы просто потеряли всякую боеспособность и по-хорошему нас стоило просто расформировать, корабль отправить на металлолом, а выживших распределить в другие подразделения.

Но Ульрих, посовещавшись с представителями Экклезиархии, подумал и решил сохранить «Святую Марию», ведь все признали, что на корабле случилось чудо. А значит Бог-Император зачем-то нуждался в этом корабле и в этих людях. Кроме того заручившись моей полной поддержке Ульрих также планировал обзавестись эффективным инструментом, которым будет управлять через меня.

Тем более задача, которую Габриэль поставил перед нашей группировкой Бич Императора, была настолько же сложной, насколько и важной. Нам требовалось выследить двух сбежавших демонов, один из которых являлся воплощением отчаяния. Следующим будут ещё два осколка, после чего у них хватит сил пробудить уже самого короля, что так любим Слаанеш.