Поттер по-прежнему сжимал его плечо одной рукой, другой он вцепился в правое запястье Снейпа. Рука Грейнджер скользнула в левую ладошку мужчины. Снейп чувствовал её тепло и мягкость.

Раз, начала девушка,- два...

Снейп сосредоточился на столько на сколько мог, стискивая пальцами свою волшебную палочку. Руки Поттера, до этого осторожные, судорожно сжали до боли. Грейнджер тоже держала крепко.

-...три.

Всё тело напряглось будто под невероятным прессом. Снейп стиснул зубы. Всё вмиг заболело. Рана на шее открылась и за кровоточила.

“Мунго”,- промелькнуло в мозгу, где-то глубоко. Вокруг была лишь тьма. Снейп испугался. Ему казалось, что тьма заглатывает его как удушливое болото. Но с одной стороны его держал за запястье Поттер. А с другой Грейнджер. Всё естество мужчины устремилось к этой ладошке. За ней. Так ведь она сказала? Просто следовать за ней... Белый свет ослепил профессора. У них получилось. Профессор вновь потерял сознание. В следующий раз он очнулся уже в палате. Вокруг были колдомедики.

-Очнулся! Отлично... Пошлите сову мистеру Поттеру!

Его окружили всполохи магии, которые снимали боль. А потом он уже пошел на поправку. Поттер ни разу не приходил к нему.

Гарри с Минервой уже практически скрылись за поворотом. Снейп смотрел и чувствовал как внутри него расползается что-то жгучее и неприятное. Он так и не поблагодарил их. Ни Поттера, ни мисс Грейнджер. Снейп был уверен, что сделает это как только встретится с ними. Но сейчас он упустил возможность... Трус... Он как всегда, упустил свою возможность...

Последующие дни Снейп готовился к новому учебному году. Составлял планы лекций. Но то и дело, мужчина возвращался к его встрече с Поттером. Однажды осознание новой детали пришло к профессору – со своей новой бородой Поттер перестал быть похожим на Джеймса. Да, и его новая походка и взгляд побитой собаки... Последняя черта ненависти Снейпа к Гарри стерлась. Теперь он даже не похож на Джеймса Поттера... Приехали. Интересно, Поттер это специально? Или просто лень бриться? Вообще, носить бороду среди волшебников распространено. И многие мальчишки в таком возрасте применяют это, чтобы чувствовать себя старше. Или просто экспериментируют. У самого Северуса росла не такая густая, как у Гарри, и он быстро понял, что обречен всегда ходить гладко выбритым...

А еще, что он думает теперь по поводу Снейпа? Зачем, зачем, он отдал мальчишке воспоминания из своего детства?! Чтобы парень его пожалел? Увидел, что Снейп его понимает – как это жить в семье, где ты никому не нужен. И что значит для них обоих Хогвартс – их первый настоящий дом. А Лили...

Снейп был готов выть от бессильной ярости, когда его мысли вновь и вновь возвращались к осознанию, что теперь Поттеру известна его постыдная тайна.

“В следующий раз, я должен с ним поговорить”,- твердил себе Снейп,- “Я всё объясню ему, поблагодарю за то, что вытащил из хижины. Я должен это сделать! Она меня так и не простила. Не стоит наступать на те же грабли с ее сыном”.

Но как это сделать, профессор не представлял.

До приезда студентов оставалась пара дней. Снейп собирался сходить в Запретный лес поискать какую-нибудь нечисть для уроков. Иногда там можно было найти интересные экземпляры. Почти у самого выхода из замка, профессор увидел Грейнджер. Она стояла как вкопанная у стены. Северус был еще далеко от девушки и начал приближаться медленно. Мужчина не заметил, как его дыхание сбилось, а сердце застучало с невероятной скоростью. Девушка стояла к нему профилем. Она была в простой маггловской одежде – джинсы и рубашка. От того, ее вид здесь, в школе магии, казался ещё более диким. Длинные непослушные волосы волнами спадали по спине. Глаза горели странным огнем, а грудь тяжело вздымалась. При ней не было чемодана, лишь маленькая бисерная сумочка в руке. Снейп нахмурился и осторожно подошел ближе.

Мисс Грейнджер, тихо позвал он.

Девушка вздрогнула и потянулась к палочке, которая торчала из заднего кармана джинсов. Снейп напрягся. Но девушка уже узнала его и расслабленно опустила руки.

Профессор Снейп, добрый день, так же тихо ответила гриффиндорка и вновь перевела взгляд на стену.

-Что вы делаете в школе?

-Я приехала учиться, сэр.

-А почему так рано?

Это допрос? холодно спросила девушка и заглянула в глаза Северуса.

“Какие у нее большие глаза”,- подумал Снейп и встряхнулся.

Нет, мягко ответил он,- просто я удивлен. Вы хотите закончить последний курс?

-Да, – девушка раздраженно повела плечами.

Вы в порядке, мисс? вдруг вырвалось у Снейпа с языка, раньше, чем он мог успеть заставить себя замолчать.

Гриффиндорка удивленно распахнула такие теплые ореховые глаза, с длинными пушистыми ресницами... Снейп закусил себе щеку.

-Всё хорошо, почему вы...

С этого года я декан Гриффиндора, нашелся Северус,- а получается вы – моя студентка...

Ооо, произнесла девушка и вдруг слабо улыбнулась,- это необычно.

Снейп вздохнул.

-Вы правы, мисс. Так захотела профессор МакГонагалл. Мы еле собрали штат учителей на этот год. Но факт остается фактом – теперь вы моя студентка и я отвечаю за вас. Так что я повторяю свой вопрос – с вами что-то произошло?

Гермиона вновь стала серьезной. Она нервно закусила нижнюю губу и сморщила лоб.

“Ты совсем сдурел? Не смей так смотреть на нее!!!”- завопило всё внутри мужчины, но глаза предательски впились в пухлую розовую губу девушки.

Правда со стороны о внутренних воплях профессора мало бы кто догадался. Снейп стоял ровно и был спокойный как скала.

Нет, замотала головой гриффиндорка,- всё хорошо, профессор Снейп. Я прибыла пораньше, потому что умею трансгрессировать. Я много упустила времени в том году и собираюсь наверстать его до наступления нового учебного года... Я бы прибыла раньше, но вернулась в страну только сегодня.

А где же ваши вещи? удивился профессор.

Всё здесь, прошептала Гермиона и сжала сумочку.- Вся моя жизнь. Всё со мной.

Чары незримого расширения? уважительно кивнул Снейп, – мне повезло, что на моем факультете будет учиться такая талантливая студентка.

На лице девушки расплылась широкая улыбка. Она еще раз покосилась на стену.

-Я пойду в башню Гриффиндора, сэр? Устала с дороги.

Северус почувствовал сильное нежелание отпускать от себя странную, почти незнакомую, печальную Грейнджер. Мужчина совершенно забыл, что собирался делать и вообще, как он оказался в этом месте.

-Я провожу вас?

Я помню дорогу, сэр, с достоинством ответила гриффиндорка и вздернув нос, прошла мимо профессора.

“Поблагодари ее!!!”- закричал внутренний голос Снейпа, но мужчина молча смотрел как уходит Гермиона, точно также, как Поттер.- “Черт!!! Черт!!!”

Северус тоже посмотрел на стену, возле которой как изваяние стояла студентка. Мимо проплыло привидение Когтеврана.

Елена! позвал Снейп привидение.

Да, профессор? привидение остановилось, почти невидимое при свете дня. Мертвая женщина недовольно смотрела на убийцу Дамблдора.

-Вы знаете, что произошло возле этой стены?

Привидение подняла брови и воззрилась на мужчину, как на умалишенного.

Хотя, глупости, встряхнул головой мужчина,- извините.

Елена пожала плечами и поплыла своей дорогой. А Снейп вспомнил, что собирался в лес и вышел прочь из замка. На улице, он вздохнул полной грудью. Вдалеке на него покосился Хагрид и подозвав к себе Клыка подозрительно впился мрачным взглядом. Снейп отвернулся от него. Просто еще один волшебник, который ненавидит его. Не привыкать. Сердце жалобно заныло. Грейнджер! Что с ним происходит? Снейп направился к лесу. Он шел по тропинке быстрым широким шагом. Деревья становились всё крупнее. Листва закрывала собой небо. Живность шуршала по кустам. Снейп остановился. В боку кололо. Мужчина взялся за один из стволов, будто его не держали ноги и тяжело задышал. Хогвартс сводил его с ума. МакГонагалл сводила его с ума. Поттер сводил его с ума. Грейнджер сводила его с ума. Северус зажмурился со всей силы. Перед внутренним взором заплясали мушки.