От представленной картины меня передёрнуло. Никогда не страдала излишней сентиментальностью, но от описанных событий, глухого голоса, застывшего взгляда эльфа становилось не по себе. А Мирин тем временем продолжал свой рассказ:

— Меня выбрали как главную жертву, в которую мог вселиться дух кого-то из послушников Яссина, я должен был стать сосудом для него, так как мой дух был лучше закалён, чем у многих.

Спас меня несчастный случай: война добралась и до этих мест, армия РК захотела занять эту гору, как крайне удобную точку для засады. Незамеченные мною ранее существа в оранжевых плащах, стоящие вдоль стен, засуетились, побежали на выход, со мной остался только давешний орк. Оголив клинок, он отодвинул деревянную лестницу, по которой меня спустили, встал справа от входа, находящегося в стене, и стал ждать. Я же безвольной тряпкой валялся возле алтаря.

Вдруг вся гора затряслась как после большого взрыва, нарушилась целостность породы. Я смог ощутить биение силы, позволил ей наполнить своё тело, пока была возможность. Орк ничего подозрительного не замечал, стоя ко мне спиной. Набрав достаточно сил для обращения, я превратился в волка и атаковал мужчину со спины. Надо отдать ему должное, он сражался хорошо, — старлей хмыкнул. — Но не достаточно. Освободившись, я хотел было освободить остальных заложников, но они оказались мертвы.

Всех служителей бога бездны тогда убили, никого живым не оставили. Чудом мне удалось избежать той же участи. Мне до последнего не хотели верить, пока в строю не мелькнул мой брат, объявив о том, что я к этим служителям не имею никакого отношения.

Я тогда, как дурак, обругал брата, обвинил его во всех своих несчастьях и уехал к себе, потом поступил в армию, участвовал в последних трёх битвах, но о брате больше ничего не слышал. После войны его назвали без вести пропавшим, но я был всё ещё на него зол, как и на Фридера, который тоже бесследно исчез.

Долго я не мог забыть стервы, поломавшей мне жизнь, развалившей мою семью. Отсюда и ненависть к блондинкам, да и ко всему женскому полу пошла.

Многое передумав с тех пор, я простил незаслуженно обвинённых друга и брата. Но прошлое было не вернуть. Я всё надеялся, что Фрид, с которым я когда-то побратался, из-за чего он мог прожить столько же, сколько эльф, и брат найдутся, придут ко мне... Ложные надежды, — он горько усмехнулся. — Как я Дэю ненавидел. Как мне хотелось вернуть её к жизни, чтобы убить самому...

Я, как тебя увидел, сразу подумал, что ты — мои новые проблемы, несчастья. Особенно после вести о смерти брата. Но... Спасибо, что хотя бы друга вернула. Я же на тебе злость на эльфику срывал, на свою беспомощность. Извини, — он покаянно посмотрел на меня, ожидая ответа. А я молчала, сраженная таким откровением, не могла вымолвить ни слова. Блин, уже второй морально увечный на моей шее. Решено, мне пора в лечители, благо опыт уже имеется. — Что ты молчишь? Скажи что-нибудь.

— Винить тебя мне не в чем, — начала я через минуту. — Так что извинение не уместно. И... Спасибо, что нагружал. Мне это только на пользу.

Он улыбнулся, радостно и открыто. Его суровое лицо вмиг преобразилось, став вполне себе привлекательным. Вот теперь я понимаю, почему секретарша так по нему сохнет.

— О чём шушукаемся? — спросил подошедший Фрид.

— О жизни, — я приняла из его рук кружку с пивом. — Где вы кружки надыбали?

— Та, — падший махнул свободной левой рукой, — Елин притащил.

— Какой заботливый у нас сокурсник, — буркнула в кружку и отхлебнула чуть кислое пиво. — Ням-ням. Хочу ещё, — заявила, выхлебав всё содержимое посудины.

— Няма кончилась, — виновато развёл руками Фридер. Я вздохнула. Рядом усмехнулся старлей.

— Ничего смешного.

— Я и не сме... — его взгляд остекленел, а сам Церит замер, как статуя с естественно прямой спиной.

— Чё и... Ик!.. ит с ним? — удивлённо спросила у Фрида, поикивая.

— Не знаю, — он задумчиво осмотрел эльфа. — Но похоже на мысленную связь. У нас капитан так замирал, когда к нему высшие чины из штаба обращались с новым поручением.

Мы с Фридером молча ждали, пока эльф договорится. Через какое-то время его взгляд стал осмысленным, но полным злобы. Встав с земли, он рявкнул, перекрывая своим рёвом шум солдатских голосов:

— ОТСТАВИТЬ ВЕСЕЛЬЕ!!! ВСЕ В АКАДЕМИЮ!!!

— А что случилось? — рискнул задать вопрос трупик. В полной тишине, замолчали даже ночные животные, не слышно было потрескивания пламени, а воздух наполнился предчувствием беды, прозвучали роковые слова, означавшие начало тяжёлых времён для всех нас:

— На корлевство напали.

Весь хмель вылетел мигом.

***

На плацу был организован внеплановый сбор. На дворе была ночь, темно. Самое время для влюбленных: поцелуи под луной, тихие признания на ушко... Пусть мне это было чуждо, любовь и иже с ними, но ночь была действительно очаровательной. Если бы не война.

Воздух был пропитан волнением за свой народ, злостью на врага, страхом перед ним и отчаянным героизмом...

— Три часа назад королевство Корел напало на северный город Диан, блокировав его. Жители пока держатся, но это ненадолго. — Вещал декан, шагая из одного края плаца в другой. Нам в четвёртом ряду была видна только его макушка, мелькающая то здесь, то там. — Сами понимаете, город небольшой, запасов мало. По самым оптимистичным прогнозам осада продлится с год, а дальше город будет полностью захвачен, а вместе с ним и крупнейшая линия силы. К сожалению, тамошние маги в силу своей энергозатратности практически её выпили, отражая атаки врага. Так как наша Академия и столичное отделение МАРС находятся ближе всех воинских частей к северной границе РК, то нам выпала честь защищать свою родину. Выход через два часа. На Поле Смерти к нам подтянутся марсиане. Разойтись. Командиры — ко мне!

Все мы разошлись по казармам, собирать свои пожитки. Через пол часа к нам в казарму заглянул старлей:

— За мной — получать обмундирование.

Мы все, ну, то есть наш курс, пошли за дартом Церитом. Старлей завёл нас в подземный этаж замка, в коридор на минус третьем этаже, где было множество дверей. Возле почти каждой из них стоял какой-нибудь человек. Мы прошли дальше.

Спустившись ещё на два этажа, мы остановились около обитой металлом массивной двери, единственной на этаже. Старлей открыл её при помощи какого-то слова и свернул пальцы в странный жест. В двери щёлкнуло, и она открылась. Нашему взгляду была представлена великолепная коллекция оружия, доспехов и всяких разных смертельных штучек.

— Сержант Вия, подберите челюсть, — приказал дарт. Челюсть закрылась с громким щелчком.

— Разрешите спросить, дарт Церит? — подала я голос, когда мы все оказались в этом потрясающем огромном помещении. Не знаю как для остальных, но для меня самыми красивыми и захватывающими помещениями являются старые библиотеки, в которых огромедное множество книг, и вот такие вот оружейные. У меня, как у мужика, страсть к холодному оружию.