— Я заметил, — обреченно вздохнул мужчина. Блин, опять! Надоело!

Опекуны обнаружились в гостиной, где беседовали с Котёнком о её замужестве. Так как завтрак уже прошёл, они сидели за столом с лёгкими закусками, то есть с фруктами и соком. Мда... Поживиться нечем.

Тётя предлагала закатить пир на весь мир, дядя предлагал съездить куда-нибудь, а Котёнок мялась, не зная, что выбрать.

— Давайте устроим нормальный человеческий праздник в небольшом семейном кругу, — предложила я. Все разом развернулись к двери и удивлённо замерли, заметив моего попутчика. — Знакомьтесь, это Алиморет ис-Крон, — представила я демона.

— Алиморхег ис-Карион, — поправил меня демон.

— Не важно, — я махнула рукой. — В общем, он у нас пока поживет. И да... Вы не обращайте внимания на его внешний вид, он из другого королевства, — про другой мир я решила мудро промолчать.

— Господин Алиморхег, присаживайтесь, сейчас мы организуем покушать, — засуетилась тётя. Махнув рукой Котёнку, которая убрала со стола вазу с фруктами и гранёные стаканы ("Э! Ну куда всю жратву тащишь-то!?." Но моих диких рож и подмигиваний никто не заметил.), она завязала непринуждённую беседу с моим товарищем. Я подсела ближе к дяде, а мужчина увязался за мной, устроившись рядом на диване. И чего он ходит за мной, как приклеяный?

— Где ты его нашла? — тихо спросил Крис. Я загадочно улыбнулась:

— Где взяла, там больше и нету!

— Ага... То-то бедняга за тобой хвостом ходит, — дядя хрюкнул, а потом и вовсе засмеялся, заразив меня. Тётя удивлённо на нас покосилась, но ничего не сказала. Алик тоже промолчал. А мы продолжали смеяться, как два идиота.

— Ладно, пойду к себе, — сказала, отсмеявшись. Еды я не дождалась, поэтому решила пойти к Линьке и разжиться чем-нибудь у него, чтобы потом съесть в своей комнате. Как сказал когда-то мой папа: "Коль не хочешь быть голодным — ешь один и в темноте". (Правда, сейчас про темноту говорить не приходится, так как за окном уже почти полдень (нехило я так в несознанке провалялась!), но тут важно само наличие пустой комнаты.) Этому золотому правилу я и стараюсь следовать. Очень помогает. А то будет у тебя вкуснющая конфетка, а потом как увидит кто-нибудь, и попросит поделиться. Делиться придётся, а то общественность не поймёт.

У повара я забрала пирог, печенюшки и полный чайник чая. Парень уже перестал удивляться моей прожорливости и молча отдал требуемое. Правда лицо его было при этом такое, словно он отдавал мне все свои богатства.

В комнате я устроилась в кресле, что стояло напротив камина, достала книгу про путешествие Ястина, знаменитого национального героя, и начала хомячить вкусняшки.

...Через минут десять ко мне заглянула Кэтти:

— Можно войти, госпожа?

— Проходи, — я отложила на пол пустую посуду и книгу. — Хотела о чём-то поговорить?

— Ага, — она устроилась в соседнем кресле и заговорщицким шёпотом спросила меня, наклонившись: — А что это за мужчину вы привели?

— Да так, друг мой.

— Такой красивый... — она мечтательно вздохнула. — Если бы не жених, я бы замутила с ним. Эх... А он точно друг?

— Ну да. А что? — спросила, чувствуя подвох. И, надо же, не зря чувствовала!

— Вы с ним так хорошо смотритесь вместе, — пояснила девушка.

— Вот... Сводница! — воскликнула. — Неужели и ты заразилась той навязчивой идеей свести меня с кем-нибудь?! — а потом буркнула, ни к кому конкретно не обращаясь: — Всё это вредное влияние моей тёти.

— Не надо! У вас отличная тётя. Добрая, отзывчивая, понимающая, мудрая.

— Кто ж спорит, — я вздохнула. — Только это её стремление с кем-нибудь меня свести ужасно бесит.

— И всё-таки присмотритесь к этому крылатику, — посоветовала Котёнок, захватив посуду, и покидая мои покои. Надо же, крылатик. А отличная кличка, мне нравится.

— О чём задумалась? — неожиданно раздался голос Алика за спиной. Я обернулась. Демон сидел на моей кровати, устало подперев левую щеку и смотря перед собой невидящим взглядом. Судя по всему, тётя успела ему хорошенько прополоскать мозги. Сочувствую... У меня после её нотаций силы остаются только на поспать, поэтому я стараюсь лишний раз не косячить или, по крайней мере, косячить так, чтобы Лира об этом не узнала. Но почему я не услышала, как он зашёл?

— Может, полежишь? — сочувственно спросила. Мужчина кивнул и упал на кровать, заложив руки под голову. Сразу же послышалось тихое сопение. Опа, отрубился. — Спокойной "ночи", — я хмыкнула. Теперь не особо и поразвлекаешься в комнате. Решила порисовать. Как раз есть кого.

Устроилась я на полу, положив лист перед собой на участке пола, не покрытом ковром, то есть около камина. С час, примерно, я выводила заточенным кончиком грифеля силуэт мужчины, а потом начала прорисовывать детали, на качественную раскраску у меня не хватает терпения, поэтому все мои рисунки чёрно-белые. Собственно, как и этот.

— Красиво рисуешь, — раздалось совсем рядом.

— Твою мать! — отшатнулась от испуга я. Тьфу ты, гад, зачем так пугать?! — Никогда не подкрадывайся, — попросила мужчину, который на корточках сидел слева от меня.

— Держи карман шире, — усмехнулся. — Подаришь мне портретик?

— Ага, щаз-з, — я протестующе взглянула на него. — Я никому не отдаю свои рисунки. Это память.

— О чём?

— Вот ты уйдёшь, а у меня будет твой портрет, авось тебя не забуду.

— Как всё сложно, — вздохнул крылатик. — Ладно, как насчёт планов на будущее? — спросил, поднимаясь, демон. Убрав рисунок в свой альбом, я прошла в гардероб, где достала свои сапоги. Натянула. Только потом ответила:

— Сначала я хочу поступить в Академию.

— Что за академия? — спросил демон. А потом наехал: — Ты когда учиться собираешься?!

— Тихо!.. Не шуми, — я выставила перед собой руки в защитном жесте, а то Алик уже на меня пошёл. — И не академия, а Большая Академия Райельских Стражей, БАРС, если по простому.

— Ты хочешь в армию?! — кажется, для кого-то мир с ног на голову перевернулся. — Ты же девушка! А как же женихи, балы?

— Да вы достали! — в сердцах выкрикнула, а потом убежала в ванную, с силой хлопнув дверью. Там я села, обняв ноги, и уткнулась носом в колени. Ну сколько можно? Все меня попрекают в том, что я девушка, что мне не положено служить в армии. А если это моя заветная мечта?! Если армия для меня — всё!

Послышался скрип двери и рядом сел демон.

— Извини, — тихо попросил Алик, и начал гладить меня по спине. — Я не знал, что тебя это так заденет.

— Угу. Не знал, как же. Небось, тётя все растрещала, — зло буркнула, не поднимая головы. — Ну почему это так удивительно, когда девушка хочет в армию?!

— Ну... — демон замялся, но гладить продолжил. Хм, а это приятно, оказывается. — Это очень необычно. Эм-м-м... Тем более, принято, что мужчина защищает очаг, а женщина — в нём хозяйничает.

— Знаешь что, — я даже голову подняла и посмотрела ему в глаза, — некоторые женщины дадут фору любому мужику!

— Кто ж спорит? — повторил он мою фразу, а потом придвинул меня к себе и обнял.

"Это по какому поводу нежности?"

— Так просто, — сказал, усмехнувшись, Алик. Кажется, я начинаю привыкать, что иногда думаю вслух.

Так мы и сидели. Он меня обнимал и гладил по спине, а я положила свою голову ему на грудь, обнимая колени. Говорить ничего не хотелось, да и не о чем было.

— Вия! Ты где?! — крикнула тётя. — Зови гостя, обедать будем!

— Э-эх... Так хорошо сидели, — Алик с сожалением вздохнул и выпустил меня из кольца своих рук. — Значит так, поступать в твою Академию будем вместе.

— А чё это так? — я даже отодвинулась от него, чтобы лучше видеть.

— Буду за тобой следить, чтобы ты не накосячила.

— Я не маленькая, чтобы за мной следить. Так что в твою причину я не верю, — твёрдо заявила, полность уверенная в своих словах.