О, а это еще кто?

Два игрока, орк-крушитель и гном-берсеркер, сражались на стороне его брата. Их окружили и быстренько завалили толпой. В рядах врага произошло шевеление, и еще двое бойцов эльфов повернули супротив своих. Один, даже успел смертельно пырнуть какого-то зазевавшегося гоблина, прежде чем их парализовали стоявшие поодаль маги.

Гипноз, круто.

Быстро они сориентировались, не стали добивать контролируемых змеиными головами соратников, просто время от времени кидали паралич. Ясно, значит двое — для Тварюшки предел. Наверное, по количеству голов.

Видимо сработала непомерная, задранная коэффициентами удача. Несмотря на то что змей еле-еле стоял на заплетающихся ногах, правой голове удалось схватить нагло молотящего по ней кувалдой танка 358го уровня.

Хрусь.

Это хрусь отчетливо расслышали все, даже несмотря на крики и шум сражения.

Миг, и на землю падает безжизненное тело. Риммон присмотрелся… Да, десятка полтора трупов веже насчитать можно. В долгосрочной перспективе Тварюшка их всех тут перегрызет. Если, конечно, не обнулится выносливость. Тогда два-три удара, и здравствуй респ. Шмотки на сотый уровень неизвестно где подобранные братишкой, так себе, средней паршивости, надолго даваемого ими увеличения хитов, не хватит.

Шлеп.

Тролль-таран, уже разогнавшийся для своего коронного Сокрушающего удара, попал под случайно дернувшийся хвост, и развалился, рассеченный на две почти ровные части. Ага, и умер, как и положено рассеченному на две почти ровные части.

Глаза закрой!!! Хотел крикнуть Риммон. Пусть удача работает! Но не крикнул. Он выбрал другую тактику.

До Беркута оставалось шагов двадцать, когда демон понял — тот его видит. Видит, но не убегает, и не пытается напасть. Просто пристально смотрит на приближающегося эльфа. И противно так улыбается.

А ведь Тру Маппет Беркут, не просто так Беркут… Одна из первых введенных в игру платных рас. Эксклюзивная до ужаса, таких персов, как коллекционные автомобили продавали, строго ограниченное количество, на аукционах. Клювокрыл… Человек-птица. Хоть и не летает. Ну, зато если с высокого обрыва прыгнет — вполне себе сможет парить. А вот это — не плащ, как показалось, а сложенные крылья… И огромный нос стальным клювом. Но не такой, как у кряков, а загнутый, хищный, сам по себе почти оружие. Ой, ну и урод… Хотя с его то деньгами, хоть в Страшилу переоденься, хоть в Железного Гомосека… тьфу, Дровосека, все равно будут уважать. Да и 399й уровень тоже внушает… Хм, это же на какую сумму свитков опыта он спалил? Ведь точно не самостоятельно качался, вон умелки почти все базовые.

— Великий Неизвестный, насколько я понимаю?

Риммон остановился в десяти шагах от лидера клана «Олигарх», одного из сильнейших в Грязи.

— Отзови своих.

— Не могу, — Беркут совершенно натурально пожал плечами, развел руки и поежился. — Я их уже просил не нападать на змея, обещал отступные… Куда там… Клан, как взбесился. Всем достижение хочется, змей-то — легендарный элитник. Небитый еще ни разу.

Риммон приподнял красиво изогнутую эльфийскую бровь.

— Что ж ты за кээл такой, раз тебя, твои же бойцы на хрен посылают?

— Сам вот удивляюсь… Старею, наверное.

— Ну да, ну да… Ты же понимаешь, с кем связался?

— Ага, вижу, как не видеть. Истинное зрение стоит дорого, но оно того стоит. Тот самый Риммон. За которого миллиард платят.

— И что?

— Ну, как тебе сказать… Миллиард у меня уже есть. Даже не один.

— То есть, хочешь сотрудничать? Тогда, кончай прикидываться, и дай команду отвалить от м… моего пета.

— Так вот это кто… Хм, и где таких берут?

— Там уже кончились.

— Ну, я правда не могу. Я уже дал слово своим орлам, что они завалят легендарного элитника. Минут за пять до привата от твоей шестерки. А мое слово… Я никогда, никогда его не нарушал и не нарушу. Это — мой принцип. Пожалуй, единственное, что у меня по-настоящему есть, это именно принципы. Люди меня знают, и…

И тут двухголовый змей взорвался. Все окружавшие его бойцы первой линии, и некоторые дальники, из тех что послабее, попадали на колени, и зажали уши ладонями. Остальные ошарашенно глядели на то место, где только что был легендарный элитник, их била крупная дрожь.

Трепет, понял Риммон. Ему тоже слегка досталось, несмотря на удаленность от места взрыва. Руки немного тряслись, в ушах звенело, левый глаз начал самопроизвольно подмигивать. Черт, еще подумает Беркут, будто Риммон ему на что-то неприличное намекает… Неплохая обилка. Хм, а где Тварюшка?

Землю застлал невысокий, примерно по колено, но непроглядный как молочный кисель, клубящийся туман.

— Почему он раньше так не делал? — Беркут растерянно шлепал себя ладонью, похожей на птичью лапу по уху. Наверное, заложило.

— Жалел твоих. Ты бы тоже пожалел их. Последний раз предлагаю. А то ведь сольет всех, рано или поздно. А потом и тебя.

— Ну меня — вряд ли. Я не в рейде. И у меня вот что есть, — клювокрыл выпростал из-под плаща вторую когтистую ладонь и показал Риммону обычный камень возврата. — Пока я не в бою, полсекунды и я дома. А начнут мои одолевать — быстренько в рейд примусь.

Демон усмехнулся и показал зажатый в левой руке точно такой же камень. Он тоже предусмотрел пути отхода, мало ли чем беседа кончится.

Беркут хмыкнул и удовлетворенно кивнул. Было ясно, сошлись два противника почти равной весовой категории. Хоть и мастера разных стилей единоборств.

— Беркут, я поставлю вопрос иначе. Ты хочешь жить? Нормально жить, а не прятаться, не бегать, ежесекундно трясясь от страха не только за свою жизнь, но и за душу?

— Мы в игре, не забыл?

Туман уплотнился и сформировался в стаю стальных… нет, белого золота, полуметровых ворон. Не меньше сотни штук, точно. Вороны взмыли в ввысь, вошли в пике и пошли на таран. Большая часть бесполезно ткнулась острыми блестящими клювами в каменистую почву и расшиблась. Но двадцать-тридцать, прошили насквозь трепещущих, несопротивляющихся противников.

— Уже не совсем.

— В смысле?

— Ты разве не понимаешь, что означает отмена возможности выхода из Грязи?

— Ивент. На тебя охота.

— Ха… Не будь наивным. Этот мир обретает прочность, он постепенно привязывал души подключенных к своей сути. Питался ими, и совсем скоро переродится в самостоятельную вселенную. Мое присутствие здесь — та соломинка, что наконец-то сломала хребет верблюду. Тому верблюду, что таскал сознания игроков туда-сюда.

— А кто ты? Ну, Риммон. Тебя позиционируют, как Мировое Зло.

— Да какое там, зло… Скорее наоборот. Я хочу дать людям второй шанс. Шанс жить здесь, полноценно, без условностей и ограничений. Жить, творить, зарабатывать…

— Ага. Понятно. А кто-то этому мешает? И ты так и не ответил — ты кто? Непись? Игрок? Или?

— Или.

Блестящие вороны растеклись ртутными лужами и огромные капли устремились друг к другу. На том месте, где ранее находился Злектрум, стало формироваться тело двухголового змея.

— Что, или?

— Конечно, я не непись. И конечно, не простой игрок. Но к обсуждению моей сути, мы еще вернемся… а сейчас… Поскольку, консенсуса мы не достигли, пойду помогу своему… пету. Ты как? В бой не собираешься? Вон, у тебя какие ножи грозные… Эпические?

— Да. Легендарные Кукри Кровной Связи еще не найдены. Моя заявка на их выкуп первая — даю пять миллиардов, сразу. Имей ввиду. Тебе, смотрю с легендарками везет. Удачи. Я тут постою, посмотрю, чем дело кончится.

— Трагедией. Останешься без клана.

— Да, ладно, отреспятся. Ну сольются чуток, так ведь по собственной дурости. Я и в самом деле, их предупреждал, сказал, что секретарь Великого Неизвестного заинтересовался этим мобом. Предлагал, обождать. Не послушались. Ну, дуракам наука, а мне еще большая уважуха. За верное прогнозирование событий. И не забывай — я не враг тебе. Не обманул с координатами, честно пытался отменить рейд… Но было уже поздно, народ бафнуться даже успел. Так что, надеюсь и с твоей стороны не будет кидалова. И я с моим кланом вступлю в твою нацию в числе первых.