Локи сделать это мог. Парочкой из тех самых вещей, захваченных в Асгарде были Уунарток и мешочек с солстененнами для его подзарядки.

Уунарток, вещь менее известная, чем копье Гугнир, молот Мьольнир, или Перстень Андвары…

Но Уунарток не менее от того полезен, хоть и по-своему. Он указывает путь. Путь к цели. Можно сказать, это скандинавская аналогия путеводного клубочка. Вот только швырять его не нужно, а то сломается. Нечто вроде миниатюрного стоунхенджа установленного на диск похожий на солнечные часы.

В центр помещается солстеннен — солнечный камень, и яркий луч, видимый даже в ясный полдень, указывает прямой путь к намеченной точке.

Вот так, двигаясь по этому самому световому лучу, тоже, как и многие до него, без помощи, но при посредстве, Лотур целеустремленно топал к Вратам.

И вот ведь незадача… На его пути оказался замок. Нет, Замок.

Как быть? Обойти? Но тогда, собьется Уунарток, есть у него такой недостаток — к одной точке указывает направление лишь один раз. И сходить с пути нельзя, тонкие настройки каменновекавого прибора не терпят отклонений от маршрута.

Локи пару секунд подумал, перешагнул ров, и присев вежливо постучал в окованные сталью ворота, размером примерно ему по колено.

В небольшой встроенной в них калиточке открылось зарешеченное смотровое окошко, и побелевший от страха шестидесятиметровый паладин спросил:

— К-кто там?

Ссориться с местными, пусть даже и не совсем здешними, а осевшими в Атлантиде в незапамятные времена, Лотур не хотел. Это сейчас он Стену их перелезет если подтянется, и пройдется по крепости, будто Кинг-Конг по африканской деревеньке. Но жизнь, она штука длинная. Особенно жизнь бога. А множественность миров на протяжении бесконечной жизни кажется довольно тесным местечком. И мало ли, когда и где он с этими закованными в латы отморозками еще пересечется.

Веселье весельем, но пакостить нужно так, чтобы оставались пути отхода, или как минимум не полная уверенность в личности хулигана, вот основной принцип Локи. А как тут не запомнить в лицо огромного мужика, рушащего, почем зря, надежную крепость, которую ты возводил и подметал несколько тысяч лет кряду? Хозяева, как минимум, огорчатся.

— Путник, — сказал он шепотом и с паладина сдуло шлем украшенный роскошным плюмажем. — Мирный путник.

— Да ну???

— Ну да.

— В гости не приглашаем, но и задерживать не станем. Иди своей дорогой, мирный путник.

Ха, задерживать… Интересно, как бы это у них получилось?

Хотя и муравьи, бывает, сжирают мамонта. Правда, когда тот уже дохлый.

— Мой путь лежит прямо. Прошу вас пропустить меня через вашу прекрасную твердыню.

— А… А обойти?

— Не могу. Но могу временно превратиться в блоху. И тогда вполне протиснусь в вашу дверцу. Но лишь ненадолго. Мне нужно пройти строго по прямой. И выйти с другой стороны Замка. Строения останутся в неприкосновенности, но стены мне блохой не одолеть. Вот потому, я и прошу вашей помощи.

— С той стороны Замка вообще нет ворот!!!

— Сделайте. Достаточно небольшого окошка. Размером с твою ладошку.

— Эээ… Мне нужно доложить Магистру…

— Думаю, твое начальство уже в курсе.

Из-за зубца крепостной стены робко выглянула закованная в многотонные вычурные золотые латы фигура. Фигура поняла, что на нее смотрят подчиненные, и гордо выпрямилась, дерзко уставившись на Локи. И тут же, как по команде, на стене появилось еще несколько тысяч паладинов, в доспехах попроще, но поудобней.

— Путник! Назовись!

— Я Локи из рода Светлых Асов, — Лотур все еще шептал, но несмотря на это некоторые из паладинов схватились руками за шлемы и покачнулись. Своего родства с инистыми йотунами он чурался, и старался, по возможности, обозначать лишь социально-приемлемую часть биографии.

— И… И вы… Вы все такие… Асы?

Локи в кои то веки, с удовольствием сказал правду.

— Я самый маленький.

— Однако… Вижу, ты не врешь. Как магистр Ордена, я наделен возможностью распознавать ложь. Вот что, Локи, из рода Светлых Ассов… Замок мы долбить не будем, даже ради тебя.

— Тогда мне придется самому пройти сквозь него, уж не обессудьте.

— Ты меня неправильно понял, ас. Я лично, со всей возможной учтивостью, пронесу блоху, которой ты станешь сквозь Неодолимый. Такой вариант тебя устроит? Обязуюсь двигаться строго в том направлении которое ты укажешь. Те несколько сараев, которые встретятся на нашем пути, подчинить гораздо проще чем Стену.

Локи задумался. Довериться паладину? А вдруг раздавит, с него станется. До Хеля отсюда далеко, что будет с душой асса убитого в паразитическом мире? Проверять не хочется.

— Просто постройте временную лестницу. Достаточно высоты в две трети стены. И я с нее перепрыгну сам.

— Нас это устраивает, Светлый Ас… Но потребуется время. Как минимум полдня.

— Хорошо. Я как раз перекушу.

— Надеюсь припасы у тебя с собой? Наша обитель скромна, кроме того, недавно мы приняли под свои своды осиротевших братьев из исчезнувшего замка Неприступный… А накормить тебя… Хотя, недавно, из соседнего мира доставили чудо порошок. Одной крупинки хватает чтобы утолить самый лютый голод.

— Уж не из Грязи ли?

— Ты с ней как-то связан?

Паладин напрягся.

— Направляюсь туда. Не был никогда, хочу посмотреть. Я до жути любознательный.

— Ну что ж… Братья, за работу. А мы пока что побеседуем с великим Светлым Ассом… Думаю, у нас будет, что друг другу рассказать…

…

Первым из гонки выбыл, как это и ожидалось Ицли. Будучи ацтекским двуединым богом обсидианового ножа и кровавого жертвоприношения, он застрял на еще на начальном этапе. Поиске обсидианового ножа. Ага, для кровавого жертвоприношения, без которого все… кирдык плану в целом, ни о каких путях крови и говорить не стоит.

Что тут поделать. Издержки через чур узкой специализации.

Трохоророх, напротив смог преодолеть бездну времен, пусть и в частично законсервированном, правда, виде, благодаря своей универсальности. Он олицетворял собой голод. Не тот Голод, который худощавый всадник грядущего (а возможно и совсем отмененного) Апокалипсиса, а первобытную всепожирающую алчность поджидающего, или несущегося за обреченной жертвой хищника.

Этот древнейший, сумел рассредоточить свою сущность по многим пантеонам и преисподним, подвязавшись там в качестве понаехавших духов, демонов, божков невнятной квалификации и гастарбайтеров-чернорабочих.

Он лишь изредка собирал себя воедино, и вселившись в первое подвернувшиеся тело пытался утолить жажду крови и затмевающий разум голод. Отсюда и легенды о кроликах-вампирах, плотоядных парнокопытных и прочих дракулах.

Попробовал, вопреки здравому смыслу и предупреждениям, проникнуть в Грязь через сознание подключенного… Развоплотился.

Еще раз. И еще… Нет, никак. Соскальзывает.

Ничего не поделаешь, придется Копать, понял Торорох. Копать он очень не любил.

Подземный мир древнейшего, затерянного в бесконечности эпох пантеона Торороха представлял собой изъеденную Червями Времени огненную гору. Когда-то, очень давно, Торорох состоял в свите Повелителя Той Стороны.

Повелитель, давным-давно канул в неизвестность, или просто переехал, бросив своих подчиненных на произвол судьбы. Многие развоплотились, другие переквалифицировались, самые удачливые получили незначительные должности в Аду или смежных структурах. И практически позабыли свое великое прошлое, когда на протяжении многих миллионов лет строили и разрушали цивилизации рептилий, членистоногих или чешуйчатокрылых.

Трохорох прокопал новый индивидуальный туннель, и попал в длинный коридор, которым не пользовались уже… Ну очень давно. Коридор разветвлялся, то сужаясь, то напротив расширяясь. Стены, пол, потолок, пульсировали будто живые и светились багровыми огнями… Все будто встарь.

Коридор вывел к Озеру Тсекутся.

Тсекутся, как всегда спал, одним глазом смотря сон о Прошлом, вторым о Будущем, а шестью прочими разглядывая Несбывшееся. На настоящее ему вообще было плевать, он кажется, даже и не понял, что Власть снова поменялась. Тсекутся вообще достался пантеону Повелителя Той Стороны в наследство. С тех ну уж совсем позабытых времен, когда Земля еще была полностью покрыта водой.