— Это Рэджи, якобы второй наместник Колонии Джамалайзии — Ехидно уточнил присутствующий на совещании Тран — Вы историю вообще никогда не изучали? А, да, для военных училищ это излишне. Вас там только стрелять учили… И шеи сворачивать.

— Сейчас ты у меня доумничаешься — Излишне ласково пообещал Роман — И я тебе продемонстрирую, чему нас там учили. У меня диплом по сворачиванию шей — с отличием. Что там с колониями? Кто такой рэджи? И с чем его едят?

— Агрессивный ты какой то сегодня — Хорш недовольно поморщился — Роман, отстань от Трана! Советник, что происходит в колониях?

— Так сразу и не понять — Советник на всякий случай подальше отсел от взбешенного Романа — Вы вообще в курсе колониальной политики Империи?

— Поскольку-постольку — Нейтрально ответил Хорш, не давая Роману вставать из кресла — Просвети нас. Пожалуйста.

— Сто пятьдесят лет так назад Империя, тогда лишь в составе трех королевств, открыла для себя Южные земли — Обреченно начал лекцию очень информированный чиновник — И поняла, что их специи и драгоценные камни — это хороший товар. И начала с ними торговать. За наше золото. А еще через полсотни лет Адримат Второй решил, что зачем торговать, если можно отнять?

— Седьмой Император Герии? — Роман плотоядно усмехнулся — И тогда Империя кинула на южан свои войска? И флот?

— Совершенно верно, на Южные территории кинули два корпуса морской пехоты — Недовольно поморщился Советник — Но не на Джамайлизию. На Климирию. Там было меньше людей на треть. Первые два года все шло хорошо. Наши войска громили аборигенов. У них оружия почти не было, а мы уже тогда огнестрелами пользовались. Что они нам могли противопоставить?

— Климарию наши войска заняли, разумеется, дальше что? — Роман внимательно посмотрел на Советника — За два года всего? Неплохой результат. Для военной компании.

— Половину Климарилии заняли — Подтвердил Советник, пряча усмешку — И полностью разграбили. Там было что взять. В основном драгоценные камни. И сокровища Храмов. А вот потом экспедиционные корпуса забуксовали. На побережье ничего «вкусного» не осталось. А дальше — джунгли. И их климат… Девять месяцев в году — дождь. От моросящего до ливней. И войска решили, что им хватит награбленного. А вот вновь прибывшим, которым не хватило золота и камней — они рвались дальше. За сокровищами Храмов.

— Но Климарию мы же покорили? — Лично Роману претило бы бегать под дождем за золотом — Что было дальше? Империя же не отказалась от своих притязаний?

— Нет, разумеется — Советник равнодушно пожал плечами — Климарию мы заняли. Только не за два года, а за пятнадцать. Потеряв почти десять тысяч солдат и офицеров. Часть от боев, но большую — от болезней и климата. Но потери были сочтены приемлемыми. Сейчас Климария покрывает почти половину всего спроса на соль в Империи. И на четверть — в специях. И когда зашла речь об Джамайлайзии… То мы учли свои ошибки. И в военной стратегии, и в дипломатии… С ними было решено не воевать. Их купили, если честно. Давайте не будем путаться в их титулах? Назовем их верховного владыку Князем. Нам так привычней. Их Князю предложили сделку. Взаимовыгодную. Он нам открывает свои рудники драгоценных камней и отдает нам часть плантаций для выращивания специй. В обмен на оружие и наши гарнизоны вояк в стратегически важных для него местах. И нашего Наместника.

— Он бы на это не согласился, слишком дешево — Насмешливо улыбнулся Роман — Что мы еще ему тогда пообещали?

— Наместник Империи в Джамалайзии в статусе не меньше принца Империи по договору между Джамалайзийцами и Империей женится на Первой Дочери Князя — Мило усмехнулся Советник собеседникам — Династический брак. У них там такая петрушка… С браками. Кровь передается через женщин. У Князя сыновьей вообще быть не должно. Куда они деваются — даже не спрашивайте. Не знаю, и знать не хочу. А вот его дочери… Первая — жена Наместника Империи. Вторая — жена Первого советника. То есть её муж автоматически становится Первым Советником Великого Князя Джамайлайзии. Это не обязательно имперец. И Наследником, в случае непредвиденных обстоятельств. А вот третья — дочь — она отдается местным. И это обычно джаламайлазиец. Ну и по понижающей.

— На девочке брачное клеймо клана Джаламии — Недовольно проворчал Хорш — На пояснице. Мне Марта сказала. Она видела, когда отмывала. Её уже сосватали? Её надо вернуть?

— Девочку вы, конечно, можете вернуть — Советник недовольно поморщился — А лучше сразу прибейте, что-бы не мучиться с расходами на переправу её в Колонию. Она же уже испорченная с их точки зрения. Её прибьют сразу по прибытию в Джамайлазию. Опозоренная. Мужчины видели её татуировки. На голом теле. Это смертельный приговор. По их понятиям.

— Девочке всего лишь недавно исполнилось пять лет — Роман внимательно посмотрел на Советника дипломатической миссии — То есть её сейчас надо убить? Только потому что кто то видел её татушки? Или еще что то?

— Достаточно того, что кто-то видел её лицо — Поморщился Советник — Это уже позор для касты Властвующих. Несмымаемый. А там за позор в касте убивают сразу! Знаете как? Если мужчина переспал с женщиной из высшей касты — то убьют обоих! Забьют камнями! А вот если мужчина — то даже не спросят, согласна ли бы она была! В своем праве! Такие вот законы!

— Интересно, ну и что мне теперь с ней делать? — Задумчиво произнес Роман в пространство — С этой девочкой практически из другого мира?

— Можете продать её мне, я возьму на себя ваши трудности в объяснениях с Князем — Советник гордо задрал лицо вверх — Я завтра отплываю в Джамейлизию. И решу все ваши проблемы! Даю пять золотых за её тельце!

— Хорш, будь добр, прикопай его где-нибудь подальше от калитки Управы — Роман кинул на стол разряженный лагер — Покупатель, мать его через коромысло. Хорш, что замер? Приберись тут! Убери труп этого чучела! Что с девчонкой делать будем?

— Прятать будем, что еще с ней делать — Недовольно пробурчал Хорш, оттаскивая упитанную тушку Советника к двери — Кстати, мог бы его и поближе к двери пристрелить! Таскать теперь эту свинью. А у меня спина надорвана непосильным трудом на благо Империи!

— Кстати, мог бы и не умничать — Вкрадчиво произнес Роман, выразительно глядя на труп — На нем семь ранений. А я выстрелил всего три раза!

— И я три, итого шесть — Хорш положил на стол штатный бурбон и кинул взгляд на окно — Халси, а входить в кабинет Романа через окно — это не по этикету!

— Не по этикету — это ограничивать меня патронами к «глори», у меня всего две штуки штатных патрон осталось — Меченый скользнул в кабинет через открытое окно — А охрана у вас тут в управе — так себе. Меня даже не заметили. А вот по поводу девочки — её действительно прятать надо. Если этот мудак правду сказал, то за ней сейчас начнется охота.

— Это если узнают, что она у меня, а не сгорела вместе со складом — Роман со злости пнул труп — А нет её у меня! И никогда не было! И вообще! Вообще, этот склад не мы брали!

— Поэтому сегодня портниха приезжала с девочки мерки снимать? — Ехидно уточнил Халси, нагло усаживаясь в кресло Романа — Которую почти голой забрали со склада Мерийка, про который мы даже не слышали? Хватит истерить. Ромка, а если её твоей маме отдать? В воспитанницы? Не сможешь договориться?

— Смогу, наверное — Роман взял со стола свой лагер и откинул казенник — Так, опять растраты. Минус три выстрела. Ладно, договорюсь я с мамой. Но сначала девочку надо разговорить. Очень мне интересно, кто её в Империю привез. А девочка дуру из себя изображает. Делает вид, что на имперском не понимает! Ты веришь, что Вторая Дочь Князя не говорит на имперском?

— Она ещё и на «ринги» говорит — Расхохотался Халси, завистливо смотря на снаряжающего барабан своего лагера Романа — Книгу она из твоей библиотеки читала, когда думала, что её никто не видит. И с Мариком они вполне свободно общаются. И с Мартой. Но вот с нами разговаривать она точно не будет. Боится. И в чем-то я её понимаю. Её кто то из своих предал. Просто так её бы из дворца не вывели. И из Джамалайзии бы не вывезли. Свой это кто-то был.