— Вот и приехали. — проговори Макс, выходя из машины.
За ним повылазили и все остальные, осматриваясь и вздыхая от окружающей нас красоты. Повсюду зелень… высокие деревья, кустарники — сочного салатового цвета, цветы яркими красками выглядывающие в траве и такой свежий воздух, вдыхать который одно удовольствие. А еще ветерок такой легкий, прохладный… ласкал кожу обдувая и не давая палящему солнцу беспощадно обжигать нас.
Какой чудесный контраст из красок и ощущений предстал перед нами…
Я смотрела на это все и улыбалась, как же здесь хорошо…
— Нравится, да? Вам нужно почаще выбираться на природу ребята. У вас такие лица, будто увидели что-то сверхъестественное. — засмеялся Макс.
— Почаще звал бы с собой дорогой братец! — проговорила девушка, при этом косясь на Артура, который принялся выгружать вещи с багажника на землю.
— Обещаю исправиться. — широко улыбнулся парень.
Что-ж впереди нас ждал неблизкий путь до самого озера. Разобрав вещи и закрыв машину мы выдвинулись…
Идя за Максом не цепью, а кто где хотел, но при этом на виду друг у друга, мы любовались лесом, слушали чириканье и пение птиц, кое где замечая даже скачущих по веткам белок, которые любопытно поглядывали на нас.
Ну что за красота?… — вздохнула я. — С родителями мы выезжали на природу очень редко, так как моя мама боится всякого рода живность… а после того как она чуть не наступила на змею, во время поиска места для пикника на опушке леса недалеко от города, перестали ездить совсем… уже лет как пять. Наше семейные выходы начинались и заканчивались разве что в парке города. Разнообразие моей жизни поражало парой даже меня…
Мы шли уже пол дня, ноги ощутимо устали и ребята решили сделать привал. Артур и Макс были привыкшие к таким путешествиям, а нам с девочками нужно было отдохнуть… Одно дело идти по равнине, а другое по холмистой местности то спускаясь, то поднимаясь, обходя гору. Стас кстати тоже держался молодцом не отставая от парней, пока мы с девочками тащились где-то сзади.
— Еще немного и остановимся на ночлег. А утром уже рукой подать до «Эдема». - проговорил Макс, окидывая нас насмешливым взглядом, когда мы просто плюхнулись задом на землю.
Перекусив бутербродами и не теряя времени мы двинулись дальше. Тридцатиминутный перерыв пошел на пользу, когда подкрепившись, мы с девочками вскочили на ноги, готовые преодолеть оставшийся участок пути. Настроение у всех было на высоте, мы делились впечатлениями, шутили и смеялись. Единственное что меня начало смущать, это заинтересованные взгляды со стороны Артура! То он предложил понести мой рюкзак, на что я ответила что справлюсь сама, затем между разговорами пытался разузнать о личной жизни. Все время нашего пути находился рядом, между делом «случайно» касаясь меня. Мне это не нравилось, а особенно не нравилось то, что Ника начала кидать на меня обидчивые взгляды. Она ничего не говорила, но этого и не нужно было, все читалось в ее карих глазах.
Уже почти стемнело пока мы добрались до места ночлега — это был небольшой участок окруженный деревьями, не высоко на склоне горы, откуда открывался невероятный вид на очертание гор в лунном свете… Луна сегодня светила какая-то необычная, ярко желтая, большая и ощутимо пронизывающая своим светом. Необычное ощущение, раньше я такого не чувствовала когда смотрела на луну…
Ребята разожгли огонь и мы уселись ужинать, сил на разговоры не у кого не было. За целый день ходьбы мы достаточно наговорились и очень устали… Поэтому закончив трапезу пожелали друг-другу спокойной ночи и улеглись спать.
Чувство усталости раздавалось во всем теле, но уснуть я смогла не сразу… Лёжа в спальном мешке я смотрела на черное, звёздное небо, которое освещала луна. Это такая непередаваемая атмосфера единения с природой, когда вокруг слышен только треск костра, звуки ночных птиц и стрекотание сверчков. Ах это небо… такое черное, бескрайнее, непостижимое и прекрасное… Я принялась высматривать знакомые созвездия, постепенно проваливаясь в сон и не замечая, что все звуки кроме горящего костра резко утихли…
… Мурашки пробежали по моему телу… сквозь сон я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях… Вокруг не было холодно, но я почувствовала как волосы зашевелились на висках и появилось какое-то давящее чувство… некий взгляд, который я не видела, но ощущало мое тело, отзываясь на него… он и был тем холодом, что пронизывало моё сознание даже во сне… Я поморщилась и завошкалась, но вдруг это ощущение резко отступило и я начала погружаться в крепкий сон снова…
Вдруг раздался крик… очень громкий, истерический и отдающий знакомым голосом. Я дернулась открывая глаза и быстро выбираясь из спального мешка, завертев головой и пытаясь понять что происходит. Ребята тоже всполошились, вставая и озираясь по сторонам…
Вдруг из леса выбежала Настя, растрёпанная и рыдающая, с огромным красным пятном на своей майке от груди до пупка… Макс и Артур бросились к ней, когда мы с девочками стояли в полном шоке от увиденного и ничего не понимая…
Её трясло так, что можно было бы подумать, что у нее начались припадки…она вертелась осматриваясь по сторонам с расширенными от ужаса глазами, бормоча что-то неясное…
— Что случилось Настя? — испуганным голос проговорил Артур, положив ладони на плечи девушки и осматривая ее, остановив взгляд на майке, — откуда кровь? — захлопал парень глазами.
— Где Стас? — нахмурившись спросил Макс, начиная вглядываться в лес, заметив отсутствие того первым.
Но она не отвечала, пытаясь выбраться из рук ребят и будто не замечая их, продолжала всматриваться в лес. При этом всхлипывая и трясясь…
— Не молчи, говори же, где Стас? — хватая ладонями девушку за лицо и заставляя ее смотреть ему в глаза, продолжил Артур, — НАСТЯ — встряхнул он ее.
Юля и Ника начали плакать хватаясь за руки и тоже озираясь на лес… Всем становилось не по себе от неизвестности и предчувствия чего-то плохого.
— Мёртв — вскрикнула девушка, — он мёртв — прохрипела она и слезы покатились по её щекам еще сильнее.
— Что значит мёртв? — чуть ли не прорычал Макс, с очумевшими глазами, — О чём ты говоришь?
— Мммы пошли в лес, недалеко…я захотела в туалет, — громким шепотом проговорила девушка, замолчав и снова бросая взгляд на лес, — уже возвращались… Стас поцеловал меня, и тут что-то пробило ему грудь, — начала рыдать девушка, — рука… или лапа…из его груди, — захлебываясь слезами и заикаясь продолжала Настя — он упал, я увидела только что-то черное и большое…оно еще здесь — выдохнула она.
Я уже не слышала и не видела реакцию остальных, когда осознание услышанного ударило меня словно молния среди ясного неба. От её слов мурашки не просто прошлись по моему телу, они пронеслись табуном, вгрызаясь с визгом под кожу… Сердце разогналось за секунду, стуча с бешенной скоростью, а дыхание стало прерывистым и не глубоким. Я принялась вертеться по кругу на месте, до рези в глазах всматриваясь в темноту, пытаясь увидеть то, что скрылось там…
И я увидела.
Знаете, одно дело когда все это происходит в фильмах, и ты вроде бы боишься, но тут же приходит понимание того, что это всего лишь игра актеров или спецэффекты. Но совсем другое, когда ты собственной персоной торчишь посреди неизвестного тебе леса, ночью и кто-то уже мёртв. То есть, все по-настоящему! И ты не проснешься, когда до тебя доберется что-то неизведанное и страшное, как после ночного кошмара. А умрешь. Тебя не станет. Навсегда.
Я замерла, будто у меня онемело не только тело, но и органы…казалось, что сердце не бьется, а легкие не вдыхают и не выдыхают воздух. Я встретилась с тем пронизывающим и давящим взглядом, который обвивал меня словно тяжелые, холодные цепи, когда я спала… но уже смотря прямо на того, кому он принадлежал…
Среди деревьев стояло нечто… с двумя ногами и руками, но далеко не человек… Мощная когтистая лапа хваталась за ствол дерева, а голова была наклонена чуть вбок… Оно было огромное и тёмное, с бугристой кожей как кора дерева… Длинной толстой шеей, сужающейся к основанию головы, которая была вытянутая — овалом, без шерсти или волос. Рта, как и носа не было, а кожа на их месте — будто пересохшая и треснувшая земля… Вместо глаз — пустые, глубокие глазницы, выпирающие костями как на черепе… Но пустыми они только казались… глядя в их черноту, я ощущала взгляд… Пожирающий, пронизывающий, тяжелый и осязаемый… Хотелось зарыться под землю, но только не чувствовать его на себе… От ужаса, который окутал меня, даже слёзы боялись катиться по щекам…
