Откашлявшись, я развеял ветром облако пыли, которое поднял своим же падением, и выпрыгнул из ямы. Обереги вспыхнули в последний раз и погасли — больше дополнительной защиты у меня не будет.

Когда пелена магических осадков улеглась, я увидел Святополка.

Его окутала небесно-синяя аура, прямо как была у Виктора. Он решил использовать родовую магию.

— Зараза…

И только я успел это сказать, он снова кинулся в бой.

Я заблокировал удар, но тот оказался такой силы, что меня отшвырнуло назад, словно бейсбольный мячик битой. По клинку прошла дрожь, металл зазвенел.

Снова удар.

Я даже не долетел до какой-нибудь стены, когда Свят отправил меня по другой траектории.

Боль оглушала. Перед глазами мерцала белая пелена. Повинуясь чутью, я покрылся слоем каменной брони, которая тут же разлетелась от третьего удара.

На этот раз он отправил меня вверх, прямо под защитный купол.

Шум ветра заглушил посторонние звуки, грудь разрывалась от резкой боли. Я не мог вдохнуть.

А Свят уже снова устремился в мою сторону.

Единственное, на что у меня хватило сил — точечный заграждающий поток ветра. Пришлось сузить площадь, чтобы соблюсти нужную концентрацию и… Это сработало!

Святополк затормозился, ему пришлось рассекать преграду собственной магией и только тогда продолжить преследование.

Но я уже понял, как его победить.

Следующий удар прошёл мимо. Пока Святополк разбирался с моим ветром, я немного перевёл дух и даже смог чуть вздохнуть. Так что я увернулся, пропустив его мимо себя, и тут же пикировал к земле.

Святополк врезался в вершину купола, который отреагировал цветастыми волнами по всей поверхности. А затем он кинулся вдогонку, надеясь поймать ещё в воздухе.

Почему он на это надеялся?

Всё просто.

Его родовая магия делала его невероятно быстрым, а удары — такими мощными, что блокировать их было почти бесполезно.

Но, похоже, дорогой кузен ещё не совсем освоил свои собственные силы и мог направлять атаки только по прямой.

Когда я встретил его узким столбом воздуха, я это понял. Будь он способен увернуться — увернулся бы. Собственно, это и ожидалось.

Но Святополку пришлось прорубаться сквозь.

А это значит, что мне нужно лишь один раз быть чуточку быстрее него.

До земли добраться я не успевал, поэтому пришлось резко менять траекторию. Святополк пролетел совсем рядом и задел меня по касательной, поэтому траектория вышла не такой, какой я её задумывал. Но ничего страшного.

Святополк и вовсе врезался в землю, оставив там нехилый такой кратер. Затормозить, видимо, успел, потому что заминка длилась недолго, и он сразу кинулся преследовать меня.

Чёрт, права на ошибку нет. Если он меня заденет, опять начнёт кидать, словно мячик. Его тактика в этом и заключалась — швырять меня из стороны в сторону, пока не добьёт.

От ещё одного удара опять удалось увернуться. И снова еле-еле. Рука чуть не потянулась парировать, но силой воли я её удержал.

Над инстинктами ещё придётся поработать — тут, походу, ещё не всё так гладко.

Наша схватка превратилась в догонялки. Свят кидался на меня, я в последний момент уклонялся, он снова кидался на меня.

На таких скоростях делать это было непросто. Высчитывать момент манёвра приходилось на доли секунды, иначе будет слишком поздно — и тогда он меня прибьёт. Либо слишком рано — и тогда он задаст правильный вектор и опять же меня прибьёт.

Кажется, зрителям такая картина не слишком уж нравилась. Сквозь свист ветра в ушах доносилось и освистывание с трибун.

Я их понимаю. Наблюдать за двумя кометами, которые никак не хотят схлестнуться, не так уж и весело.

Но мне как-то не до веселья сейчас.

Свят тоже решил поменять тактику. Он чуть замедлился, отдав мне дополнительные доли секунды, но его область поражения увеличилась.

Я слишком поздно это заметил, поэтому с очередным столкновением обнаружил, что лечу совсем не туда, куда планировал. А ещё не с той скоростью и с онемевшим плечом до кучи.

— Ска… — прошипел я сквозь зубы.

Да что с ним делать-то⁈

Снова Свят пронёсся мимо, и снова меня отбросило. Спасало только то, что кидало меня в совершенно непредсказуемом направлении, и ему приходилось заряжаться на новый рывок.

Если дальше всё так пойдёт, он меня попросту заклюёт, вот и всё.

Чёрт.

Придётся рискнуть.

В очередной его рывок я не стал уклоняться. Наоборот — развернулся лицом, направил острое сконцентрированное магическое поле из ветра, молнии и огня и ринулся навстречу.

Святополк удивился. Мне удалось увидеть это за мгновение перед нашим столкновением.

Снова арену осветила вспышка магического взрыва.

Святополк обладал куда большей сокрушающей силой, но он сделал её менее плотной, чтобы достать меня. Я же сконцентрировал всё в одном месте.

Мне было больно. Жуть как больно в первую секунду столкновения. Небесно-синяя магия абразивом прошлась по всему моему телу. Даже доспехи не выдержали и стёрлись. Но Святополк при этом будто сам напоролся на лезвие.

Моя атака продырявила его ауру и прошла сквозь тело.

Мы вылетели из вспышки с двух противоположных сторон и упали на землю.

После абразива, казалось бы, грунт должен был показаться мягкой подушкой, но это было нифига не так. Кажется, я сломал-таки пару рёбер и вывихнул пару суставов. Попытался смягчить удары магией воды и ветра, пока кубарем выбивал на арене новые ямы, но всё ушло на последнюю атаку.

А когда, наконец, остановился, понял, что до это было не так уж больно. Видимо, действовал болевой шок. Но теперь всё то, что я недополучил по пути, разом пронзило всё тело.

Но я даже закричать не мог.

Одно хорошо — лежал лицом кверху. И пока внутренности спазмировали, в ушах стоял пронзающий звон, а Источник дрожал от пустоты, я мог лицезреть голубое яркое небо и стаи пушистых облаков, плывущих по нему.

Красота-то какая!

Лепот…

— Кгрха! — из груди вырвался кашель со сгустком крови.

Твою мать…

Я что, проиграл?

Кот и Куница всполошились в Источнике. Беспокоились за меня, видимо.

Ну, Куница точно, а этот Котяра мог беспокоиться и только потому, что пожрать в ближайшее время не сможет — Источник-то пуст.

Даже Хаоса не влить. Только хуже сделаю, пока он в таком состоянии.

Но тут звон в ушах начал понемногу угасать. И вместо него пробивался голос ведущего.

— … Кто же⁈ Кто же из них сумеет⁈.

Сумеет что? Звон ненадолго усилился, но затем снова затих.

— … Судей — кто первым встанет на ноги, тот…

Звон снова заглушил ведущего, но суть я уловил.

Значит, Святополк тоже сейчас лежит? Это хорошо. Это…

— … Зашевелился! Смотрите, он двигает рукой!

Срань Чернобожья! Надо спешить!

Тело онемело от боли, и я не особо понимал, в какой позе вообще лежу. Но надо было как-то двигаться, иначе всё пропало.

— … Кажется… Нет, упал!

Святополк уже пробует подниматься! Вот гад! Давай, давай, тело! Слушайся и повинуйся!

Знаю, мы не так уж долго знакомы, но сейчас нужно быть единым как никогда!

Кажется, получилось. Большой палец на ноге дёрнулся. Я опустил взгляд и увидел его. В смысле — прям сам палец.

Нога была приподнята, потому что лежала на краю ямы, в которой я оказался. А носок ботинка куда-то пропал, так что я отлично видел собственную ступню.

— Гра-а-а-аргх! — прорычал я, когда боль снова пронзила тело.

Это я попытался пошевелить руками и оттолкнуться.

— Глядите! Александр тоже начал подниматься! Ну… точнее… Начал пытаться!

Магии не было. Тьмы и Хаоса, своей собственной. Помощи от демоно-питомцев в источнике тоже жать не стоит. Не на глазах же у всего стадиона.

Поэтому приходилось действовать исключительно силой воли и физическим телом.

Я будто заново очутился в нём. Когда-то незнакомое. Не моё. Теперь мне нужно было слиться с ним окончательно, чтобы заставить шевелиться и терпеть боль.