— А, госпожа Карахова, — понимающе кивнул один из них и посмотрел на что-то на экране своего компьютера. — Простите, но, боюсь, я не могу вас пропустить. У нас нет никаких уведомлений от госпожи, что она ждёт сегодня посетителей.

— Так позвоните ей, — предложил я. — Скажите, что к ней этот самый посетитель.

— При всём уважении, молодой человек, — учтиво сказал другой, — но если вы называете себя другом госпожи Караховой, то, думаю, вы и сами сможете с ней связаться. Мы же не имеем привычки беспокоить наших жильцов без важных на то причин.

И, будто подкрепляя его слова, со стороны ведущего в дорогой лифтовых холл коридора показались два шкафоподобных охранника в чёрных костюмах и с хмурыми взглядами.

Мда-а-а. Неожиданно, однако. Хотя, скорее, даже наоборот. Что удивительного в том, что сотрудники элитного жилья заботятся о своих постояльцах?

Только вот мне от этого ни горячо, ни холодно.

Использовать собственную силу, что ли? Хотя, с другой стороны, от этого жизнь моя или работа, как в случае с тем же Савиным, не зависят…

Глянув в сторону лифтов, заметил, как из них вышли женщина с мужчиной. Они о чём-то говорили. Женщина достала из кармана электронный ключ и приложила его к панели, выходя из лифтовой зоны в общий холл…

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Я сейчас ей позвоню, и она предупредит вас.

Кивнув на прощание, отошёл в сторону, на ходу доставая телефон. Не торопясь направился к двери. Сам разберусь. Что мне, в первый раз, что ли?

Шёл я не быстро, всё ещё ощущая на себе интерес, как одного из консьержей, так и охранников. Ну, не так уж это и страшно. Главное скорость подобрать так, чтобы оказаться у дверей одновременно с этой парочкой…

— Ох, простите, — воскликнул я, столкнувшись у двери с женщиной и перегородив ей путь.

— Молодой человек, смотреть надо, куда идёте, — тут же запричитал сопровождающий её мужчина. — Леночка, ты в порядке?

— Да-да. Ничего страшного, — произнесла она, поправляя съехавшую с плеча лямку дорогой сумочки.

— Простите, — ещё раз извинился я и показал на телефон в руке. — Заговорился. Позвольте, я вам дверь открою.

И тут же последовал своему предложению, приоткрыв дверь и галантно пропустив даму вперёд.

Ну хоть эмоции из раздражённых стали чуть благосклонными. И то ладно.

Вышел следом за ними и направился в противоположную сторону в обход здания. Свернул за угол и подошёл к проходу во внутренний двор. Чуть шевельнул рукой, и украденная электронная карта выпала из рукава прямо в ладонь.

Эх, сказал бы мне кто в прошлой жизни, что в этой я стану мелким воришкой карманником, в жизни бы не поверил. А навык-то полезный.

Приложил её к панели и прошёл через ворота внутрь, помахав сидящему на посту охраннику. Что характерно, получил приветственный взмах и улыбку в ответ. Вот так это и работает. Пропуска нет? Ты вообще кто такой? Пропуск есть? Добро пожаловать, милый человек. А по-хорошему, стоило бы ещё и лица сверять, раз уж вас тут такие меры безопасности.

Ну да ладно. Мне же проще.

Внутренний двор оказался под стать самому дому. Широкий и просторный колодец с небольшим сквером, фонтаном и скамейками для отдыха. Сбоку детская площадка, оборудованная всем необходимым, чтобы оставленные без присмотра маленькие карапузы могли поломать себе все кости. Горки, лестницы, какие-то качели. Вроде всё такое красивенькое, но у меня всегда вызывало странное чувство опасности. Наверное, будь у меня дети, я бы с них и вовсе глаз не спустил в таком месте.

Оглядевшись по сторонам, заметил кучу балконов, что выходили во внутреннюю часть дома. Но сейчас они меня мало интересовали. А вот дверь ведущая внутрь дома — да. Пришлось ещё раз использовать пропуск, чтобы попасть внутрь.

А вот теперь неприятно. Оказалось, что лифтовый холл был сквозным. С одной стороны выход к ресепшену, а с другой — во двор. И чёртовы охранники на входе.

Так-с. Спокойствие. Главное никакой спешки. Оба стоят ко мне спиной. Вдох-выдох. Мазнул карточкой по панели рядом с дверью и вошёл внутрь. Никакой спешки. Спокойствие. Один из охранников услышал, что дверь открылась. Начал оборачиваться. Я спокойно прошёл несколько метров, что отделяли меня от лифтов. Из одного из них как раз вывалилась группа громко щебечущих девушек лет восемнадцати. Внимание охранника в этот момент переключилось на них, а я скользнул в лифт.

Вот и всё. Спокойно и без эксцессов. Интересно, как поступил бы кто-то другой на моём месте? Наверное, раскидал бы всех налево и направо… но блин, я дурак с такими шкафами связываться? Ну их.

Так-с. Мне нужен седьмой этаж. Внутренняя сторона. Сорок третья квартира. Вышел из лифта, быстро сориентировался по номерам и двинул в нужном направлении. Сороковая… Сорок первая… Сорок вторая…

Нужная оказалась в самом углу здания. Подошёл к двери и пару раз постучал по ней костяшками пальцев…

К моему удивлению, дверь чуть приоткрылась внутрь.

Постоял пару секунд на входе. Огляделся по сторонам. Чёт не нравится мне это.

— Оливия? — громко позвал я внутрь квартиры.

Тишина.

Чтоб тебя… ну почему всё не может быть просто, легко и понятно. Вздохнув, толкнул дверь тыльной стороной ладони, чтобы не касаться её пальцами и зашёл внутрь.

Первое, что заметил, — прохладно. Почти все окна в большой квартире были приоткрыты. Свет притушен. Сама по себе квартирка отличная. Где-то раза в два с половиной больше, чем та, где жили мы с Ксюшей. Да и ремонт по высшему классу.

Прошёл дальше, оглядывая комнаты. Везде пусто и никого нет. Вот совсем. В ведёрке с уже растаявшим льдом бутылка с открытым давно выдохшимся шампанским, стояла на столике в гостиной у дивана. Пара бокалов, на одном из которых я заметил следы красной губной помады.

Прошёл через гостиную в спальню…

— Твою мать, — пробормотал, глядя на хозяйку квартиры.

Оливия лежала на полу рядом со своей постелью в луже крови. Бледное, словно вырезанное из воска лицо застыло с широко раскрытыми глазами, а из груди торчал нож для колки льда.

Я стою посреди чужой квартиры. Один. У моих ног труп мертвой девушки. Что может произойти дальше?

Полиция врывается через дверь. Оружие в руках. Они орут на меня. Тычут мне в лицо пистолетами. Угрожают. Понятное дело, ведь им с первого взгляда понятно, кто именно виновен в убийстве…

Вероятно, именно так должны были развиваться события, будь я посреди какой-нибудь дурацкой мелодрамы.

Нет. К моему сожалению и, наверное, счастью, мир куда более прост и непритязателен.

— Вот скажи мне, — произнёс Громов усталым и хриплым голосом. — Почему, когда происходит какое-нибудь подозрительное дерьмо, рядом всенепременно оказываешься ты, а, Рахманов?

Я лишь пожал плечами. Забавное, конечно, он выбрал слово. Всенепременно. Как будто, блин, я специально это делаю.

Полицию вызвал сам. Сразу же, как только понял, что именно тут произошло. Разумеется, позвонил не по общей линии, а напрямую Громову и подробно объяснил, что произошло. В особенности уделил внимание тому, что сам я тут делал. Всё же объясниться с ним будет куда проще, чем со случайными полицейскими. Шут их знает, может быть, у них план горит? Ещё решат, что это хороший случай избавиться от какой-нибудь старой занозы в заднице. Возьмут да припишут мне довеском какой-нибудь старый «висяк». Знаем, видел я раньше, как это делается.

Мир, может быть, и несколько другой, но люди, похоже, везде одинаковые.

В общем, уже именно Громов организовал прибытие доблестных стражей порядка, предупредив их о том, что случилось. Ну и про меня сказал заодно.

— Я бы правда хотел тебе ответить, — честно признался и пожал плечами. — Но сам не знаю.

— Что? — усмехнулся следователь. — Скажешь, что оно само так происходит?

— Что-то вроде того, — кивнул, отходя в сторону и пропуская группу судмедэкспертов.

Несколько мужчин с сумками прошли к телу и принялись что-то обсуждать, деловито рассматривая Оливию.