— Ты сейчас что, решил мне угрожать? — сквозь смех выдавил он.

— Ты меня услышал, — произнёс Артём, и его тень стала куда более глубокой и контрастной. Будто живая, она тёмными жгутами начала расползаться в стороны. — Если потребуется, то я…

— Что?

— Преподам тебе урок!

— Да ты же слабак! Совсем жить надоело?

— Даниил! Я предупреждаю тебя! Если ты не…

— Достал, — выдохнул младший, явно даже не слушая своего брата.

— … то я верну тебя домой силой. — Артём указал на него пальцем. — И тогда…

Мир вокруг нас потонул в болезненном крике.

Я сначала даже собственным глазам не поверил. Будто тень одного из стеллажей изогнулась и вытянулась. Настолько, что каким-то невероятным образом бестелесное чёрное пятно смогло дотянуться до своей цели.

Широкая, едва ли не в полметра шириной зубастая пасть сомкнула свои клыки и оторвала старшему брату руку по самый локоть.

На целую секунду повисла глубокая тишина, нарушаемая лишь смехом Даниила и криком его брата.

— Убейте их! Убейте их всех! — вопил от боли Артём. — Прикончите его!

Пространство огромного склада утонуло в криках, пропитанных болью, воплях и грохоте стрельбы. Охранники Артёма и непонятно откуда взявшиеся у Даниила головорезы начали палить друг в друга без разбора, наполняя воздух запахом пороха.

А я не стал стоять на месте. Едва только началась пальба, воспользовался тем, что на меня банально перестали обращать внимание, и бросился в сторону. Туда, где на полу лежала сжавшись в комок, сестра.

— Ксюш, вставай, — приказал я ей, поднимая на ноги.

Она что-то замычала, но я даже не слушал. Не до того было. Ухватив её за плечи, утащил в сторону, пригибая ей голову. Затянул следом за собой в проход между двумя стеллажами. Одна из пуль ударила в металлическую стойку около меня, и щёку обожгло болью, когда её задели острые осколки металла.

Тихо ругаясь сквозь зубы, быстро повёл сестру ещё дальше, стараясь держаться за её спиной. Если что, хотя бы сначала попадут в меня, а не в неё.

— Так, подожди, сейчас, — остановился на пару секунд и, повернув её к себе, подцепил пальцами край клейкой ленты. — Потерпи.

Резко сорвал, вызвав негромкий вскрик, но затем…

— Саша! Саша, он…

— Да, я знаю, — перебил я её. — Провернись, покажи руки.

Какая-то хрень вроде толстых кабельных стяжек. Фиг порвёшь… я мысленно обругал себя за тупость. Отвёл руку в сторону и коснулся большим пальцем кольца. В ладони появился клинок.

— Не шевелись, — попросил и, когда она замерла, осторожно перерезал краем лезвия сковывающие её руки путы, при этом не забывая, что мне сказал Роман. Лезвие режет всё что угодно, а поранить Ксюшу я не хотел.

Едва только её руки оказались свободны, как она бросилась мне на шею, что-то бормоча в ухо. Я едва успел развеять клинок, чтобы тот её не задел. Между стеллажами, где мы стояли, было слишком узко, чтобы так вот просто ходить с такой штукой.

— Саша, зачем… зачем ты пришёл, — бормотала она, заливая мне щёку и шею своими слезами. — Идиот, он бы убил тебя, дурак…

— Успокойся, Ксюш, всё хорошо. — Я с трудом смог оторвать её от себя. — Но всё потом. Сейчас надо уйти отсюда. Ты поняла⁈

— Д… да. — Она вытерла лицо и вздрогнула, когда до нас докатился новый гром выстрелов.

— Хорошо, тогда иди за мной.

Топографическим кретинизмом я не страдал, так что хорошо помнил, где именно находился выход. Главное теперь — добраться до него так, чтобы по пути не нарваться ни на кого из…

Я резко остановился, когда под крышей склада разнесся настолько громкий вопль, что перекрыл собой даже грохочущие хлопки пистолетной стрельбы. Затем ещё один. Снова леденящие кровь крики. Я прислушивался, пытаясь понять, что именно происходило. Вслушивался в эти вопли. Стрельба стала куда более беспорядочной. Панической. Напуганной. Она сопровождалась возгласами и криками. Даже не человеческими. Так могли кричать лишь животные, которых безжалостно забивали на мясо.

Нахер все это!

— За мной, — тихо позвал я сестру. Ксюша была бледна, как смерть, и вздрагивала от каждого услышанного вопля.

Взяв сестру за руку, потянул её за собой, мысленно пытаясь придать ей хоть какой-то уверенности и стараясь не обращать внимания на практически панические волны страха, что сейчас исходили от неё. Любая другая девушка уже билась бы в истерике, а она продолжала держаться, до крови кусая губы.

Мы успели пройти большую часть пути до двери. Если я не ошибаюсь, то она должна была быть за следующем штабелем контейнеров. Нужно только выйти из этого проклятого леса стеллажей, что мы и сделали.

Когда до заветной двери оставалось не больше нескольких метров, я вдруг замер. Понял, что уже не слышу ни воплей, ни звуков стрельбы. Вообще ничего.

— С… Саша, что…

— Тихо, — шикнул я на сестру.

Глубоко вздохнул и прислушался. Не к звукам. К эмоциям. Здесь всё ещё были живые люди. Трое как минимум. Напряжение. Возбуждение. Страх. Даже шок. Все эти эмоции смешивались в такой тесный клубок, что его было практически невозможно разделить на отдельные нити.

Но это не имело почти никакого значения по сравнению с тем, что сейчас источники этих эмоций медленно приближались прямо к нам.

— Пошли, — негромко шепнул я сестре.

Взяв её под руку, сделал ещё пару спасительных шагов и схватился за ручку двери…

Не знаю, как именно это объяснить. Просто в какой-то момент я ощутил настолько безумный и чудовищный голод, что отдёрнул ладонь от дверной ручки с такой скоростью, будто та была раскалена добела.

И сделал это дьявольски вовремя.

Падающая на дверь тень от контейнера неожиданно обрела острые зубы и вцепилась прямо в то место, где находилась дверная ручка, попросту вырвав кусок металла из дверного полотна. Не успей я — и эта срань отхватила бы мне руку по запястье!

Так же быстро, как и появилась, эта штука растворилась в тени. Исчезла без следа, будто её никогда и не было.

— Назад! — приказал я Ксюше.

— Э, Рахманов! — разнёсся крик по складу. — Я не понял! Ты куда это собрался? Мы с тобой ещё не закончили!

— Ну и? — насмешливо поинтересовался Даниил, выходя к нам из-за контейнера. — Собрались куда-то?

— Подальше отсюда, — признался я ему, одной рукой убирая сестру к себе за спину.

— Не, Рахманов. Нет-нет-нет, — запричитал он, идя в мою сторону, и я заметил, что его одежда и нож в правой руке измазаны кровью. — Так дело не пойдёт. Я же сказал, что мы тобой ещё не закончили.

Постепенно отходя назад, мы с Ксюшей практически вернулись туда, где всё началось. Всё же в этот раз пришлось просто пройти по проходу, а не петлять…

Поздновато я подумал о том, что не смотрю себе под ноги. Осознал это лишь тогда, когда понял, что задел что-то. Опустил взгляд и заметил лежащую на полу человеческую руку, оторванную почти по самое плечо.

И это оказался лишь крошечный мазок кистью в этой чудовищной картине.

Быстро оглянулся и тут же подумал, что лучше бы этого не делал. Пространство, где я впервые сегодня встретился с Даниилом, превратилось в локальный филиал скотобойни. Повсюду валялись разорванные на части тела. По большей части охранников старшего Волкова, но я заметил и несколько мёртвых громил Даниила со множеством пулевых отверстий. Отличил их в основном по одежде.

Но смерть этих уродов даже близко не стояла рядом с тем, что случилось с остальными. Эти хотя бы целыми остались. Глядя на эту жуткую и гротескную бойню, с трудом смог подавить рвотный позыв. Крови вокруг было столько, что её мерзкий железный привкус забивал рот.

— Так-с, — громко сказал Даниил, выходя из прохода следом за нами. — На чём мы там остановились? Кажется, ты мне что-то должен, да? Я всё ещё жду, когда ты встанешь на колени и будешь умолять меня.

— Дань, — сказал я, продолжая прикрывать сестру собой. — Отпусти её…

— Не, — покачал он головой и почесал себе щёку кончиком ножа, а затем ткнул его остриём в мою сторону. — Не хочу. Знаешь, пожалуй, я передумал. После такого веселья я прямо на взводе. Ух! Вот прямо весь горю! Не, Рахманов. После того как закончу с тобой, я с удовольствием спущу пар с твоей сестрёнкой.