— Хорошо. Давай встретимся.

Ну вот, уже лучше.

— Где и когда?

— В самое ближайшее время. Желательно сейчас.

Сейчас — значит сейчас. Плевать мне на время. Главное — получить ответы. Устал я бродить вокруг да около.

— Где?

— Есть небольшое кафе в Приморском районе. Я сброшу тебе адрес вместе с информацией по Филиппову.

— Жду.

Мария повесила трубку. Через пару минут пришло сообщение. Два адреса. Проверив их по карте, понял, что один из них находится в пригороде, а второй в Приморском районе, в нескольких остановках на метро от порта.

А ещё вдруг понял, что передо мной встал любопытный и не самый приятный выбор. Что делать дальше? Филиппов — это прямой путь к тому, чтобы снять обвинение с Марины. Я это задницей чувствовал. Но в то же время не мог проигнорировать всю эту ситуацию с Князем и его исчезновением.

Хотя что тут думать⁈ Не можешь всё успеть? Делегируй. Было бы только кому довериться.

И, как бы это странно ни прозвучало, в данной ситуации я действительно мог это сделать.

Вызвал себе такси, а пока ждал, позвонил Громову.

— Что, парень, опять со своими вопросами звонишь?

— Нет. В этот раз за услугой. Помнишь то убийство…

— Где твою знакомую с кубиком льда перепутали? — с мрачным и циничным весельем спросил он. — Конечно.

— Полиция уже нашла того, кто это сделал?

— Почему-то мне кажется, что тебе и так известен ответ на этот вопрос, — Хрипловато хмыкнул в трубку следователь. — За ним сейчас начали гоняться совсем другие люди, так что мы тут не у дел. И ещё мне кажется, что ты бы просто так не позвонил.

Забавно, как говорил про этих самых «других людей». Прямо с явным таким раздражением.

— Именно. У меня есть адрес места, где он сейчас спрятал свою задницу…

— Так и позвони куда надо, я-то тут при чём.

— При том, что если я позвоню «куда надо», то не получу желаемого результата.

И в этом я не сомневался. Если сейчас сделаю то, что, вообще-то, и следовало бы сделать в такой ситуации, то Филиппов попадёт в руки тех, кому судьба Марины глубоко до лампочки. Что-то мне подсказывало, что кем бы ни были те люди, о которых говорил Громов, их куда больше заботили вопросы и проблемы одного условного князя с фамилией Румянцев.

А мне нужно было провернуть всё так, чтобы в первую очередь снять подозрения с подруги. И только потом уже заниматься проблемами сильных мира сего.

— О, что это такое? — рассмеялся следователь, видимо, по опыту поняв направление моих мыслей. — Неужто решил воспользоваться ситуацией с выгодой для себя?

— С выгодой для той, кому эта помощь сейчас бы не помешала, — перефразировал я его слова. — Я хочу, чтобы ты нашёл его и, скажем так, подержал немного. Где-нибудь, где я смогу с ним переговорить.

— Подержал? — Судя по голосу, он там сейчас ржать начнёт. — Серьёзно? Может быть, уже перейдем к использованию более привычных терминов? Мне его что, похитить для тебя?

— Да не прошу я никого похищать, Громов, ты издеваешься⁈ Я хочу…

— Да понял, чего именно ты хочешь, — перебил меня он. — Вопрос в том, что мне за это будет?

Опять он о своём. Хотелось вздохнуть и пнуть стоящую рядом урну. Из-за угла появилось заказанное мною такси.

— Я работаю над этим. Это тебе не в картотеке по старым висякам копаться.

— Если бы это было так просто, то я бы и без тебя всё давным-давно сделал, — огрызнулся он. — Поэтому мне и нужна эта информация!

— Так пошёл бы и сам спросил, раз такой умный! — уже не стал сдерживаться.

— Тогда и помощи никакой тебе не будет, — фыркнул он в трубку. — Всё, давай, парень. У меня работы полн…

— А твоя жена бы отказала в помощи? — не дал я ему договорить.

Тишина в телефоне затянулась на несколько секунд.

— Я смотрю, ты по телефону очень храбрый да? — даже не произнёс, а, скорее, прорычал он.

— Я и без телефона тебе это скажу, — ответил, делая шаг назад. Такси тормознуло и остановилось около меня. — Послушай, Громов. Мне нужна помощь. Твоя. Для того чтобы защитить невиновную. Так скажи мне, пожалуйста, разве твоя жена отказала бы в помощи другому человеку из-за своей злобы и упёртости? Такой человек, как Виктория Громова, стала бы ставить условия, зная, что своими действиями сможет помочь другому?

Тонкий момент. Не люблю я вот так манипулировать людьми. Что здесь, что со Стрельцовым. Слишком легко добиться обратного эффекта. В общем-то, со Стрельцовым именно это и произошло. Но там я того и добивался. А тут…

Мне не нужен был нынешний Громов. Мне нужен был тот, кем он был пять лет назад.

— Я тебя за эти слова на части порву, — прохрипел он в телефон.

— Да хоть голову мне оторви, — огрызнулся в ответ. — Мне плевать. Всё, что мне нужно, — это получить от ублюдка, убившего Оливию, информацию, которая сможет снять обвинение с моей подруги. Я добьюсь для неё свободы и снятия обвинений, а ты получишь убийцу. А дальше уже лютуй, как хочешь.

О, ну как же не подсластить небольшую пилюлю.

— Уверен, что будет приятно утереть нос тем, кто его ищет и до сих пор не смог найти.

Стоящая рядом со мной машина резко просигналила. Наклонился и заметил возмущенный взгляд водителя. Тот что-то говорил, указывая на закреплённый рядом с рулём телефон. Мол, давай садись уже! Ехать пора!

Ничего, подождёт. Клиент всегда прав.

— Ладно, — буркнул Громов. — Присылай адрес. Я разберусь.

Ну слава богу.

Быстро повесил трубку и залез в такси.

— Тебе точно сюда? — с сомнением спросил водитель, оглядывая улицу.

Быстро сверившись с навигатором в телефоне, удостоверился, что да. Сюда.

— Да, точно.

— Ладно, друг, — пожал он плечами, а в эмоциях от него доносились настороженность и что-то отдаленно напоминающее страх. — Смотри, следи за кошельком.

А ведь не просто так предостерегает. Район тут и правда был так себе. Находился он в не самом хорошем месте и чем-то напоминал тот, где я искал Суханова. Грязно, мрачновато, особенно вечером. Даже люди вокруг выглядели как-то… подозрительно…

Хотя на самом деле я несколько преувеличивал. Всё было отнюдь не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Наверное. В любом случае, надолго я тут не задержусь. Вышел из такси и пошёл в нужном направлении, следуя инструкции навигатора с экрана.

Заведение «Светлана» не представляло собой ничего особенного. Просто небольшая забегаловка с пятью столами на первом этаже, небольшой стойкой и парой холодильников, откуда тебе могли достать выпечку, пирожки и самсу с мясом явно не первой свежести.

Едва я зашёл внутрь, как стоящие за стойкой двое невысоких мужчин явно восточной наружности обратили на меня внимание, быстро проводили взглядом и тут же вернулись к прерванному разговору.

Мария в своём сообщении попросила меня занять угловой столик, что я и сделал бы, если бы тот не оказался занят. Вместо знакомой мне барменши там сидел крупного вида мужик и смолил сигарету, читая какую-то газету. Перед ним на столе стояла тарелка с вяленой рыбой, а рядом стакан пива, по цвету больше напоминающего мочу.

Обратив внимание, что я явно заинтересовался его столиком, громила пыхнул зажатой в зубах сигаретой и посмотрел на меня.

— Проблемы ищешь, пацан?

Забавно. Вроде выглядит грозно, но какой-то враждебности я от него не ощущал. Скорее, что-то вроде удовлетворения. Будто именно меня он тут и ждал.

— Как правило, они меня сами находят, — пожал плечами, на что здоровяк усмехнулся и кивнул в сторону неприметной двери, которая могла бы вести, как в подсобку заведения, так и… да чёрт знает куда, если честно.

Я на всякий случай ответил ему кивком в сторону этой же двери. Ну так, типа уточняя, на что здоровяк ещё раз коротко кивнул и вернулся к чтению газеты.

— Третья дверь слева, — буркнул он, погрузившись в чтение.

Не став его больше донимать, подошёл к двери и открыл её. За дверью оказался узкий коридор, заставленный грязными коробками и несколькими пустыми алюминиевыми кегами из-под пива. По пути мне встретилась кухня с сильными запахами масла и выпечки. Что забавно, народ тут даже не обращал на меня никакого внимания. Ну и чёрт с ними. Я сюда не за беляшами пришёл, а за ответами.