— Всё равно они были бы ниже, чем-то, что тебе приходится платить сейчас, — возразил я. — Тебя просто доят, а ты позволяешь им это делать.

— А что ты от меня хочешь? Ты видел, какой там штраф придётся платить в том случае, если я сам разорву договор со своей стороны? Как будто у меня есть выбор! Если сделаю это, то заново открыться уже не смогу!

Ага. Видел я этот пункт.

Я всегда утверждал, что глупых людей не бывает. Бывают люди недостаточно квалифицированные в той или иной области. Вот Рус, например, отлично умел бить морды. Прямо на интуитивном уровне. А ещё учил, вроде бы, тоже не плохо.

А вот в бумажных тонкостях не разбирался от слова совсем.

И, что самое обидное, не он один такой. Ну кто бы на его месте, увидев в договоре пункт об одностороннем разрыве договора с огромным штрафом в пользу арендодателя, обратил на него внимание?

Все. Таков должен быть правильный ответ.

К несчастью, если я прямо сейчас мог бы обратиться к статистике, то увидел бы, что это не так. Очень-очень далеко не так.

Как правило, люди в такой ситуации думают о том, что они никогда не пойдут на подобную глупость. Бросить место в новом и благоустроенном квартале. С прекрасной инфраструктурой и хорошим трафиком людей. С низкой начальной арендной платой и всё прочее. Первоначальные условия, по которым Руслан подписывал договор аренды, были уж слишком вкусными.

А они таковыми и должны быть, чтобы насыпать ему столько пыли в глаза, чтобы он не заметил самого важного.

Плюс ещё и психологический фактор. Люди сами по себе существа не конфликтные. В большинстве своём они просто на подсознательном уровне не ждут подвоха. Конечно, всегда найдутся те, кто скажут: я бы на такую глупость никогда бы не попался!

Угу. Сколько таких я знаю, никогда не попадающихся.

— Короче, Рус, где они обитают?

— Что?

— Что слышал, — сказал я, вставая со стула. — Где их контора? Куда ты деньги носишь?

— Да никуда я их не ношу, — пожал он плечами. — Просто перевожу со счёта и всё.

— И? Когда ты должен заплатить?

— Завтра, — хмуро произнес Руслан. — Но денег у меня для оплаты нет. Так что я даже…

— Забей. У тебя номер этого мужика есть?

— Да, а что…

— Звони и назначай встречу. Будем решать твою проблему.

Три часа спустя я сидел в своей любимой кофейне, за привычным мне столиком на улице. Было ещё не слишком холодно, чтобы это место стало недостаточно комфортным, да и горячий кофе приятно располагал.

Сидел я, к слову, один. Руслан, как требовала его звериная натура, порывался пойти со мной. Мол, это же моя проблема, Саша! Я должен быть вместе с тобой, Саша! И всё в том же духе. Немного поспорив с ним на эту тему, я очень вежливо попросил его завалить хлебало. Я в его программы тренировок лезу?

Нет. Я хнычу, постанываю и умираю. Но не лезу. Вот и он пусть в мою работу не лезет.

Коваль, или как там Руслан сказал этого мужика зовут… Да неважно, короче. Разумеется, он опоздал. Минут на двадцать. Ненавижу подобных уродов. Лишь бы выпендриться и показать своё превосходство, заставляя других людей ждать.

Бесит.

— Я ожидал, что встречусь с Русланом, — расслабленно и несколько брезгливо произнёс он. — И что-то я до сих пор не получил свой перевод.

— Ну, перевода у меня для тебя нет, — хмыкнул я, отпив кофе из чашки. — Но, если хочешь, могу тебе тортик заказать. Пекут их тут отличные.

Так, а вот теперь любопытно. Мужик слегка напрягся. Явно ожидал совсем другой реакции на своё появление, а теперь забеспокоился, когда не произвёл привычного эффекта.

А следом за подозрительностью в его сознании вспыхнуло удивление.

— А я тебя, кажется, уже видел, — задумчиво сказал он. — В зале, да?

— А ты наблюдательный.

— Работа такая.

Он улыбнулся и развёл руки в стороны.

— Ну, у меня тоже есть работа, — кивнул я с пониманием и достал из кармана визитку.

Белый прямоугольник лёг на стол так, чтобы оттиснутое и выведенное затем иссиня-чёрными чернилами название юридической фирмы было хорошо читаемо.

— «Лазарев и Райновский»? — прочитал он, а затем посмотрел на меня. — Ты что, адвокат, что ли?

— Он самый. И я здесь для того, чтобы защитить права своего клиента.

Выслушав меня, мужик хохотнул.

— Это Руслана, что ли?

— Его самого.

— Ну, тогда передай ему, что если мы не получим перевод в установленный срок, то… Ну, короче, он сам всё знает. В договоре всё указано…

— Ах, да-а-а-а-а… — протянул я. — Договор. Конечно же. Вот как раз насчёт этого договора я и хотел бы поговорить.

— А я не хочу, — тут же отозвался мужик. — Бывай, адвокат. Передавай привет Руслану и всё такое…

Он даже повернулся, чтобы уйти, оправдав мои ожидания от начала встречи.

Впрочем, мои последующие слова заставили его остановиться.

— А хозяева этой земли знают, что вы тут арендным рэкетирством и вымогательством занимаетесь? — поинтересовался я, а когда он повернулся и посмотрел на меня, обвёл окружающее пространство рукой с чашкой.

— Чё?

— Чё слышал, — сказал я. — Или хочешь сказать, что ты не в курсе, кому принадлежит этот жилой квартал?

— А с чего ты взял, что мы не на него работаем? — тут же спросил он в ответ с такой злобной усмешкой на лице, я что едва не расхохотался.

Ладно. Признаю. Такого я не ожидал. Пришлось через силу задавить рвущийся наружу гогот в зародыше.

— Врёшь, — заявил я, подпустив в голос нервозности, а на лицо натянув удивленное выражение. — Лазаревы не стали бы таким заниматься…

— Да эти помазанники императорские почище нас будут, — заявил он, не переставая улыбаться. — Или решил, что мы такие идиоты, чтобы работать на чужой земле и не платить свою долю? По сравнению с ними — мы ещё добренькие. Если узнают, что Руслан не платит свою долю…

— То что? — перебил я его, немного сбив с толку.

Сразу видно, когда человек к подобному не привычен. Когда перебиваешь такого посреди его заранее продуманной и уже подготовленной лжи, то он, как правило, теряется. И плевать, что речь заготовлена заранее. Мало кто может начать врать с середины. Удивление от случившегося просто не позволяет ему продолжить с того же самого места, на котором он остановился.

Потому, что люди, которые врут, не ожидают, что своё враньё им придётся продолжать со случайного места.

— Чего? — спросил он.

— Я говорю, что тогда? — повторил я вопрос и отхлебнул кофе.

— Я сказал, что если ты решил, что мы такие идиоты, что будем… — начал он свою речёвку с самого начала, чем окончательно подтвердил мои догадки.

Не, я и до этого не особо верил в то, что это правда. Совсем не верил, если уж говорить начистоту. Для Лазаревых заниматься подобной ерундой всё равно что владельцу одной известной сети ресторанов фастфуда самому идти в своё заведение и воровать у людей в очереди деньги из карманов. Ну и бургеры на кухне поплёвывать. Бред.

Так что я мужика ещё раз перебил.

— Окей. Хорошо, — допил кофе одним глотком и поставил чашку на столик. — То есть, вариантов нет?

— Не. Либо так, либо может разрывать договор и проваливать, — удовлетворенно заявил этот перец и растянул губы в улыбке. — Только пусть штраф за это выплатить не забудет.

— И что? Совсем ничего нельзя сделать? Может быть, договор поменять? — уточнил я на всякий случай

— Ты совсем тупой? — поинтересовался он, явно начиная раздражаться. — Я же сказал…

— О!

Я поднял указательный палец, прерывая его на полуслове.

— Точно. Я придумал. Если, как ты сам сказал, вы работаете на Лазаревых, то почему бы не спросить их? — предложил я ему, доставая телефон. — У меня как раз их номер есть.

Он мне не поверил. Даже когда я достал мобильник и набрал номер Романа, всё равно не поверил. Нет, ну серьёзно. Его можно понять. Чтобы какой-то пацан звонил одному из влиятельнейших имперских аристократов с таким видом, будто собирается того пригласить пива попить.