— Надень на палец, — дал альф дополнительное указание.

Ну я и надел его. Ничего не произошло.

— Конечно не произошло, — отозвался Лар, когда я поделился с ним этой мыслью. — И не должно было. Артефакт сейчас пуст.

— И? Что он делает?

— Он что-то среднее между твоим кольцом и Орбалом. Помнишь? Ты видел…

— Да, флешка для души, — сказал я, вспомнив нашу первую встречу.

— Ага. Вот этот работает так же, но уже с магическими существами. Не со всеми, разумеется, но для харута его более чем хватит. Если зверь окажется рядом, то коснись его и…

— Так! Стоп, Лар! — перебил я его. — На фига мне его хранить⁈

— Так я думал…

— Лар, эта скотина едва не сожрала меня! На какой чёрт она мне нужна⁈ Я просто хочу, чтобы тварь либо свалила, либо…

— Так всё равно, это лучший вариант, — хмыкнул альф. — Их шкура очень прочная. Вашим оружием её пробить очень трудно. Твой меч… ну, он справится. Но тебе ещё надо как-то умудриться выжить. Так что это кольцо всё равно лучше. Просто коснись им его, так чтобы артефакт вошёл в контакт с его телом и всё. Его просто засосёт внутрь. Всего одно касание и проблема решена. А потом приноси мне. Я уже дальше сам разберусь.

С одной стороны, эта идея не то, чтобы вызвала у меня бешеный энтузиазм. С другой, я всё ещё очень хорошо помнил, как пули отскакивали от его шерсти, не причиняя особого вреда. Так что решить проблему всего одним касанием выглядело и правда приемлемым решением.

Главное, чтобы скотина мне руку не откусила в случае чего.

— Ладно. Спасибо тебе, Лар. Постараюсь вернуть его, как можно быстрее. И, раз уж я тут, у меня к тебе есть ещё один вопрос.

Без толку. Почти вся рабочая неделя прошла, а толку никакого.

Разумеется, что вызванная в начале недели служба по контролю за животными никого не нашла. Вообще. Я каждый день уточнял у Ксюши. Здоровенную чёрную псину видели в округе ещё трижды. Все три раза ночью. Прямо в нашем квартале. В чатах стояла настоящая паника. Народ уже боялся детей одних отпускать на улицу.

И, я их понимал. Мне хватало воспоминаний о том, как псина гоняла нас по той недостройке. Так что к ситуации я отнёсся серьёзно. Настолько, что каждую ночь проводил по три или четыре часа на улице, гуляя по району. Подумал, что если это действительно он, то такая приманка сработает.

Ага, держи карман шире. Ничего кроме сильного недосыпа я не поймал. Вообще. Зверюги будто и след простыл. Или это действительно была какая-то бродяжка, а я ошибся. Увидел страх в том, чего на самом деле не было.

Так или иначе, но неделя прошла довольно спокойно, если не считать моих безрезультатных ночных охот.

И, как-то совсем уж неожиданно подкралась суббота. День, когда должен был состояться этот дурацкий приём.

Но, нет худа без добра. Мастерская, куда меня возила Настя, свою работу выполнила просто превосходно и точно в срок, как и обещала.

— Даже поверить не могу, — покачала головой Ксюша, стоя за моей спиной. — Мой младший брат едет на прием к графам…

— Не издевайся, пожалуйста, — попросил я её, тщательно осматривая свой внешний вид в зеркало. — Ты прекрасно знаешь, что я лучше бы с тобой эти выходные провёл.

— Знаю, — Ксюша улыбнулась и обняла меня сзади за плечи. — Но, всё равно.

— Чего?

— Я тоже хочу, знаешь ли. На приёмы ходить и всякое такое. С аристократами познакомиться…

— Так уже знакома. Вон, видела, как Настя…

— Да, если подумать с такой стороны, то все мы люди, — усмехнулась она. — Кстати, хотела спросить. А, между вами…

— Чё?

— Ну, просто…

— Нет, Ксюша. Чур меня. Мы просто работаем вместе.

Отражение её глаз в зеркале как-то странно на меня посмотрело.

— Что? — спросил я с подозрением.

— Да так, ничего…

— Знаю я это твоё ничего. Давай, колись уже.

— Ничего, значит, ничего, — твёрдо заявила она и смахнула с моего плеча несуществующую пылинку. — Давай, чтобы в десять был дома.

— Мне, так-то, не десять лет уже, чтобы я домой к десяти бежал.

— Как будто я этого не знаю, — улыбнулась она и вышла из моей комнаты.

Ладно. Стоит отдать должное, фрак был безупречен. Не знаю, как именно они смогли это сделать, но сидел он настолько идеально, что казался чуть ли не второй кожей. Настолько в нём было удобно. Да и чего скрывать, выглядел я, как говориться, на все деньги. Не хватает только роковой красотки под руку и бокала мартини с водкой. Взболтать, но не смешивать.

Зазвонил лежащий на тумбочке телефон. А вот и моя роковая красотка.

— Да?

— Мы подъехали.

Ладно, отнесусь к происходящему, как к вынужденному злу. Надо просто перетерпеть и попытаться получить удовольствие. Я и в прошлой жизни подобные мероприятия не особо жаловал, но, раз выхода нет, приму это, как работу и сделаю блестяще.

Если бы стоя перед зеркалом и думая обо всем этом, я бы знал, во что выльется для меня это мероприятие, то просто пошёл бы и сломал себе ногу. Легче бы отделался.

Но, я не знал. А потому в последний раз поправил манжеты белоснежной, как первый снег, сорочки и пошёл на выход.

Карета ждёт…

Конец шестого тома

Уважаемые наши дорогие читатели. Мы рады, что вам понравилась наша история. Поверьте, дальше она будет еще интереснее. Не забывайте про магическую силу лайков)))

Шестой том тут: https://author.today/reader/413876/3833202