Даже нужная дверь нашлась не сразу. Кто-то, явно считающий себя очень остроумным, прилепил на дверное полотно листок бумаги с надписью: «Desine sperare qui hic intras».

«Оставь надежду всяк сюда входящий». Мило, ничего не скажешь.

Постучал. Ничего. Постучал ещё раз. Открыли мне после четвёртого стука.

— Чего надо? — высунулась наружу взъерошенная и явно недовольная девушка лет двадцати пяти или, может быть, чуть-чуть старше.

— Здрасьте. Меня к вам на распределении направили. Александр Рахманов.

Девчонка нахмурилась, а затем её лицо прояснилось.

— А! Точно! Сегодня же новичков распределяли. Ты из стажеров, да?

— Да.

— Мда. Не повезло тебе, конечно. Ну заходи.

Ну я и зашёл. Едва оказался внутри, как тут же поморщился. В нос ударил запах табака. Не сильный, но достаточный, чтобы его заметить. Вон и пара пепельниц с окурками стояла на одном из столов. А вообще, не так уж и плохо. Четыре стола, из которых заняты были два. Несколько шкафов для бумаг, папок и прочего. В целом обычная обстановка…

…если не считать царящего вокруг бардака. Бумаги лежали чуть ли не повсюду. Распечатки, ксерокопии, оригиналы документов. Всё это была перемешано и раскидано… да повсюду оно валялось. Папки громоздились одна на другой, едва ли не создавая баррикады на столах, вперемешку с ручками, пустыми стаканчиками от кофе и прочим.

— Так чем ты так прогневал Игнатьича?

— Чего?

— За что тебя сюда прислали, говорю? — пояснила она, усевшись в кресло. Достала из лежащей на столе пачки тонкую сигарету и закурила.

А я рассмотрел её получше. Невысокая. Сантиметров на десять ниже меня. Сто семьдесят, наверное, или даже чуть ниже. Худая. Не стройная, а именно худая. Каре каштановых волос. Круглые очки на носу. Вообще, при взгляде на неё создавалось впечатление этакой студенточки-зубрилки.

— А здесь разве можно курить? — поинтересовался я.

— А кто мне запретит? — пожала она плечами и затянулась. — Начальство сюда заходит только по большим праздникам. А в центре здания вентиляция такая, что отсюда ничего не уходит. И ты не ответил на мой вопрос.

— Да нечего мне на него отвечать, — хмыкнул. — Я сегодня вообще впервые сюда пришёл… чего ты ржёшь?

Она от смеха даже сигаретным дымом подавилась.

— Ой, не могу. Бедняжечка. Ты, наверное, думал, что попадёшь в лучшую фирму в городе, а тебя послали в отстойник, откуда не возвращаются.

И давай дальше ржать.

Мда-а-а. Видать, всё даже хуже, чем я думал вначале.

— Да, я уже заметил, — показал ей листок, который всё ещё держал в руке, но она только махнула рукой.

— Да забей. На правду не обижаются. Я их по три штуки в неделю с двери срываю.

— Всё так плохо?

— Ну точно хуже, чем ты мог бы себе нафантазировать.

— Я много чего могу себе нафантазировать, — отозвался, осматривая лежащие на столе папки.

— Ты в курсе, чем вообще…

— Да, — перебил я её, подходя ближе и садясь в кресло за один из столов. — Бесплатные дела. Хорошо выглядит для репутации.

Скрытые за прозрачными стёклами очков карие глаза с удивлением уставились на меня.

— Надо же. И что? Никаких нежных мечтаний?

Посмотрел на неё. Улыбнулся.

— Я в курсе, куда пришёл. Так что давай, рассказывай, что тут у вас.

— Хм-м-м… с чего бы начать.

— Например, с того, как тебя зовут? — предложил я, так и не найдя глазами ни таблички с именем, ни бейджика.

— О, забыла. Меня зовут Марина Скворцова. Младший адвокат. А моего коллегу, который сейчас на больничном, Данил Савин. На знакомство не рассчитывай. Он уже третий месяц там чилит. Кстати, забыла спросить. Где ты учишься?

— Нигде, — честно ответил я. — Но если повезёт, то планирую поступить в следующем году.

И снова удивлённый взгляд.

— Стой. Хочешь сказать, что у тебя вообще никакого представления о работе нет⁈

— Этого я не говорил, — покачал головой. — Поэтому и прошу рассказать мне, что у вас тут за дела.

— Ладно. Прости уж, но вряд ли ты тут надолго задержишься. Ты не обижайся, но двух новичков, которые сюда попали, уволили меньше чем за полгода, так что… А, ладно. В общем, дела такие…

Все оказалось даже хуже, чем я думал. Фирма берёт себе бесплатные дела, выгодные с точки зрения репутации. Мол, посмотрите на нас, мы хорошие. Вот, людям забесплатно помогаем. Мы молодцы!

И на первый взгляд всё действительно выглядело именно так. Да только стоит углубиться в бумаги, как правда выползает на поверхность. Да, все дела подобного рода действительно фирма выигрывала. Только это были такие себе победы. Как рассказала Марина, ей даже не давали ресурсов для полноценной работы. В основном всё кончалось тем, что один из старших сотрудников фирмы заключал сделку между истцом и ответчиком.

То есть у нас имелась выраженная и показная «бурная деятельность», за которой следовало мировое соглашение, более или менее устраивающее обе стороны. Удивился ли я? Да нет. С чего вдруг? В прошлом и сам часто становился свидетелем подобного. Да и сделки, разного рода мировые и досудебные решения, как правило, шли всем на пользу. Если бы каждый судебный иск действительно доходил до зала суда, то на их рассмотрение не хватило бы всего времени мира.

Другое дело, что порой сделка остаётся единственно возможным вариантом. Особенно если выиграть процесс законным путём невозможно. Бывали у меня и такие случаи.

Здесь же… здесь всё немного иначе. Как я и сказал, показуха ради репутации. Марина показала мне бумаги. Им даже ресурсов на эти дела практически не давали. Ну за исключением несчастных жертв типа меня.

— Так что такие вот дела, — развела Маринка руками. — Сам видишь. Жаль, что ты сюда попал, но есть и свои плюсы. Платят неплохо, как я уже говорила, начальство сюда только по праздникам заходит. Плюс работы немного. Мы подобные дела, дай бог, если раз в месяц берём. Остальное время чуть ли не в потолок плюём. Данька потому и валяется дома, что работы сейчас почти нет.

— Почти?

— Что?

— Сейчас что-то есть? — уточнил я.

— А, да. Есть одно дело.

— Можно посмотреть?

Услышав мой вопрос, Марина рассмеялась.

— Да, счас. Разбежался. — Она встала со стула, пошла к одному из заваленных бумагами столов. — Этим делом занимаюсь я. А ты, как и полагается хорошему помощнику, будешь заниматься этим!

И хлопнула по куче бумаг, которые лежали в беспорядке.

— Это наши материалы по предыдущему делу… ну пяти делам, если быть точным. Их должен был разобрать Даня, но сам понимаешь…

— Он на больничном, — понял я. — Знала, значит, что вам дадут новичка, так?

— Конечно! — От неё прямо хлынула волна торжества. Естественно. Ведь теперь с этой нудятиной разбираться будет не она. — А поскольку у меня та-а-а-ак много дел, то этим придётся заняться тебе. Всё рассортировать, разобрать. Подписанные подготовить к сдаче в архив. Остальные распределить по делам и мне на подпись. Потом тоже в архив потащишь. Плюс там где-то три ходатайства и документы о двух досудебных соглашениях. Их тоже надо оформить и подготовить к сдаче.

Твою мать. Как вы вообще тут работаете⁈ Да увидь я такую картину в прошлом…

…ничего бы не сделал. Если уж по-честному, то я в подобный отдел почти не заходил. У меня и своей работы выше крыши. Да так, что для неё четырнадцатичасового рабочего дня не хватало. При том, что работал я порой семь дней в неделю.

Видимо, приняв мои молчаливые размышления за покорность судьбе, Марина взяла сумку и пошла на выход.

— Всё. Я пошла. У меня важные дела, — не моргнув и глазом соврала она.

— Дела?

— Ну да. Новый маникюр сам себя не сделает. Всё, развлекайся. Приду проверю…

И дверь за ней закрылась, оставив меня в гордом одиночестве с главным врагом любого офисного служащего. Бумажной работой.

Ладно. Хоть кормили здесь вкусно.

В фирме было целых две столовых для персонала. Одна для старшего. Вторая для младшего. В первую, естественно, ход мне был закрыт. А вот вторая располагалась на шестьдесят третьем. И несмотря на то что она предназначалась для младшего персонала, выглядело всё так, словно зашёл в хороший ресторан средней руки. Да и выбор блюд был отличный.