— Нет, — покачал я головой. — Это не они, Вик. Я же проверил дипломат, когда нам его отдавали. Деньги были внутри.

— Тогда как⁈ — едва не закричал он. — Саня, где наши деньги⁈

— Да откуда мне знать? — огрызнулся я в ответ, а затем замолчал, попытавшись успокоиться.

— Вот дерьмо! Ну как это могло случится? — простонал друг, но я не обращал на него внимания.

Вместо этого закрыл глаза и сосредоточился. На память я никогда не жаловался. Нужно прокрутить все события в голове еще раз.

Мы вышли из клуба. Деньги были в тот момент у меня. Я это помнил точно. Затем авария… сраный Даумов. Чтобы тебя черти драли! Этот урод просто не умеет проигрывать. Ладно, что дальше? Я старался вспомнить каждый шаг. Мы бежали по деловому району Петербурга. Единственный спорный момент — когда я столкнулся с каким-то мужиком, пока мы убегали. Оно? Или нет. Я попытался вспомнить.

Вот он вышел из здания. Кажется, шёл к машине. Какой-то дорогой черный седан. Скорее всего, личная машина с водителем. Наверное. Или нет? Ай, не важно. Одет в тёмно-серый костюм. В руке…

Меня осенило. У того мужика в руках был такой же дипломат. Или очень похожий. Тоже из коричневой кожи. Мы столкнулись. Упали. Я выронил свой. А он? Вроде бы да.

Видел ли я, куда улетел мой кейс с деньгами? Немного подумав, пришлось признать, что нет, не помню. Просто увидел его на асфальте и схватил.

— Это не наш, — уверенно произнёс я.

— Чего?

Мои неожиданные слова заставили ходившего туда-сюда Виктора остановиться.

— В каком смысле «не наш»?

— В самом прямом. Когда я столкнулся с тем хлыщом в костюме, у него был такой же. Ну или очень похожий. Видимо, когда убегал, схватил его кейс.

— Глянь, есть там визитка или ещё что? Может быть, узнаем, чей он, — предложил Виктор.

— Хорошая идея.

Вытряхнул всё содержимое кейса на стол и принялся перебирать вещи. Еще раз. Куча бумаг, скрепленных между собой скрепками. Какие-то документы. Ручки. Ежедневник. Открыл его и быстро просмотрел. Куча заметок. Записи о встречах. Но ничего больше. Вообще ничего, что хоть как-то указывало на то, кому принадлежит этот дипломат.

— Ну просто охренительно!

Вик понуро упал в кресло напротив меня и закрыл лицо руками. Я находился в такой же прострации.

— Мы в заднице, — сипло произнёс друг.

— Успокойся.

— Успокоиться⁈ — взорвался он. — Ты забыл, кому мы деньги должны⁈ Или то, что мне теперь нечем платить за учёбу⁈ Саня, нам хана. Всё.

— Успокойся, Вик. Я придумаю, что делать, — соврал. Ложь во спасение, так-то. На самом деле, в голове не было ни одной нормальной идеи.

Признаюсь, ситуация действительно полный швах. Я поставил на этот шанс всё, что у меня было. Если не заплатить в течение трёх дней, у нас с сестрой заберут квартиру за долги. Но это даже не самое поганое. Чтобы собрать деньги, пришлось взять взаймы. Виктор прав. Долг мы должны отдать уже завтра… да вот только отдавать нечего.

Лучший друг рискнул столь многим для него, чтобы помочь мне… а я всё просрал. Проклятие. Хотелось орать от досады и осознания, в какую яму я угодил.

— Я что-нибудь придумаю, — тупо повторил, глядя на устроенный на столе беспорядок.

— Да уж, — вымученно пробормотал Виктор. — Придумай. Ладно, не знаю, как ты, но мне на работу через четыре часа вставать. Пойду я посплю… или хоть попробую.

— Ага.

Чёрт, как же мне паршиво. Так глупо подставиться. Ладно я. Так ещё и лучшего друга за собой потянул. Я на его месте просто с ума сошел бы. Уж точно сам себе по морде бы дал.

Прошло уже сколько? Почти восемь лет с тех пор, как я осознал себя в этом мире. Бывший юрист, получивший за свою принципиальность и неготовность идти на сделку с совестью пулю в голову. Просто «вжух» — и я открываю глаза. Двенадцатилетний парнишка со старшей сестрой и матерью. Полный ноль. Без перспектив и нормального будущего.

Сколько раз я читал истории о том, как люди попадали в иные миры после смерти. Перерождались в теле принца, какого-нибудь наследника аристократического рода или избранного, которому суждено было спасти мир.

Угу. Конечно. Я вот тоже получил такую судьбу. Попал в какую-то странную версию собственной реальности. Туда, где всё ещё существовала Российская империя с её аристократами, корпорациями, которыми правят родовитые наследники, и даже магией.

Только вот я не стал избранным, наследником рода или невероятным магом. Никаких богов, раздающих рояли. Ничего. Вместо этого получил жизнь обычного парня с абсолютно обычными проблемами. Выглядит как шанс начать всё с нуля. Добиться безумных высот, недоступных никому другому. Красивая сказочка. Единственное, что у меня было, — умение читать эмоции других людей. Да и то, эта сила проявилась далеко не сразу, а лишь через несколько лет.

Хорошо, когда сюжет книги подыгрывает главному герою. Мне вот жизнь подыгрывать отказалась. Мать, потерявшая все сбережения семьи и свалившая куда подальше. Старшая сестра, которая на протяжении нескольких лет пахала ради того, чтобы прокормить себя и младшего брата. Не так-то просто сразу же залезть на Олимп, когда у тебя нет ни происхождения, ни связей, ни даже банально денег, чтобы поступить куда-либо.

Протянув руку, я налил себе ещё коньяка из бутылки. Возвращаться домой не хотелось. Ксюша, вероятнее всего, сейчас спит. Скоро ей вставать на работу, и я совсем не хотел ее тревожить. Она и так выбивается из сил, а я помогал ей как мог.

Подтянув к себе разбросанные по столу бумаги, решил проверить их еще раз. Может быть, я что-то пропустил? Какую-то подсказку. Что-то, что позволит мне найти владельца кейса и вернуть свои деньги.

Это были юридические документы. Уж это я понял сразу же. Благо глаз намётан. Быстро собрав разлетевшиеся по столу бумаги в одну кучу, начал читать. Сделка. Это был договор о слиянии между двумя фирмами, здесь, в столице. Черновой договор. По его условиям после поглощения сохраняются рабочие места для сотрудников поглощаемой фирмы. Все выплаты, страховки и прочее. Да, старое руководство останется без компании, но их работники не окажутся выброшены на улицу.

Мда-а-а… таких договоров я видел десятки. Да ладно, какое там. Сотни, если уж на то пошло. Будучи адвокатом и чертовски хорошим корпоративным юристом, я собаку съел на таких вот сделках. Всегда проще заключить обоюдно удобный договор, чем долго судиться друг с другом, тратить деньги и иметь дополнительные риски.

Незаметно для самого себя прочитал одну страницу. Затем другую. Налил себе ещё коньяка. Спать не хотелось совсем. А это хоть как-то отвлекало от мыслей о потерянных деньгах.

Я уже почти убрал один из листов в сторону, когда зацепился взглядом за странную формулировку.

Ошибка. Мелкая, совсем незначительная оплошность, допущенная в составлении документа. Или нет?

Я откинулся на спинку дивана и усмехнулся. Поразительно. Я умер. Переродился. И всё равно остался хорош. Мне потребовалось всего тридцать минут, чтобы найти то, с чем я боролся в прошлой жизни. Нет, конечно, я могу ошибаться, но…

Нет. Если бы такой документ положили на мой стол, то я уволил бы принесшего его человека за неспособность сложить два и два. Нет, ну правда⁈ Кто допускает такие тупые ошибки⁈ Или, может быть, это я чего-то не понимаю? Понятное дело, что юридические законы в этом мире несколько отличались от тех, с которыми я работал раньше, но вот такое ощущение, что документы составляли едва ли не одинаково.

Все хотят обмануть всех. Как же я это ненавижу.

Кинув бумаги обратно в дипломат, улегся на диван. Хотелось немного поспать. Завтра… то есть уже сегодня будет чертовски трудный день.

Заплатив таксисту, вышел из машины. Потянулся и зевнул. Оглянулся. Передо мной был вход в бар «Ласточка». Идиотское название, конечно, но хозяину этого места я это говорить не стану. Что я, дурак, что ли, медведя палкой тыкать. Позавчера я был тут. Ушёл отсюда с сумкой, в которой лежало сто тысяч рублей.