Задрожав, я прикоснулась к покорёжившейся оконной панели, осматривая еле тлеющее крыло, комки сырого пепла и почерневшего дерева. Какие воспоминания, связанные с этим крылом, сохранились у Роана?

Мне нравилось слушать рассказы об его прошлом, нравилось видеть теплоту в его глазах, когда он говорил о своей сестре и их приключениях. Всё его лицо менялось, когда он вспоминал об этом, и я словно видела нового Роана.

Если Роану когда-то понадобится, чтобы я успокоила его разум историями о своём прошлом, что я ему расскажу?

Я не очень хорошо помнила свою жизнь до того момента, когда Сиофра убила моих родителей. Думаю, я подавила это. Воспоминание об их убийстве накрыло тёмной пеленой всё, что случилось ранее.

Возможно, лучшим периодом моей жизни был колледж, когда я жила вместе со Скарлетт. Я всегда была готова к парам, заранее делала домашние задания, вела заметки в электронном виде, организуя их и сохраняя по разным папкам...

Нет. Система организации папок никому не поможет уснуть.

А что ещё? Я подумала о своих утренних прогулках до кофейни, когда я покупала кексики и чай Эрл Грей, после чего отправлялась на пару психопатологии. И мне было весело. Я была невидимой палочкой-выручалочкой для Скарлетт на свиданиях, оставаясь на связи, если вдруг дело примет странный оборот. Она использовала нелепые кодовые фразы, чтобы звонить прямо на свидании. «Можешь выключить утюг?» означало «Мне надо, чтобы ты спасла меня прямо сейчас», а «Кажется, я не выключила плиту» означало «Возможно, я приведу его домой, так что не ходи в одних трусах по квартире».

Были осенние прогулки, когда листва меняла цвет, горячий шоколад согревал наши ладони, и мы пили вино, смотря комедийные фильмы.

Одна лишь мысль о тех былых деньках в Массачусетсе вызывала у меня отчаянное желание вернуться.

Я не знала, что эти воспоминания сделали бы для Роана, но прямо сейчас они сдерживали тёмные голоса в моей голове. Эти воспоминания помогали мне забыть о чёрной дыре, в которой держал меня Огмиос.

Я задрожала, глядя в окно. Я должна была посмотреть в лицо фактам. Здесь, среди тёмного мокрого пепла, находилась моя реальность.

От дома меня отделяло больше трёх тысяч миль, и я жила среди фейри. Кассандра Лидделл, совершенно не подготовленная, застряла на грани жестокой и непредсказуемой гражданской войны.

Для Неблагих я была Владычицей Ужаса, наследницей трона, убийцей королей. Но для себя я до сих пор была Кассандрой Лидделл и не совсем была уверена, что смогу выжить в этом мире.

Я выпрямилась, моя решимость окрепла. Может, пора мне начать разбираться со своим страхом. Я развернулась и направилась обратно в свою спальню.

На ходу я подготавливала себя. И всё же, когда я повернула дверную ручку, мои колени уже тряслись.

Я заперла за собой дверь. Щелчок замка заставил меня стиснуть зубы и напрячь мышцы. «В ловушке».

Я медленно обвела взглядом комнату. Находиться здесь было по-прежнему терпимо. Лучи садящегося солнца лились в окно, воздух был свежим от прохладного ветерка. С трудом сглотнув, я подошла к окну и захлопнула его.

Моё сердце уже бешено колотилось. Но мне ещё оставалось разобраться со светом. Я отвязала подхваты для штор и задёрнула занавески. Тьма окутала комнату, и моё сердце гулко ударилось о рёбра.

Дыхание сделалось неглубоким. «Я снова в камере. Снова в лапах Абеллио».

Мурашки страха пробежали по спине, когда я повернулась спиной к окну. Весь кислород покинул лёгкие, и я начала отсчитывать секунды.

«Одна».

Я вернулась во тьму, в темницы крепости. В одиночестве.

«Две».

Остались лишь крысы. Сначала друзья, потом пропитание. Я губами чувствовала их шерсть.

«Три».

Не могу терпеть. Потолок слишком низкий.

«Четыре».

Ни цвета. Ни света. Воздух неподвижный, ветра нет. Лишь голоса в моей голове.

«Пять».

Вообще ничего.

«Шесть».

С безумно колотящимся сердцем я резко развернулась и раздвинула шторы. Затем распахнула окно и впустила свежий воздух. Свет затопил комнату, и я резко втянула вдох.

Я посмотрела на свои пальцы, убеждаясь, что они чистые. Ни капли крысиной крови.

Вот что сделали со мной два месяца в темницах Огмиоса. Владычица Ужаса, наследница трона, убийца королей... боится темноты.

Громкий стук по двери едва не заставил меня выпрыгнуть из собственной шкуры, и я была почти уверена, что моё сердце остановилось на целую минуту.

Прежде чем я успела перевести дыхание, дверь уже начала трескаться на щепки, когда мощный кулак снова затарабанил по ней. По ту сторону прогремел голос Роана.

— Кассандра!

Я поспешила пересечь комнату и отперла замок.

— Всё хорошо, Роан!

Я дёрнула дверь и обнаружила на пороге Роана, его глаза сделались дикими от первобытной паники. Он полностью принял истинный облик, уши заострились, клыки обнажились.

— Я почувствовал твой страх аж в комнате Эльрин. Что происходит? Кто-то пытался навредить тебе?

«В комнате Эльрин. Ну конечно». Может, я и являюсь его предначертанной парой, но он вечно оказывается с ней.

Я покачала головой и постаралась успокоить нервы.

— Всего лишь небольшой сеанс экспозиционной терапии¹.

Он нахмурил лоб.

— Чего?

— Я буду делать это каждый день. Тебе не нужно врываться сюда, когда ты почувствуешь мой страх. Мне надо снова привыкнуть к темноте, и это единственный способ посмотреть в лицо своим страхам.

В его золотистых глазах проступило понимание, но кулаки оставались крепко сжатыми. Он примчался сюда, готовый разорвать глотку любому, кто угрожает мне, а обнаружил, что его враг — темнота. Уничтожать было некого, но жажда крови его не покидала.

— Ты не хочешь, чтобы я врывался?

Я покачала головой.

— Нет. Я буду делать это каждый день и каждую ночь. Ты почувствуешь мой страх, но я буду в порядке. Я позову тебя, если будет нужно, — я положила ладонь на его грудь, чувствуя, как его сердце гулко стучит о рёбра. — Я в норме. Ты можешь возвращаться в комнату Эльрин.

Он накрыл рукой мою ладонь.

— Я буду оставаться здесь с тобой, пока ты делаешь свою... терапию.

— Это так не работает, — я убрала от него руку. — Правда. Ты можешь идти, — я не сумела скрыть резкие нотки из своего голоса.

— Ты злишься.

Я скрестила руки на груди.

— Что ты делал в комнате Эльрин?

— Нам нужно было обсудить кое-что важное. Завтра мы будем вести переговоры с Двором Радости. С её двором. Я пытаюсь уговорить её на тактику, которая ей не нравится.

Мои плечи напряглись. Однажды я заставлю его рассказать всё об их с Эльрин отношениях.

Роан провёл ладонью по рту.

— Когда ты сегодня ляжешь спать, я буду в соседней комнате.

— Отлично. Ты бы всё равно не захотел находиться здесь. Я оставляю окна открытыми, чтобы... — «Не чувствовать себя в ловушке». — ...Впустить зимний воздух, и возле кровати у меня горит лампа.

Он кивнул с серьёзным лицом.

— Если я понадоблюсь, постучи по стене.

Я подумала о том, каково было бы спать, когда Роан обвился вокруг меня, словно защищая, и его тело согревало бы моё на протяжении ночи.

Роан как будто не хотел уходить и прислонился к косяку.

— Я не видел тебя на обеде.

Так вот почему мой желудок чувствует себя ужасно.

— Я забыла. Перехвачу что-нибудь перед выходом.

Он обеспокоенно нахмурился.

— Ты не присоединишься к нам за ужином? Я нанял нового повара. Он приготовит курицу, суп с элем и клубничный пудинг, — он склонил голову набок. — Если поешь, ты почувствуешь себя лучше.

У меня выступили слюнки при мысли о насыщенной фейри-пище.

— Пожалуйста, отложи мне немного. Я поем, когда вернусь. Меня ждёт работа в городе.

— Что за работа?

— Если мы собираемся победить Благих, мне нужно вернуть свои силы, — я прикусила губу, не до конца понимая, как это объяснить. — Я до сих пор чувствую какие-то остатки Камня и сил ужаса, даже если не могу их обуздать. Я пойду на Кэнон-стрит и посмотрю, что смогу почувствовать там, в месте, где хранился Камень. Мне кажется, это займёт какое-то время.