Айрин очнулась и заморгала. Морн сидел напротив, а Паола… Паолы на мостике больше не было…

— Значит, ты обязан ей жизнью… — произнесла Айрин, вытирая слезы со своих щек.

— Она мне тоже много чем обязана, — ответил Морн.

— И все же мое чутье меня не подвело, — улыбнулась Айрин.

— О чем ты?

— Она улетит без тебя.

— Не улетит, — покачал головой Морн. — Не сможет.

— Ты о руке? Это же спасательный шатл. Или ты забыл, что на нем достаточно просто ввести координаты пункта прибытия?

Морн сжал челюсти и неопределенно повел головой. Очевидно, он матерился про себя.

— Значит, все-таки, ты забыл… Что ж… — пожала плечами Айрин. — Можешь остаться со мной: я не против.

Морн со всей силы хлопнул рукой по подлокотнику и поднялся с места.

— Что касается документов: если я выживу, попробую их достать. Даю тебе свое слово…

— Черная Кайдис всегда держала слово. Посмотрим, чего стоишь ты, Айрин Белови.

Айрин засмеялась, провожая его взглядом.

— Удачи, Морн! Может, еще встретимся!

Хлопнула дверь и Айрин повернулась к приборной панели.

— Что ж, посмотрим, на что способен этот корабль.

Паола сидела в кресле пилота и смотрела на свою застывшую ладонь. Двигатели постепенно набирали мощность и до того момента, как шатл должен быть покинуть корабль, оставались считанные секунды.

— Чего ждешь? Загружай маршрут!

Паола медленно повернула голову и взглянула на Онтру. Он присел в кресло помощника пилота и так же внимательно посмотрел на нее.

— Сколько можно повторять: обращайся ко мне по форме! — зашипела Паола и сжала здоровую ладонь в кулак. — Эта фамильярность меня уже достала!

— Хорошо, сам загружу, — как ни в чем не бывало, ответил Онтра.

— Ты слышал, что я тебе сказала?

Онтра молча поднялся с кресла, указав Паоле рукой на освободившееся место. Ее место. Шатл затрясло. Они начали набирать высоту.

— Дерьмо, — прошептала Паола себе под нос и поднялась, чтобы поменяться с ним местами.

— Согласен, — кивнул Онтра и потянулся к ремням безопасности на кресле, чтобы помочь ей пристегнуться.

— Сама справлюсь, — огрызнулась она, отмахиваясь от него.

— Заткнись и успокойся!

Паола попыталась оттолкнуть его от себя подальше. Он же перехватил ее руку и отвел ее в сторону. Затем наклонился и замер напротив ее лица.

— Ты ревнуешь к живой женщине, — прошептал Онтра. — А я к мертвой. Так что, мы с тобой практически квиты.

Он наклонился ближе, и Паола закрыла глаза. Дыхание перехватило. Грудь заныла. Паола ждала, когда же он к ней прикоснется, но ничего не происходило. В конце концов, Паола была вынуждена открыть свои глаза. Его лицо все еще было напротив, слишком близко к ней и, в то же время, довольно далеко…

— Хотела, чтобы я тебя поцеловал? — прошептал Онтра.

— Это жестоко, — так же тихо ответила Паола.

— А когда в пьяном угаре трешься своей задницей о мой напряженный член — это не жестоко?

— Что?.. — Паола утратила дар речи, не в силах что-либо ответить.

— Сказать по правде, на утро я был разочарован тем, что ты обо всем забыла.

— Я… я…

— Потом ты опять напилась. И блестяще повторила свой подвиг.

— Я?

— Был и третий раз, когда после очередной распитой бутылки ты ввалилась в мою каюту с твердым намерением узнать, как правильно делать минет.

— Этого не было! Ты врешь!

— Прочти меня. Давай! За последнюю неделю ты напилась дважды и оба раза проснулась в моей каюте!

— И я? Что я де…

— Ложилась на мою постель, рыдала и засыпала. Вот, что ты делала. Я понимаю, что тебе тяжело. Понимаю, как никто другой. Но искать утешение на дне бутылки ты больше не будешь. Пора слезть со стакана, Паола. Хочешь, чтобы я поцеловал тебя? Я поцелую. Хочешь, чтобы ртом тебя ублажил — я ублажу. Хочешь, чтобы трахнул тебя — я трахну. Потому что сам этого хочу. Но при этом ты будешь трезвой, Паола. Трезвой и здравомыслящей. В противном случае, все закончится плохо. И для тебя, и для меня.

Он прижался к ее губам, провел по ним языком и медленно отстранился. Затем приподнял ее больную руку и поцеловал холодную ладонь.

— Значит, я алкоголичка? — выдавила, наконец, из себя Паола.

— Нет. Ты не алкоголичка. Но можешь стать ею, если не прекратишь пить.

Паола отвернулась от него, пряча глаза.

— Не отстраняйся от меня, — попросил Онтра и бережно повернул ее лицом к себе. — Я ведь люблю тебя.

— Ты едва меня знаешь…

— Возможно, — кивнул Онтра. — А еще возможно, что я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

— Куда мы летим? — спросила Паола, пытаясь сменить тему разговора.

— На одну из дальних баз. Нужно сменить транспорт, да побыстрее.

— Хорошо, — кивнула Паола, позволяя ему себя пристегнуть.

Онтра вернулся в капитанское кресло и принял управление на себя.

Райвен сидел за круглым столом в зале совещаний и в пол уха слушал весь тот бред, что несли «великие» стратеги МВС. В голове роились мысли, а внутри росло беспокойство. Его сестра не просто вляпалась, она погрязла в дерьме по самые уши. Мало ей было спасти Атори Морна, который на деле оказался деревийский миллиардером Онтра Герном, так она его еще и помощники записала. Идиотка! За этим говнюком слежку назначили. Отдел внутренних расследований глаз с него не спускал. И слава Юге, что они лишили ее доступа к документам по проектам «TR» и «HR». Одной Юге известно, что мог сотворить этот Онтра Герн, попади эти материалы непосредственно ему в руки. Ладно, если этот Герн — жертва. А если предатель? Хотя, Паола бы его сразу же расколола. С другой стороны, он вполне мог оказаться зрячим. И довольно сильным зрячим. Что, если он опытный разведчик и, попав в плен, действовал на свой страх и риск? Где гарантии, что он не подставит Паолу или, что еще хуже, не убъет ее?

Со стороны «черного хода» вошла секретарь Райвена. Она спокойно прошла в зал и передала Райвену сообщение на бумаге вместе с карандашом. Ожидая его ответа, она отступила от Райвена на несколько шагов и замерла, как вкопанная.

«Райвену Осбри от Ри Сиа. Мы в беде. Айрин предсказала гибель Сайкайруса в четыре двадцать утра. Термоядерный взрыв. Паола передала Герольду запись допроса Айи. Квартли мертва. Айя на грани. Айрин стало ВСЕ известно. Она скрылась из дома в неизвестном направлении. Я не смог ее остановить. У Герольда инфаркт. Состояние тяжелое. Его эвакуируют в медцентр на орбите. Остальные со мной. Найди Айрин и выйди с нами на связь. Время: 02.47».

Райвен резко обернулся, поднимая бумагу и указывая пальцем на время отправки сообщения. Секретарь пожала плечами.

«Четыре утра. Сейчас четыре утра, твою мать!»

Райвен написал ответ на обратной стороне бумаги и передал записку секретарю. Та кивнула и направилась к выходу.

— Адмирал Осбри, что Вы скажете? — обратился к нему один из генералов.

— Я согласен с мнением Главнокомандующего. Наступление на Дереву необходимо начинать уже сейчас.

— Господин Сиа! Только что для Вас поступило сообщение.

Ри вырвал из рук офицера листок с распечаткой и прочел текст: «Ри Сиа от Райвена Осбри. Первоисточник должен быть закрыт как можно быстрее. Иначе, всему конец. Время: 04.03».

Ри взглянул на свои часы и медленно выдохнул. Пять минут пятого. Что ж, шанс еще есть. Ри отпустил ледяную ладонь своего сына и встал с кровати.

— Можете выносить тело, — произнес он и вышел из комнаты.

Полтора часа назад (02.53 утра). Резиденция Белови.

— Юга! — воскликнула Эрика. — Как же нам остановить этот взрыв? Мы же даже не знаем, где именно он произойдет!

— Для этого я попросил всех Вас остаться здесь, — повторил Ри.

— Боюсь, что Эрика права, — заявил Кимао, — мы не сможем локализовать термоядерный взрыв, если не узнаем, где он произойдет.

— Вы мыслите от обратного, — вмешался Кейти. — Взрыв — это следствие. А мы должны подумать о причинах.