— А что касается госпожи декана, — продолжил следователь, пока ректор только глупо хлопал глазами, соображая, как сохранить лицо перед подчинёнными, — то разве устав академии запрещает преподавателям проводить свободное время там, где им будет угодно? Я так не думаю! То, что госпожа Воярр нездорова, очевидно, стоит только посмотреть на неё. Однако она не отправилась в лечебницу, ректор Вийен, а пришла сюда, чтобы защитить своего студента, как только я сообщил ей обстоятельства вчерашнего вечера. Так что декан Воярр ничем не заслужила ваших обвинения в халатности. Каждый может заболеть, будущее скрывает тьма неизвестности, никогда не знаешь, где, что или кто тебя поджидает… Ведь так, господин ректор?
Задав столь странный вопрос, следователь умолк, внимательно следя за реакцией мужчины, но тот и бровью не повёл, только выглядел злым, как демон.
— Что же, господин Дайни, видимо, у меня связаны руки в отношении студента, он пока останется, но один малейший промах, и его судьба может сильно измениться не в лучшую сторону! — с презрением отчеканил Вийен. — Вы и господин Дэлк можете быть свободны, а с деканом Воярр у меня будет краткий приватный разговор. Надеюсь, её пошатнувшееся здоровье выдержит ещё пару минут беседы, — на последней фразе из каждой поры ректора буквально сочился яд!
Нэлис спокойно вынесла взгляд начальника, и, когда Тано и Йан покинули кабинет, опустилась в кресло, напротив ректора.
— Простите, господин ректор, мне необходимо присесть. Слабость, знаете ли, — сказала она, невинно хлопая ресницами, и получая огромное удовольствие от своей выходки. Присесть то её не приглашали, и ректор Вийен выглядел очень… раздосадованным!
— Вы ходите по тонкому льду, госпожа декан, — с угрозой парировал Вийен, отлично поняв её игру.
— Вам нужно заключение лекарей? Оно будет у вас через час, — с елейной улыбкой ответила Нэлис. Но ректор только отмахнулся.
— Я вижу, что выглядите вы неважно, простите мою прямоту, — нетерпеливо заявил Вийен, — нет нужды бегать за справкой. Однако, поговорить я хотел о другом.
Нэл напряглась, соображая, о чём может идти речь, но руководитель удивил так, что она все слова растеряла:
— Вы много времени проводите в библиотеке, — обвинительно заявил он. — Это подготовка к лекциям? Это необходимо для ваших занятий?
— Нет, — Нэл подозрительно сощурилась. — Я провожу личные изыскания в свободное время. Почему вас это волнует и как вы вообще узнали?
— Это моя академия, госпожа Воярр! Мне известно обо всём, что тут происходит! И меня не волновало бы, чем вы там на досуге развлекаетесь, если бы не дела вашего факультета! Я возлагал на вас большие надежды, и что же? Успеваемость студентов не на высшем уровне! Преподаватели ведут лекции абы как, я даже не могу добиться, чтобы они вовремя сдавали учебные планы! Здания нуждаются в ремонте, а вы не способны организовать преподавателей и старшекурсников, на общественные работы! Зато у вас масса времени, на какие-то свои дела!
— Господин ректор! — декан встала и голос её завибрировал от возмущения. — Преподаватели бесплатно ведут факультативы и вторые дисциплины! Вам прекрасно об этом известно, уж простите, если у них нет времени на бумажную волокиту! И я неоднократно уже просила вас решить этот вопрос! Или дайте ещё преподавателей, или платите за работу! Наша задача учить студентов, и мои люди делают всё, чтобы образование учащихся не страдало! Делают безвозмездно!
— Довольно! — прикрикнул ректор, но Нэлис уже было не остановить!
— И почему ремонт других построек академии финансируется из бюджета, а бытовому факультету предлагается всё делать своими силами? Мы такое же подразделение академии, как и прочие, но даже у хозслужб финансирование лучше! Каретные ангары в лучшем состоянии, чем общежитие бытового факультета! Это позор! И наконец, чем я занимаюсь в свободное время, вас не касается! И мне любопытно, кто вам об этом донёс! Не подскажете?
— Хватит! — рявкнул Вийен, окончательно выйдя из себя. — Идите, и когда поправите здоровье, наладьте работу факультета, займитесь делом, а не своими загадочными исследованиями! Иначе, мы с вами попрощаемся раньше, чем закончится это полугодие, и потом, можете даже не мечтать о хороших рекомендациях! Свободны!
Ректор отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Нэлис процедила сквозь зубы:
— Всего хорошего, господин ректор. И не забывайте, что “ваша академия” принадлежит Его Величеству, возможно ему будет интересно узнать о том, как поживает один из старейших её факультетов…
Она развернулась и выскочила в коридор, с трудом удержавшись от мощного хлопка дверью. Декана трясло, слабость накатила, голова закружилась, по телу прошла болезненная судорога, вероятно, Нэл упала бы, если бы мускулистые руки не подхватили её. Прижавшись к широкой мужской груди, она пыталась справиться со спазмом и немного успокоиться.
— Я пока не готова к битвам, — слабо усмехнувшись пробормотала женщина.
— Вы дрались, как тигрица, декан Воярр, — с гордой улыбкой восхитился Дэлк.
— Или окончательно всё испортила, не сдержавшись, — грустно ответила она и обратилась к Дайни, который крепко прижимал её к себе, и был подозрительно молчалив: — Он знает, что я что-то искала в библиотеке. Уверена, знает и что именно читала…
— Значит нам нужно пообщаться с библиотекарем, — закончил за неё Йан, но стоило их глазам встретиться, как сыщик тут же отвернулся, сделавшись похожим на каменное изваяние. Нэл это и обрадовало, и разозлило одновременно. Так было проще, но проще уже не хотелось.
8.3
План Дайни был прост — проводить декана домой, чтобы отдыхала и набиралась сил, отослать студента, а затем, прижать тощего проходимца-смотрителя и вытрясти из него всю правду. Но Нэлис настояла на совместном походе в библиотеку, а Дэлк увязался с ними, заявив, что лекции он уже пропустил, так что всё равно придётся навёрстывать материал. Кроме того, Тано предложил сперва поговорить с Юту, может он заметил что-то, что они с деканом пропустили?
Книжный лекарь появился, едва троица оказалась в одном из сумрачных дальних коридоров книгохранилища.
— Декан! Я волновался за вас! Опрометчиво было отправляться в незнакомое, безлюдное место одной! — пропищал старик. — Вы бледны… Что случилось?
— На декана напали, Юту! — выпалил Тано, и Дайни пригвоздил его к стеллажу ледяным взглядом. — Но это тайна! Пожалуйста, не говори никому! — тут же предостерёг студент.
— Кому? Я уже много лет ни с кем не общался! С тех пор, как… — создание осеклось и стало полупрозрачным, и глаза его выдавали душевную боль.
— Кого вы потеряли, Юту? Кто погиб на том пожаре вместе с прежним библиотекарем? — Тано понял, что время пришло, нужно было слегка подтолкнуть лекаря к откровенности. Они могли что-то узнать, а человечку было необходимо наконец выговориться, излить свою печаль.
Маленькое существо помолчало, насупившись, но потом всё же ответило:
— Сына. Ату…
Бывают моменты, когда никаких слов не хватает, чтобы выразить свои чувства. Это был один из них. Атмосфера стала вязкой, давящей, но Нэл первая нашла в себе силы заговорить.
— Мне очень жаль, Юту. Простите, что растревожили вашу рану своими вопросами. Если хотите, расскажите, что произошло? Или мы можем оставить вас сейчас, и больше никогда не поднимать эту тему. Решать вам…
— Я ни с кем об этом не говорил, — тихо ответил старик через несколько мгновений. — Да и что рассказывать? Ату был совсем молодой, ещё ни разу не слышал Зов. Он работал тут, со мной, постигал тонкости книжного врачевания, был добрым, вдумчивым, ответственным мальчиком… Как ваш студент, — Юту кивнул на Дэлка, и тот смутился. — Я очень им гордился! Он был моей радостью! — лицо существа светилось любовью, когда он вспоминал сына, но изменилось, сделалось жёстким, едва речь зашла о пожаре. — В тот злополучный день ректор пришёл в библиотеку перед закрытием, взял какие-то книги, перекинулся парой слов с библиотекарем и ушёл. Но он задерживался в секции с книгами о вампирах! А книги взял совсем не оттуда, по теме абсолютно не связанной! Когда пришло время закрывать читальню, хранитель обошёл залы и коридоры, проверил, нет ли где непотушенных свечей, всё было спокойно. Он закрыл библиотеку и пошёл к себе, в то время его каморка была тут же, на чердаке.
