– Ну, с Богом, – прошептала я и рванула со всех ног.

Выскочив на улицу, я видела только конечную цель, предпочитая не знать, что у моего забега были свидетели. Но и здесь меня ждало разочарование… Всё же я встретила кое-кого, точнее врезалась в него и отскочила как мяч..

– Ого, детка, ну ты даёшь. Я так сразу не могу… Могла бы для начала на пару-тройку свиданий пригласить, – послышался знакомый насмешливый тон.

«Снова этот идиот Ремзи». Я уже прошла мимо, но не выдержала и обернулась, чтобы сказать:

– Ремзи, мне не до твоих издевательств, будь добр держись…

Мою трогательную речь прервала внезапная боль, и в следующее мгновение я уже летела прямёхонько лицом вниз на землю, но зато так и не расцепила руки. Подумала, что лучше разобью моську, чем окончательно опозорюсь. Тем более выставить на обозрение свою грудь этому негодяю - последнее, чего мне хотелось в этой жизни. Будь бы не ладна эта крыса-Лариса, как она посмела украсть мою одежду, хорошо хоть маленькое полотенце было с собой…

Продолжая вспоминать незлым тихим словом Лору, я не сразу успела понять, что так и не коснулась земли. Меня поймали и продолжали придерживать за талию, так нежно и заботливо… Я как-то невольно поймала себя на мысли, что мне нравится это ощущение. Приоткрыв один глаз, я решила осмотреть своего спасителя. Затем перевела взгляд на свою филейную часть, опасаясь обнаружить, что единственное, что меня спасало от окончательного позора, слетело.

– С-п-пасибо, – неразборчиво пробормотала я. Правда, как только до меня окончательно дошло, кто мой спаситель, благодарность сменилась гневом.

– Ремзи!

– А кого ты ещё здесь ожидала увидеть? Вокруг ни души, все на соревнованиях.

Затем разум взял своё и я одумалась.

– Спасибо, Ремзи. Я твоя должница!

– Ты долго ещё будешь на мне висеть? Ты же тяжелая до ужаса.

– Мог бы и повежливей!

– Могла бы и не разлёживаться.

Ремзи поставил меня ноги, снял с себя футболку и надел на меня, затем брюки были так же отданы в моё распоряжение.

– Спасибо, правда, спасибо. Я никогда этого не забуду. Твоя помощь была очень кстати.

– Должница, говоришь, моя… Тогда отдай долг!

Вот же умеет взбесить, но без него мне было бы несладко.

– Что ты хочешь в качестве расплаты?

– Пойдём со мной на бал в честь нового сезона отбора стражей.

Минуту поразмыслив, я пришла к выводу - а что я, собственно, теряю…

– Хорошо.

– Ещё последний танец мой.

– Хоть все, – с улыбкой, в которую вложила всё своё очарование, ответила я.

– Серьёзно? Вот так без споров и возражений?

– Иди уже, пока я не передумала.

Он подошел ко мне слишком близко и нагнулся к уху, у меня почему-то от этого внутри что-то стрельнуло и бросило в жар.

– Смотри не пожалей, – тихо прошептал он, – надеюсь, ты понимаешь, что это означает.

Ноги внезапно стали ватными, незнакомые ощущения немного испугали, но неприятными их было не назвать, я громко сглотнула и, максимально придав голосу уверенности, ответила:

– Меня никогда не волновали сплетники.

– Ну и отлично!

Затем поцеловав меня в щеку, он в одних трусах, насвистывая, отправился куда-то.

– Ты точно безумец!

Но что это были за ощущения? Этот вопрос не давал мне покоя, на щеке всё ещё ощущалось мимолётное прикосновение его губ. Я машинально дотронулась рукой до горящего пламенем места от поцелуя.

Подтянув слишком большие для меня брюки, ухмыльнулась и спокойной походкой направилась в свою комнату. Как по заказу, шла Лора в компании толпы зевак, у одного парня в руках были мои вещи. Я мысленно поблагодарила Ремзи ещё раз, мне было страшно даже подумать, чем бы всё обернулось сейчас, если бы не его помощь. До ушей донеслись слова одного из сопровождающих её парней:

– Сейчас эта стерва будет наблюдать из окна, как мы сожжём её вещи, а что потом? – говорил он, отвратительно посмеиваясь и похрюкивая.

Я поравнялась с ними и злобно посмотрела на Лору, та в свою очередь повернулась к Мэдис и начала на неё кричать:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты глупая курица, почему не заперла двери?

Мэдис что-то невнятно промычала в ответ, из-за за чего Лора снова на неё наорала, и Мэдис повторила громче сказанное:

– Я говорю, что не думала, что она сможет выйти в таком виде…

– Ты вообще думать не способна! – продолжала кричать Лора.

Я стояла и попросту закипала от злости.

– Ради Бога, Лора, заткнись или я за себя не ручаюсь!

Я крикнула на неё так, что не только Лора замолчала, но и остальные.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?!

– Я тебе, кажется, сказала заткнуться! Мэдис, почему ты позволяешь ей так с тобой обращаться? – задала я вопрос почти плачущей подружке этой гарпии.

– Лора самая яркая звезда современности, она будущий элитный страж и предводитель своей команды. У неё уникальные способности и она из благородной семьи, для меня честь быть рядом с ней! Именно благодаря ей я попала в эту академию.

– Видишь, Лора, у тебя даже настоящих друзей нет!

– У меня очень много друзей! Посмотри вокруг: все, кто есть в этой академии, мои друзья, кроме вас, замухрышек, и братца замухрышки.

– С тобой общаются только потому, что ты из побочной ветви десяти благородных семей. Задай себе вопрос, стали бы они терпеть твои капризы, будь ты из простой семьи? Была бы ты на том же положении в академии? У тебя ничего нет, и ты ничего не стоишь, попросту говоря - пустышка, даже зачисление в эту академию не твоя заслуга. Что вообще из того, что у тебя есть, твоё личное достижение?

– Да как ты смеешь?! Ты просто мне завидуешь! Откуда ты к нам там попала?..

– Неважно откуда я, но ты точно не стоишь и ногтя Даниэль и Мэтта. Посмеешь ещё хоть раз затронуть их, и я клянусь, что всю оставшуюся жизнь посвящу тому, чтобы каждый божий день превращать твою жизнь в ад.

– Ты, кажется, забываешь, где твоё место! Я всё же не простолюдинка и могу сделать так, что тебя не возьмут не то что в стражи, а даже мусор за ними не дадут убирать.

Я ухмыльнулась

– Ну что, посмотрим, кто кого? За сегодняшнюю выходку тебя даже мама по голове не погладит. Ах, как же будет здорово посмотреть, что она предпочтёт - репутацию академии или дальше покрывать свою невыносимую дочь, – я вытерла несуществующую слезу и продолжила давить на Лору. – Как будут утешать моё самолюбие газетчики, когда я расскажу, как будущая глава семьи и дочь ректора самой элитной академии изводила меня, как она украла мою одежду и хотела выставить моё тело на показ, как она отравляла мою жизнь изо дня в день. Они точно будут рыдать, слушая мой рассказ. Эту историю точно напечатают в следующем номере, я и сама едва сдерживаю слёзы, так себя жаль… Эх, слава мне обеспечена…

– Ни одна даже самая захудалая газетёнка без моего одобрения не напечатает статью обо мне или моей семье.

– Что ты, конечно же нет… Она же напечатает мою историю, а я уж подпишусь под каждым словом. Стоит прославиться, как пол-академии соберётся подтвердить мою версию, а местами ещё и от себя добавят подробностей. Я стану народной героиней, – мечтательно смотря в небо, со вздохом воодушевлённо сказала я.

Лора заскрежетала зубами, а я гордо подобрала спадающие штаны и удалилась восвояси, оставив Лору поразмышлять над тем, чего она стоит в этой жизни.

– Тряпки свои забери! – крикнула она мне в спину.

– Где взяла, туда и верни!

– Смотри, – крикнула она.

Я повернулась, а Лора в это время демонстративно подожгла мои вещи.

– Купишь мне новые, если не хочешь, чтобы мама узнала, чем ты занималась сегодня.

У меня и в мыслях не было подставить главу академии, в отличие от своей дочери она золотая женщина, но припугнуть Лору я была просто обязана. Мама Лоры дала мне шанс на новую жизнь, открыла этот мир и все его возможности, помогла обрести себя – она мой ангел хранитель. Именно из уважения к ней я терпела выходки её взбалмошного отпрыска.