Нашли!

Смех за нашими спинами стих, а мы кинулись поздравлять себя с победой.

– Почему решили продолжить поиски? – с любопытством спросил у Нетти Андре. – Интуиция?

– Нет, – спокойно ответил парень. – Логика. Лопата вашего подчиненного, которой он, судя по всему, закапывал улику, в грязи на ширину всего штыка. Значит, копали глубоко и явно не для того, чтобы снять слой дерна.

– Хорошая наблюдательность, – похвалил Нантия старший следователь, укоризненно глядя на вытянувшееся лицо подчиненного. – Но напоминаю, что вы сделали только половину дела. Теперь необходимо установить, кем следы оставлены.

Мы сразу поникли, понимая, что шансов у нас мало. Но сдаваться так просто никто не собирался.

– Что будем делать? Какие предложения? – спросил Нетти, когда мы собрались в месте, где были обнаружены все виды следов, находящихся в квадрате поиска.

– А может, просто попробуем влить энергию? Вдруг повезет? – предложила Бригитта, явно не представлявшая свое завтрашнее свидание без боевого раскраса на лице.

– Не получится. Это заклинание, требующее очень точного расчета, – обреченно напомнила я, с отчаянием глядя на следы.

Вдруг что-то привлекло мое внимание. На отпечатке четко прослеживался рисунок, присущий только одной марке обуви – Армати. Эта обувь шилась только на заказ, славилась своим качеством и элегантностью модели. Словом, представительная обувь для сильных мира сего. И метрах в трех от нас стоял именно такой индивид, который мог себе позволить шитые на заказ туфли. Да, собственно говоря, сейчас они и были надеты на его ноги!

Я не стала озвучивать версию вслух, памятуя о прекрасном слухе оборотня. Вместо этого быстро написала сообщение по магофону и разослала его однокурсникам, выражения лиц которых, по мере прочтения, изменялись от озадаченных до сияющих.

– Автор второго следа выдал себя сам, – с удовлетворением констатировал Нетти, скосив взгляд на Гара. – Значит, остался еще один.

И мы углубились в изучение следа. Он был явно женским, о чем свидетельствовал небольшой размер и отпечаток каблука, оставившего заметные вмятины в грунте. А еще наши взгляды сошлись на очень знакомом оттиске подошвы, на наше везение, тоже оказавшейся явно не из простых. На земле был выдавлен логотип Прандо. Мы даже сделали энергетический слепок и, увеличив его, увлеченно крутили вращающуюся объемную картинку в разные стороны.

– Логотип Прандо изменился два года назад, – заметил Дерек. – А здесь еще оттиск старого. Но, судя по точному отпечатку логотипа, эту обувь либо долго не носили, либо приобрели недавно.

– Не носить купленные Прандо? – озвучила общую мысль Бригитта. Такое святотатство в наших головах не укладывалось.

– Туфли были куплены на распродаже, – удачная мысль пришла в голову продолжившему расследование Рею.

– Давайте рассуждать логически. В сегодняшнем занятии участвовали следователи из Управления и преподаватели кафедры следствия. Следователей отметаем сразу, ни одной женщины среди них не было. Остаются наши учителя, – тихо произнес Нетти. – Кто из них себе может позволить Прандо?

– Госпожа Беркинс! – в один голос произнесли мы с Бригиттой.

И правда, только эта молодая преподавательница принадлежала к довольно небедной фамилии и могла купить себе, пусть и на распродаже, дорогие туфли известного бренда.

– Терять нам нечего в любом случае, – окончательно примирил нас с решением Нетти. – Готовы?

И мы пошли сдаваться.

Господин старший следователь и его подчиненный встречали нас полными сдерживаемого веселья взглядами. Нантий, на правах главного в группе, вручил Андре визариум с выводами.

И по мере прочтения результатов нашего нестандартного расследования, веселье оборотней стало исчезать. Господин Травесси удивленно вскинул брови, его подчиненный в изумлении уставился на нас.

– Вы не применяли «Зеркало ауры», как же вы пришли к подобным выводам? – уточнил Андре, испытывающе глядя на нашу группу.

– Ну-у… мы… В общем, господин старший следователь, мы не получили, конечно, слепок ауры, – пробормотал Нетти. – Но зато смогли определить, кем следы были оставлены…

– Это я уже понял. Хотелось бы узнать, как вы пришли к таким выводам, – твердым голосом перебил Андре. – Свое участие в появлении следов в вашем квадрате Гар выдал сам. Но как вы определили, что вторая группа следов принадлежит мне, и как возникла идея о госпоже Беркинс?

– Эм-м, вас выдала обувь, – нерешительно произнес Дерек.

– Обувь? – удивился Андре и перевел взгляд на свои эксклюзивные туфли. – А что с ней не так?

– О, с ними все так, – с воодушевлением затараторил Нетти. – Очень-очень так! Это же Армати, их шьют из кожи лучшего вида, аксессуары используют…

– Я знаю, что это хорошая обувь, – прервал поток рекламы Андре. – И что?

– Видите ли, – осторожно вмешалась я. – Подошва туфель Армати имеет особенный рельефный рисунок, который больше нигде не используется. А поскольку далеко не каждый может себе этот бренд позволить, а вы сегодня именно в таких туфлях…

Гар с огромным трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос, наблюдая изумленное лицо начальника, который явно не ожидал, что его выдаст собственная обувь.

– Хорошо, а как быть с госпожой Беркинс? – справившись с эмоциями, продолжил расспрос господин Травесси.

– У нее тоже туфли не обычные. А каждый из нас хорошо знаком с обувью дома Прандо, – ответил Рей.

К концу ответа Андре уже и сам с трудом сдерживал улыбку, а его подчиненный вновь расхохотался.

– Обувь Гара тоже опознали? – старший следователь кивнул на черные ботинки оборотня.

– Разве это можно опознать? – вырвалось у поморщившегося Нетти. – Его, как вы и сказали, определили методом исключения.

Теперь уже мы сдерживали улыбки, наблюдая, как вытянулось лицо оборотня, бросающего на нас возмущенные взгляды.

– Да, – Андре фыркнул. – Передо мной сложная задача. Формально вы определили, кем оставлены отпечатки. Но выполнить его вы должны были с помощью «Зеркала ауры».

– Но мы же справились и без него, – вскинулась Бригитта, не желая смиряться с тающей надеждой – остаться с вожделенной косметикой.

– Справились в данной ситуации, скажем так. Но вы же всерьез не думаете, что все следы оставляются исключительно брендовой обувью, а оставившее их лицо разгуливает неподалеку, облегчая поиски? – спокойно спросил Андре, и мы опустили головы, признавая его правоту. – Вам повезло, и вы проявили наблюдательность, что похвально, конечно. Сегодняшнее занятие я вам, пожалуй, засчитаю. Но через неделю применение «Зеркала ауры» вы все сдадите лично мне, получив не менее пяти удачных слепков ауры.

Восторженно пискнув, Бригитта захлопала в ладоши, а мы радостно заулыбались. Уж за неделю-то мы заклинание точно выучим!

– Ладно, пора возвращаться, – завершил господин Травесси. – Мы и так долго провозились.

И мы под его предводительством двинулись обратно в Академию.

В холл главного здания, где уже находились группы факультета следствия и обвинения, а также одна из групп судейского дела, мы входили победителями. Лица девушек-оборотней дружно вытянулись, когда они узрели, кто именно был куратором моей группы, да еще и шел с занятия в прекрасном настроении. Взгляды недоверчиво метались от меня к Андре Травесси.

Я же предпочла сделать независимый вид и просто дожидаться остальных.

Как оказалось впоследствии, зачет по сегодняшнему практикуму получила только наша группа факультета защиты. Остальные однокурсники, с трудом сдерживая слезы, стояли с поникшими головами. Посовещавшись с Нетти, мы решили не подвергать факультет наказанию. Во-первых, мы и сами справились благодаря изрядной доле везения. Во-вторых, у нас просто не было помещения, в которое можно было запихнуть столько чемоданов с косметикой.

Тем не менее благодарно взирающим на нас однокурсникам было сделано внушение. После чего все торжественно решили, что это был последний раз, когда факультет защиты не подготовился к занятию.