Сегодня у меня первый день студенческой жизни. Восемнадцать лет, и первый курс университета.

Впереди уже маячила линейка студентов-первокурсников, которых, стоя на трибуне, радостно встречал ректор. Он уже полчаса расхваливал институт, выпустивший в свободное плавание тысячи специалистов, разлетевшихся по всему миру. Ректор даже не скрывал, что будущая молодежь учится в одной стране, чтобы работать в другой. Осталось только выяснить по специальности или нет.

Я решила постоять в стороне, а потом зайти и посмотреть расписание на неделю. Все равно никого не знаю, и никто не знает меня. Всунула наушники в уши, отсекая бубнеж ректора. Рядом кто-то сел и ткнул меня в бок. Я уставилась на девушку с огромной сумкой, черными очками на пол-лица и кучерявыми волосами, закрывавшими лицо.

— Ты с факультета переводов и филологии? — спросила полушепотом незнакомка.

— Да, а ты?

— О, повезло. Как зовут? — она немного опустила очки, у нее оказались карие с зеленью глаза.

— Леся.

— Я Сюзанна. Слушай, мой парень поступил на лингвистический, и сказал, что в вашей группе всего четыре парня и двадцать девушек. Давай поменяемся на сегодня? Ты сходишь в мой институт, а я вместо тебя в твой. Все равно преподы не запомнят лица в первый день.

Я с ужасом посмотрела на нее. Мне же прилетит от мамы, если я соглашусь на подобную авантюру! Вечером и так будет допрос с пристрастием. И еще домой надо прийти пораньше, и переодеться. Не дай бог мама увидит, что я в красной юбке пошла в университет!

— Это куда?

— На экономический. Да неважно, — она махнула рукой. — Видишь? — Она показала пальцем на один из корпусов института. Мне всю жизнь казалось, что это заброшенное здание. — Вот это там.

— Ну… я не знаю… — я пожала плечами.

Хотя… что в этом такого? Я же просто схожу на чужой факультет разок и все. Ничего же не случится.

— Ты посидишь там, а я вместо тебя тут. Пойми, у нас любовь, мы с ним летом познакомились в деревне. Я уверена, что это до конца жизни. А тут одни девочки в группе, будут перед ним крутиться в коротких юбках. А он у меня такой красивый…

Я задумалась. У Сюзанны любовь, а от меня не убудет, пока она присмотрит за своим парнем. Все-таки любовь. Мне хоть мама с самого детства говорила, что все мужики козлы и что любовь существует только на страницах книг, но я все равно верила, что она возможна. И если кто-то говорит, что любит, то это искренне.

— Если честно, я бы с тобой вообще поменялась. Я в языках полный ноль, — по секрету сказала ей.

— Да? Здорово было бы! — она закинула ногу на ногу. — А я на переводчика не смогла поступить. Родители настояли, чтоб я пошла не куда хочу, а куда они сказали.

Знакомо.

— Хорошо, давай на один день поменяемся, — согласилась я. — Только я сильно заметная в красном…

Надеть красную юбку удалось, потому что маму срочно вызвали на работу. Она сказала надеть белую блузку и черную классическую юбку, а мне так хотелось побыть в чем-то ярком. Тем более это бабушкин подарок, который я спрятала в самый дальний угол шкафа, чтобы мама не нашла. С точки зрения мамы яркие вещи носят только личности, которые хотят выделиться из толпы, и я единственная, кто в школу носил белый верх с черным низом.

— Ничего. У меня есть с жакет, — она достала из пакета черную вещицу с золотыми пуговицами.

— В черном жарко… — я с сомнением посмотрела на плотную ткань. А я-то уже давно эксперт по ношению одежды черного цвета в любую погоду.

— Ле-есь, ну ты же согласилась, — она подскочила и помогла мне надеть жакет. Он идеально сел по фигуре. Сюзанна застегнула его, и меня немного сжало в талии. — Вот и еще, — девушка достала из сумочки очки в розовой оправе. — Это обязательно.

— Эм… Я не хочу выделяться…

— Их обязательно надо надеть, без них тебя оттуда выгонят. Поверь, там как раз в очках ты и не будешь выделяться.

Мы обменялись телефонами, и я попросила Сюзанну сфотографировать и прислать расписание моей группы, и пошла к тому странному зданию. Или это какая-то шутка, и Сюзанна меня отправила в пустое здание. В тяжелом, жарком жакете и розовых очках.

Но когда я толкнула тяжелую дубовую дверь, очутилась в огромном освещенном холле, полном студентов. И все они были в таких же черных пиджаках и жакетах с золотыми пуговицами, и ни у кого не было очков с розовой оправой. Но на меня никто не обратил внимание.

— Дорогие студенты! — прозвучал громогласный голос откуда-то сверху. Посреди холла на мраморной лестнице стояла группа людей в причудливой одежде. — Мы рады приветствовать вас в нашей Академии! — вперед вышел мужчина лет сорока, говоривший низким, бархатным голосом. — Здесь вы научитесь магии, разовьете свои таланты и сможете противостоять миру теней…

Бла-бла-бла. Надеюсь, у Сюзанны не так скучно там.

Глянула еще раз на преподавателей. Пара лиц были знакомы.

«Куда ты меня отправила? Тут одни чудики» — написала Сюзанне.

«Они не чудики» — получила ответ.

«Чудики, вон, говорят о магии. Я одного вспомнила — он в экстрасенсах участвовал».

Эту передачу мы смотрели с мамой каждый вечер. Она свято верила в экстрасенсов. Я, кстати, тоже. Это же так прикольно понимать, что в мире есть магия, что они действительно помогают людям, рассказывая правду, облегчают боль.

А по воскресеньям мы ходили в церковь.

«Ну, надо ж как-то на жизнь зарабатывать. Главное — очки не снимай. И никто на тебя внимания обращать не будет. Ты прикинь, мой пялиться на какую-то мымру в короткой юбке! Да я ему…».

Мне даже страшно представить, что она ему.

— Первый — мелкотня одна. Даже не видно ничего. Одни прыщаки, — раздалось сбоку.

Я глянула на огромных переговаривающихся парней.

— Вторые — ничего так, чуть выросшие.

— Третий лучше.

— Ничего вы не понимаете. Пятый — самый смак, — причмокнул один из них. — Вон, гляди какая стоит красавица. Только очки дурацкие.

Это они про меня? Я тут единственная в очках. Сделала шаг в сторону ближе к толпе, но затеряться среди студентов не успела — на мое плечо легла тяжелая рука.

— Привет, красотка, — услышала голос одного из тех парней.

— У тебя какой?

— Что какой? — я застыла на месте, будто кролик перед удавом.

— Курс какой?

— Первый, — промямлила.

— О, сокурсница. Я Бомбирболь, — улыбнулся детина, — а это мои братья. Бомбирбиля и Бомбордиля.

— Третий курс, — махнул рукой второй и выпучил глаза, будто рыба, выброшенная на берег.

— А я пятый, — кивнул третий.

— Приятно, — я сделала шаг назад.

Боюсь таких огромных и непредсказуемых.

— Дорогие учащиеся! Можете расходиться по аудиториям! Первый курс — ваш куратор ожидает в первом кабинете! — послышался голос ректора. — По коридору налево первая дверь.

И хлынул поток в разные стороны. Меня кто-то толкнул, а я налетела на Бомбор… кого-то там. Парень подхватил меня и улыбнулся, обнажая огромные лошадиные зубы.

— Будем дружить, — сказал он.

Вот как в море волны огибают скалы, так и его огибали студенты.

Нет, дружить мы не будем. Я вот для Сюзанны перепишу расписание и пойду подальше от этого факультета, и желательно домой.

Бомбирболь осмотрелся по сторонам, нашел поток, двигавшийся в нужный кабинет, и пошел, будто ледокол в морях Антарктиды. А я за ним. Вот только толпа нещадно снесла меня куда-то в сторону, кто-то наступил мне на ногу. Я ойкнула. И в один момент с меня слетели очки.

Весь мир расплылся перед глазами. Я никогда не жаловалась на зрение. Видела, как тот снайпер, которому надо в глаз белки попасть. А сейчас ничего. Какие-то белые и черные блики, мельтешащие туда-сюда на радужном фоне. Закрыла глаза, прижав пальцы до звездочек. Открыла. Ничего не вижу.

— Помогите, — прошептала, схватив кого-то за рукав. Но меня брезгливо сбросили. — Не трогай меня. Всю куртку испачкала, — услышала надменный женский голос.