— Не обращай внимания, Лика. Я держу его здесь для устрашения провинившихся студентов, — пояснил мужчина, бросив на попугая предостерегающий взгляд. После чего снова повернулся ко мне. — Я хотел поговорить с тобой о случившемся вчера на занятии.

— Плохой студент! Глаза выклюю! Ногти вырву! — снова заорал попугай, хлопая крыльями и переставляя лапки с приличными такими коготками.

Я отодвинулась вбок, подальше от чокнутой птицы. Уж не знаю насчет вырывания ногтей, а глаза выколоть вполне может!

— Вульфик, пожалуйста, успокойся, — увещевающим тоном проговорил Августис Лаэрский. — Анжелика у нас дисциплину не нарушала, ее не нужно пугать.

М-да, стыдно как-то бояться попугая, даже такого кровожадного.

— Лика, на вступительном испытании ты показала, что умеешь ставить средней сложности магическую защиту, — продолжил ректор. — Поэтому мы решили, что ты можешь практиковаться на занятиях. Но, как выяснилось, это все равно слишком опасно. Твой противник использовал заклинание, защита от которого должна быть на порядок выше той, которой ты на данный момент владеешь. Поскольку способности твои до сих пор не проявились, а некоторым, возможно, захочется покрасоваться и показать какое-нибудь сложное атакующее заклинание, как это и сделал твой противник, мы решили временно отстранить тебя от занятий.

— Как отстранить? — растерялась я.

— Временно, — повторил синеволосый сочувственно. — Понимаю, тебе хочется постигать магию, но мы не можем рисковать своими студентами.

Студентами, конечно… скорее уж, избранными. Они, как выяснилось, вид вымирающий.

— Это ненадолго, — поспешил добавить ректор, глядя на меня с какой-то настороженностью. Видимо, ожидал, будто я ударюсь в истерику и начну умолять отпустить меня на занятия, чтобы была возможность скорее совершить истинный подвиг Избранной! — Ты можешь читать учебники и пытаться пробудить магические способности посредством медитаций, а также с помощью повышения дисциплины ума. Как только магия проснется, снова будешь ходить на занятия.

Что ж, отстранение от занятий — это хорошо. Не придется думать, как выжить на парах! Но упоминание дисциплины разума и медитаций навело на мысли еще об одной проблеме. Не столь глобальной, зато весьма существенной, именуемой «Непослушный чудо-шкаф»! Надо бы научиться с ним управляться, раз уж все равно полгода придется здесь торчать.

— Р-разор-рву! Перья в попу запихаю! — в очередной раз заголосил попугай со своего насеста. У меня аж челюсть отвисла от таких ругательств.

— Вульфик, я же предупреждал! Лика — послушная студентка.

— Она мне не нравится. От нее плохо пахнет. Вр-рагом пахнет! — попугай неожиданно зарычал, и в его клюве я с удивлением заметила острые клыки.

— Ну лети тогда, прогуляйся, — предложил синеволосый, раздраженно махнув в сторону окна.

Попугай встрепенулся, забавно нахохлившись, расправил крылья и действительно устремился к окну. Но вместо того, чтобы красочно впечататься в стекло, внезапно замерцал и, превратившись в размытую кляксу, просочился сквозь преграду. Уже на улице вновь приобрел прежнюю форму и направился куда-то в сторону видневшихся отсюда стен общежития.

— Каким врагом? — ошалело переспросила я, глядя вслед странной птице.

— Да мало ли у фьюфьиров врагов в естественной среде обитания. Они плохо уживаются с оборотнями, дико боятся драконов, потому как нравятся тем в качестве деликатеса. Недолюбливают болотников и не переносят вампиров. Вампиры, кстати, прямые их конкуренты. Фьюфьиры пьют кровь своих жертв, хотя и свежим, еще отбивающимся мясцом не брезгуют.

Так это что получается?! Все свои угрозы сумасшедший попугай вполне мог осуществить?! Я нервно сглотнула, порадовавшись тому, что он улетел.

А взъелся на меня… тьфу, какое жуткое словечко! В общем, плотоядный непопугай, похоже, учуял Уню, ведь тот, хоть и маленький, а все же дракон. Целиком не заглотит, но по кусочкам вполне может схрумкать.

— Можно, я буду на ментальную магию ходить? — спросила я, вспомнив первоначальную тему разговора. — Думаю, это поможет пробудить мои способности.

Способности по управлению шкафом, естественно.

Августис задумался.

— Хорошо, — он медленно кивнул, — пары по ментальной магии можешь посещать. Там ничего опасного для тебя быть не должно.

— Спасибо!

Из кабинета ректора я вышла совершенно довольная. Еще бы — основная проблема, проблема отсутствия магии при учебе в магической академии, теперь решена! Осталось только с пророчеством разобраться на тот случай, если в течение полугода от меня, как от избранной, все же что-нибудь потребуется. Буду хоть знать, чего ожидать. А то, может, меня в жертву захотят принести? Придется сбегать в Ничто. В остальном же просто тихонько посижу, особо не высовываясь. Быть может, мне даже удастся пережить эти несчастные полгода.

Я успела без спешки позавтракать, взять учебник по ментальной магии и отправиться на единственное занятие, от которого меня не отстранили. В конце концов, нужно ведь научиться управлять собственными мыслями, если родной чудо-шкаф реагирует на них столь катастрофически?

В аудитории обнаружился только один факультет. Среди наших первокурсников я никого не знала, поэтому села за парту одна. Даже задумалась — а не познакомиться ли с кем-нибудь из группы? Все же, мое знакомство с местными ограничено нимфой-соседкой, подозрительным демоном, самовлюбленным эльфийским принцем, темным властелином, единорогом и таинственным драконом. Да, странная тенденция вырисовывается.

Постепенно аудитория заполнилась, и вскоре вошел преподаватель. Стоило взглянуть на него, как у меня перехватило дыхание. Широкие плечи, которые совсем недавно я гладила во сне. Распущенные, длиною чуть ниже плеч вьющиеся волосы темно-каштанового, насыщенного оттенка. Загорелая кожа, правильные черты, пухлые губы и глаза цвета горького шоколада. Мужчина не соответствовал моему вкусу, но производил яркое впечатление, притягивая взгляд снова и снова. Длинный приталенный камзол из плотной темно-синей, почти черной ткани, с двумя рядами золотистых пуговиц выгодно подчеркивал фигуру. Преподаватель неторопливо осмотрел всех студентов, а потом… наши глаза встретились, и мир покачнулся.

Голова закружилась, окружающее пространство куда-то поплыло, сердце забилось надрывно, учащенно. Это длилось только пару секунд, но для меня они растянулись в бесконечность, спустя которую мужчина качнул головой и отвел глаза. Я растерянно моргнула, приходя в себя. И что это такое было?

— Доброе утро, студенты, — проговорил он сильным, уверенным голосом. — Я Элимар Гарайский и буду преподавать вам ментальную магию. Все вы знаете, что любой маг, обладающий хотя бы малыми способностями к менталистике, сможет прочитать ваши мысли, а хороший маг без труда взломает почти любой защитный амулет. Поэтому вы должны сами научиться ставить такую защиту, которую пробить будет невозможно. Для этого не потребуются никакие способности — лишь сила воли, чистый ум и умение контролировать собственные мысли.

А вот с мыслями у меня, похоже, проблема…

Элимар больше не смотрел в мою сторону, однако я отчетливо чувствовала его присутствие. Нет, не в аудитории за преподавательской кафедрой, что было бы вполне логично. Я чувствовала его намного ближе. Как будто он стоял прямо передо мной и скользил по телу пробирающим до мурашек взглядом.

— Некоторые из вас, действительно способные к ментальной магии, научатся проникать в чужой разум, однако начнем мы именно с защиты. — Элимар улыбнулся. — Это вам сейчас пригодится намного больше, особенно в моем обществе.

— Это правда, что для вас не существует преград? — спросила одна из студенток. — Говорят, вам даже ломать защиту не нужно — для вас ее просто нет. И все чужие мысли как на ладони.

Студенты замерли, раскрыв рты, а преподаватель мягко улыбнулся:

— Верно, именно так.

Ох ты ж, вот я попала! Какая идиотка! Сама ведь напросилась на эти занятия! И что теперь? Что будет, если он прочитает мои мысли? Если узнает о… о… так, не думать об этом! Не думать!