«Твою ж маму шерххом деланую, чтоб тебя некроманты своими посохами поимели!!» – свирепо выругалась Рианора, сворачивая на очередном перекрёстке. И с размаху угодила в чьи-то крепкие объятия, забившись, как муха в паутине и лишь крепче сжав зубы. Она прекрасно знала, что кричать бесполезно: всё равно никто на помощь не придёт.

— Да прекрати трепыхаться, кошка дикая! – прошипел ну оч-чень знакомый голос, от которого Рианора замерла, недоверчиво уставившись в напряжённое лицо… Конрада.

И это лицо было очень близко, как и нахмуренные, мрачно сверкнувшие глаза. Очень некстати сердце Риа сбилось с ритма, нос защекотал терпкий, бодрящий аромат с древесными нотками. И вот совсем не к месту тело облила горячая волна, вдоль спины как будто провели невидимые пальцы, оставляя шлейф из мурашек, и не будь она так плотно прижата к Инквизитору, колени бы точно подогнулись. Да что такое?! С каких пор она млеет от присутствия этого… бугая неотёсанного? Отвесив себе мысленную оплеуху, Рианора так же сердито прошипела, со всей силы упёршись ладонями в грудь Конраду:

— Пус-сти меня немедленно! Ты вообще что тут делаешь?! Следишь за мной? – синие глаза опасно сузились, в них блеснул злой огонёк.

И не подумав выполнять её требование, он фыркнул и ну очень выразительно посмотрел на Рианору.

— Вот делать больше нечего, знаешь ли, – сквозь зубы процедил Инквизитор и тут же добавил. – Но сейчас думаю, что придётся всё-таки присматривать.

Риа задохнулась от вспыхнувшей ярости и со всей силы пнула Конрада. Точнее, попыталась это сделать. Однако в следующий момент оказалась буквально распластана по деревянной стене, прижатая к ней сильным мужским телом. У Рианоры аж в глазах потемнело, правда, она так и не успела понять, от зашкаливавшего волнения или грозившей перейти в неконтролируемую ярость злости. Аж горло перехватило на мгновение, а потом ведьма взвилась.

— Да какого шерхха драного?!

— Замолчи, – грубо оборвал её Конрад, к чему-то прислушиваясь. – Потом поговорим.

Однако Риа не вняла его словам, набрав воздуха и собираясь огрызнуться. Только сделать этого не успела. Конрад каким-то образом по её взгляду понял, что сейчас будет, свирепо выдохнул, сведя брови к переносице, а потом… Чтоб. Его. Шерххи. Стаей. Всю ночь имели!!! Этот проклятый Вертон попросту прижался к её губам, самым наглым образом поцеловав. Яростно и напористо, больше затыкая рот, чем в самом деле целуя, но факта это не отменяло. Он её целовал!! Не так, и не там, где когда-то мечталось девушке. Да вообще, она в последние пять лет вовсе не мечтала о поцелуях с этим мужланом. Тем более, не сейчас, когда на хвосте странные личности, жаждущие то ли убить её, то ли похитить. И вообще…

Очнувшись от растерянности, Рианора крепче стиснула зубы и что есть силы упёрлась в Конрада, дёрнув головой и прерывая поцелуй. Совершенно неожиданно для себя она обнаружила, что тяжело дышит, щёки горят, в голове полный сумбур, а эмоции так вообще с ума сошли. Рефлексы сработали сами, и ладонь Риа взметнулась, отвесив звонкую пощёчину.

— Никогда. Не. Смей. Так. Больше. Делать, – отчеканила она, на каждое слово тыкая пальцем в грудь Конраду.

Он не выглядел ошеломлённым или удивлённым, или озадаченным. Да даже пощёчина, похоже, особо его не задела, а в глазах появилось подозрительно задумчивое выражение. При этом, он с лёгкостью продолжал удерживать Рианору, и у неё внезапно появилось странное ощущение собственной хрупкости рядом с этим мощным и сильным мужчиной, в которого превратился друг детства и первая влюблённость. А уж когда Конрад неожиданно ухмыльнулся, у ведьмы очень некстати образовалась пугающая пустота в животе, а в груди сладко заныло.

— А знаешь, пожалуй… – начал было он, однако не договорил.

На своё счастье. Потому что, на несколько мгновений встретившись с ним взглядом, Рианора с безнадёжностью и злостью поняла: сделает. «Только огребёт по первое число, если сунется снова!» – свирепо подумала ведьма.

— Так, нашёл? Отлично, – позади вдруг раздался тихий голос брата, и Риа с досадой снова ощутила, как вспыхнуло лицо от замешательства, что он увидел её в такой пикантной ситуации.

К большому облегчению Рианоры, Конрад тут же отпустил, но крепко ухватил за руку, ещё и переплетя их пальцы, чтобы не смогла высвободиться. Девушка снова молча помянула шерххов, лишь вздёрнув подбородок и одарив брата ну очень выразительным взглядом. Он-то что тут делает? И как вообще выбрались за пределы Академии, она же теперь закрыта?

— Что с другими лавками? – отрывисто спросил Конрад, и Рианора невольно навострила ушки.

Они тоже интересуются лавками? С чего бы? На лице Шейра мелькнула улыбка, от которой у любого другого выступил бы холодный пот. Но не у Риа – она знала о тайных умениях Шейрах.

— Тоже поджидал. Хозяина не нашёл, – коротко ответил парень, скользнув глазами по сестре. – Ты в порядке, Риа?

— Да, а теперь объясните… – попыталась она потребовать, но не договорила.

— Потом, – отмахнулся Шейр. – Надо возвращаться, пока они не опомнились. Пойдём, дверь тут рядом, – и он вытащил амулет-ключ, на который Риа уставилась с откровенным удивлением.

Ничего себе, секреты у братца. Впрочем, Гильдия Теней, она такая. В их запасниках наверняка ещё и не такие редкости можно найти. А разборки действительно можно оставить на потом.

— Спасибо, что помогли, – всё же проявила она вежливость, понимая, что если бы не Шейр с Конрадом, неизвестно, чем бы закончилась её вылазка.

Брат оглянулся и одарил быстрой улыбкой, подмигнув, Конрад просто чуть сжал её руку, потянув за собой. И Рианора послушно почти побежала за молодыми людьми, затолкав поглубже тлеющее раздражение и стараясь не вспоминать недавно случившееся. О, боги. Она целовалась с Конрадом. Риа мысленно застонала, чуть не зажмурившись, эмоции опасно всколыхнулись, но тут они удачно выскочили на небольшой перекрёсток, где находилась обычная обшарпанная дверь с отполированной прикосновениями ручкой. Шейр воспользовался амулетом и распахнул дверь, в проёме которой виднелся мост к Академии.

— Живо, – поторопил он, зорко оглядывая окрестности.

Конрад молча подтолкнул ведьму к порталу, и она, не споря, шагнула через порог, и Инквизитор почти сразу вырос рядом с ней, снова сграбастав руку. Через пару секунд к ним присоединился Шейр, и осталось только добраться до моста…

— О, а я как раз жду тебя, милашка, – раздался незнакомый голос, и Рианора вздрогнула, невольно отступив ближе к Конраду. – Смотрю, защитниками обзавелась?

Ладонь Инквизитора легла на рукоять меча, глаза сузились, но Шейр, выступив вперёд, негромко произнёс:

— Стой. Я разберусь.

Риа дёрнулась было, но крепкая ладонь Конни удержала, а он ещё и притянул к себе, перехватив за локоть. Ведьма одарила его возмущённым взглядом и тихо зашипела, на что Инквизитор лишь хмыкнул, проводив взглядом друга. Неторопливая, ленивая походка обманула бы кого угодно, но не Конрада.

— Слушай, а тебе зачем моя сестра? – непринуждённо спросил Шейр между тем, приближаясь к наёмнику. – Нет, ну ты если поухаживать там и всё такое, то сначала у меня надо разрешения спросить, как у старшего родственника.

— Парень, не вмешивайся, – отмахнулся наёмник, и во второй руке блеснуло лезвие кинжала. – Не хочу лишних трупов…

— А лишних и не будет, – мягко ответил Шейр и смазанным движением метнулся вперёд.

На лице наёмника мелькнуло неподдельное удивление, однако он не стал рисковать и принял единственно мудрое решение в данной ситуации. Яркая вспышка заставила Рианору и Конрада зажмуриться, от Шейра донёсся досадливый возглас, и нападавший исчез в точечном портале.

— Его ж маму шерххом деланую, – выругался шайди, сплюнув, и повернулся к сестре и другу. – Удрал, ублюдок, переходным артефактом разжился где-то.

— Тот, кто нанял, наверняка одарил, – Конрад пожал плечами, наконец проморгавшись, и посмотрел на Рианору. – Кому-то ты сильно глянулась, что аж целую засаду на тебя устроили.