Ректор сделал многозначительную паузу, после чего продолжил.

— Все вы должны понимать, как вам повезло! Из миллиардов своих сородичей вы попали сюда. Сейчас вас ждут вводные уроки, занятия в полном объёме начнутся с завтрашнего дня. Ваши кураторы все вам объяснят. И следуйте трем правилам Академии — Учиться, учиться и еще раз учиться. Ах да, — словно спохватился ректор, — хотел предупредить, хоть эти правила вы должны знать назубок. Все вы — студенты. И неважно, какой ты расы. Твоя раса одна — студент. Любые проявления расизма или дискриминации по национальному или гражданскому признаку мы будем безжалостно пресекать вплоть до исключения из Академии. На этом все!

В следующий миг ректор вместе с деканами растаял, а за нас взялся наш куратор. Красавчик Эльф вызвал портал, пройдя через который, мы оказались в обычной аудитории, в общем-то. Полукруглые ряды узких столов, расходящиеся веером от широкой площадки, на которой разместился массивный стол, рядом с ним небольшая кафедра, а за ними на стене висела приличных размеров черная доска. Вот же… Словно вернулся десять лет назад во времена своей учебы. Даже парты похожие. Во всех мирах, видимо, учебные заведения мало чем отличаются… Мои одногруппники и я расселись по партам. Надо сказать, уже сразу было заметно, что все группируются по кучкам. Лев уселся отдельно. Мурвентры, как обозвала Мирослава двоих человекопауков, устроились прямо в проходе между партами. Ну да влезть за них у этих товарищей при любом раскладе не получилось бы. Странно… но думаю, что таких вот экземпляров в Академии не так много.

— Итак, — начал наш куратор, встав за кафедру и положив перед собой какой-то явно магический свиток. — Сначала познакомимся. Я называю имя, вы встаете и называете ваш титул и ранг. После выберем старосту, и я коротко расскажу о правилах Академии. Хотя, как и говорил ректор, вы должны были их уже прочитать, тем не менее, я повторюсь.

После этого началось само знакомство. Каждого представившегося эльф отмечал тыкая ногтем в свиток, лежащий перед ним. Затык, к моему неприятному удивлению, произошел на Мирославе.

— Мирослава, — встала моя мелкая женушка, когда ее вызвали. — Баронессе первого уровня. Эпический ранг.

После этих слов в аудитории наступила тишина, и я понял, что большая часть студентов с любопытством смотрят на Градиэля, судя по всему, ожидая его реакцию. Что такое? Не понял чего-то я такого внимания…

— Эпический… — протянул эльф, явно скрывая удивление. — А почему, уважаемая баронесса, вы решили учиться в группе, где все студенты редкого ранга? С вашим уровнем, вам вообще-то нужна другая группа.

— Мы с моим троюродным братом, решили учиться вместе, — сообщила ему девушка и положила руку на мое плечо.

И я, мягко говоря, растерялся. Нифига себе. Быстро меня в троюродные братья записали. Хотел уже было возмутиться, но предупредительно пожатие моего плеча Мирославой, остановили меня. Ладно, поддержим игру. Девушка явно это делала не просто так. После ее слов по аудитории прокатился гул от голосов негромко переговаривающихся студентов.

— Хм, — эльф посмотрел на нее. — В принципе, понятно, но тем не менее…

— А разве это запрещено? — невинно хлопая глазками, изобразила моя жена искреннее удивление.

— Конечно, нет… — тяжело вздохнул Эльф. — Но, например, «Этику» Вам придется изучать в другой группе…

— Я понимаю, — кивнула Мирослава.

— Хорошо, садитесь.

Следующим вызвали меня, но после Мирославы я был никому не интересен, так что, представившись бароном пятого ранга, спокойно сел на место.

— А что это за конспирация, — не удержавшись, прошептал на ухо своей супруге.

— Потом объясню, — ответила Мирослава. — Но, вообще-то, для того. чтобы мы вместе учились. Или ты против?

В голосе девушки я услышал предупреждающие нотки и поспешил шепотом заверить ее в том, что даже не помышлял об этом. Когда эта своеобразная перекличка завершилась, эльф пустился в рассуждения о правилах Академии. Честно говоря, из его часовой речи, усыпанной какими-то, на мой взгляд. слишком витиеватыми оборотами, я понял то что во время обязательных занятий покидать аудиторию строго воспрещалось. В другое время я мог делать, что угодно. Дуэли проводились строго в отведенных для этого местах, и оказывается, на них нужно было записываться. Очередь на дуэли! Ну, надо же! В остальном ничего особенного. Ели все студенты в столовой, для которой существовал отдельный свиток телепортации. Еда была бесплатной, но если ты хотел что-то из своего мира, то надо было доплачивать. Ладно, посмотрим сегодня, чем тут кормят.

После этой речи эльф предложил задавать вопросы, но их оказалось очень немного. Затем прошли выборы старосты…. хотя как выборы. Гралиэль просто назначил им одного из эльфов. Так сказать демократия «по-эльфийски». Но я честно говоря не возражал. После этого Градиэль быстро закруглился и сообщил всем, что завтра уже с нами будут заниматься преподаватели, а с ним мы будем встречаться раз в неделю на кураторском собрании. Сказав это, удалился. Правда, посоветовав на прощанье, чтобы мы отправились в столовую. Так как пока я не видел ни у кого из нашей группы желания знакомиться со мной и Мирославой (судя по взглядам, к нам пока присматривались, так как таких одиночек, как мы, оказалось очень немного), мы активировали свиток и перенеслись в столовую.

Несмотря на то, что японские верфи на современной стороне были заложены чуть раньше, да, и раньше спустили на воду корабли, индийские кораблестроители на обратной стороне лихо взялись за дело и обещали в скором времени перегнать своих коллег. Особенно, после того, как за дело взялся лично Кул. Изначально, проблема была в материалах, которых не хватало для строительства плавучих крепостей, особенно бамбкука. Лишь недавно Арес привез достаточное количество саженцев, чтобы можно было вырастить бамбук и на строительство, и на рассаду. Верфи организовали для строительства чуть более крупных плавучих баз, чем на современной стороне. Если современный японский фронт выделил для первого десанта всего двести призывателей и небольшое количество вспомогательного персонала, причем, территорию для военной базы пришлось арендовать, то обратный древнеиндийский военный корпус решил отправить сразу три крепости с тысячью призывателей десанта. Более того, пунктом назначения значился регион, который полностью принадлежал Аресу, входя в состав недавно захваченного баронства. А уже паровых крейсеров и фрегатов в древней индии можно было построить гораздо большее число, чем на современной стороне, так как здесь территорий и шахт у Республики Олимп было гораздо больше, и Арес в первую очередь металл и другие материалы привозил на обратную сторону.

По сути дела, все побережье от Сиама до Индии частично или полностью находилось под протекторатом войск Ареса, как бы ни сопротивлялись игроки данных территорий. Естественно, многие из них хотели организовать союзы, но века кровавой вражды и междоусобиц мешали им объединиться. Не было у них общей почвы для удержания своих личных хотелок в узде, как это произошло с римлянами. Впрочем, римские и греческие армии Федерации Земли также нанесли ряд сокрушительный поражений и этим древним. После чего затихарились и принялись активно переваривать уже захваченные территории. Максимально жестко подавлялись мелкие восстания, из греко-персидского сектора выдворялись недовольные или нейтральные игроки. Греческая армия Александра Македонского направилась на помощь Вардану. Пока Македонский с одного фронта бился с римлянами, Вардан мстил своим соотечественникам из Парфанского царства. Задача была — не допустить объединения римлян и парфян, дальше за парфянами уже шли индийцы, которые точно были бы не прочь повоевать против Федерации Земли.

После того, как Су разбил армии Субару, Каматха и Чжоу, Арес выложил на форуме во внешнем мире, а также в городах и деревнях Индии, Японии и Китая на КВВ объявления с призывами к миру, мотивируя это тем, что у всех игроков есть мощный враг, которого необходимо победить всеми силами. Игрокам не стоит ввязываться в междоусобные свары. Впрочем, что это конкретно был за враг не указывалось, да, и звучал призыв к миру в текущих условиях весьма лицемерно. Ты сам только что убил кучу игроков, лишив их уровней и имущества, и теперь ты призываешь всех к миру? Арес допустил некоторый просчет, его слова не только не успокоили вражеских игроков, но и прозвучали для них, как призыв к действию. Вместе с тем, им действительно понадобится некоторое время для того, чтобы собраться с силами и восстановить уровни. Прямо сейчас они не могут вступить в бой с этим негодяем. В сражающихся с Аресом корпорациях быстро появились толпы добровольцев. Однако, другие страны и кланы, которые пока еще не участвовали в конфликте, насторожились. Многие руководители на высших уровнях уже знали этого русского парня, если он что-то говорит, что случается не так часто, слова эти нужно воспринимать всерьез. Пока что еще никто не ловил этого парня на лжи. Что это за враг? Насколько он силен? Да, и вообще, где этот враг появится? На КВВ или на Земле? Даже если на КВВ, нельзя игнорировать противника, так как есть вероятность, что КВВ станет последним прибежищем землян. Совершенно невозможно допустить, чтобы кто-то покусился на их убежище. Все организации усилили напор на набор игроков, даже в условиях натурального обмена на золото, многие ринулись покупать эрос через Лю Чена и Нестерова Кирилла. Как сказал Арес, часть золота должна будет оставаться в российских и китайских банковских хранилищах, а другую часть необходимо будет привезти к нему в особняк. Правительство Новой Зеландии позволило это сделать, в обмен на небольшую пошлину в эрос.