Зевнула, поняла, что всю ночь просто не смогу высидеть, ведь завтра начинается учеба. И пусть она ненастоящая, мне все равно придется учиться, стараться, иначе рядом с Реем я быть не смогу.

— Спать хочешь? — удивился Ангус. — Что ж ты за Тень такая? — усмехнулся он. — Нужно уметь ждать… Хотя тебе еще учиться и учиться. Выпускница, наверное?

— Угу, — я поднялась.

Разговаривать вообще не хотелось, но я надеялась, что Ангус все и так поймет.

— Ладно, пойду я.

Не успела и глазом моргнуть, как он исчез. Не думаю, что действительно ушел, скорее, скрылся из виду, замаскировался, чтобы покинуть крышу незамеченным. Я вот так не умею, это природный талант. Можно и позавидовать, но не буду.

Сбросила веревку, которую привязала заранее, и немного помогая себе магией, спустилась вниз. Способ, конечно, так себе, но зато быстрый и действенный.

А завтра — учеба. И спаси меня Темный от гнева соседки!

Глава 9.1

Я проснулась от громкого противного свиста, который, казалось, стремился пробраться под кожу, чтобы вырвать меня из сладких объятий сна. Попыталась натянуть на голову одеяло, чтобы скрыться и продолжить такое приятное времяпрепровождение.

— Вставай!

Одеяло покинуло мою кровать и меня, оставив тяжкое ощущение одиночества. Я открыла глаза и недовольно уставилась на соседку.

— И зачем мне так рано вставать?

— На построение! — фыркнула она, натягивая форму.

Построение? Ох ты ж… Это же академия законников, у них есть некоторые замашки военных заведений. И ничего не поделаешь, придется привыкать.

Вылезла из постели, щелкнула пальцами, чтобы форма оказалась рядом. Бессонная ночь дала о себе знать, одежда свалилась на меня сверху большим комом. Пока я выбиралась, одновременно пытаясь хоть что-то на себя натянуть. А вот Мюэла недовольно бурчала:

— Что ты за студентка? Всю ночь гуляла ведь, я знаю! И даже поспорить могу, что не с Реем была, он бы тебя не отпустил!

Я кое-как встала, затянула ремень, потягиваясь и зевая.

Ночью мне повезло, она спала и не мешала, но я так и знала, что утро принесет нечто особенное. Но не до такой же степени!

— А завтрак будет? — уточнила у соседки.

— Есть она хочет, — блондиночка стянула волосы в два хвоста. — А поесть можно будет перед занятиями. Довольна?

— Ты чего такая злая? — я даже поежилась от ее холодного тона. — Я тебе вроде бы ничего не сделала… Или сделала?

— Рею расскажешь, где ты ночь провела! — буркнула Мюэла и направилась к двери.

Так, не понимаю, она сердится из-за того, что я поздно вернулась в комнату? Все еще не оставила эту глупую идею, что я должна влюбить в себя принца? Ох, и не скажешь ведь, что все не так просто.

Я шла за Мюэлой, стараясь не отставать, а то кто знает, куда нам надо. Пусть я и знала план академии, но лучше же когда есть опытный провожатый. Общежитие мы покинули в толпе студенток, и все они, кто-то зевая, кто-то хмурясь, упорно двигались вперед. Но оказалось, что всего-то и надо выйти на свободный пятачок, где уже ждали несколько преподавателей, в том числе и мой куратор.

— И что вы сегодня как вяленые рыбы? — громко произнесла высокая женщина, тесно обтянутая черным костюмом, так, что любая другая на ее месте не смогла бы пошевелиться. — Двигаемся, девочки, двигаемся! Молодцы! Не задерживаем, — студентки выстраивались в ровные ряды, мне пришлось пристроиться к Мюэле, чтобы не потерять ее.

Вот теперь никто не показывал сонливости, наоборот, девушки подобрались и теперь выглядели как учащиеся элитной академии. Да уж, я тут явно лишняя, даже не по себе становится.

— Студентки, прогреваем магию, готовимся к занятиям. Раз, два, три… Начали!

Э, и что мне делать? Оглянулась по сторонам и поняла, что девушки подняли вверх левую ладонь, с которой сорвалось по огоньку, простому, ничем не примечательному…

Так вот что значит — прогреть магию! Интересная традиция, очень правильная, надо сказать. Минимальное магическое усилие тут же запускает работу резерва. И это не бытовая магия, которая зачастую не требует даже такого.

Заметила, что женщина странно на меня смотрит, и повторила за остальными. Она удовлетворенно кивнула, махнула рукой и произнесла:

— А теперь круг вокруг полигона. Вперед!

И мы побежали.

А ведь в этом ничего сложного или страшного. Да, у нас такого не было, но утренняя пробежка вдохновляет на свершения. И все же при взгляде на других, можно было подумать иначе. Тут и стоны, и вздохи.

Рядом со мной бежала Мюэла, счастливо улыбаясь и вдыхая утренний свежий воздух. Я старалась поддерживать ее темп, но внезапно прямо перед нами ойкнула девушка, споткнулась, и мы все кубарем покатились на землю, превращаясь в большую кучу рук и ног, в которой никто не разберет, где верх, а где низ.

— Да! — торжествующий крик пронесся над нами.

Я кое-как выбралась, отползла в сторону и увидела прямо над собой довольное лицо Рея. Впрочем, он там стоял не один, рядом было еще двое парней, которые счастливо улыбались, смотря на устроенный ими бардак.

— Ты! — прошипела я.

— О, милая Сэтти, ты в порядке? — если бы я не знала, какой он нехороший, но могла бы поверить, что его волнение искреннее.

Глава 9.2

Возможно, потом я сяду где-нибудь в уголке и буду думать, зачем так поступила, но сейчас во мне взыграла обида за весь девичий род! Понимаю, что это нормально, когда парни подшучивают над сокурсницами, устраивают неопасные подставы, но что-то так зацепило меня, ударило прямо в сердце, что я не выдержала.

Улыбнулась принцу, моргнула пару раз, быстро-быстро, словно смахивая попавшую в глаз ресничку, протянула вверх руку. Из-за того, что Рей стоял практически надо мной, жест выглядел как просьба о помощи. Да, юная дева кокетливо строит глазки и просит помочь ей подняться с земли.

Парни, которые стояли рядом с ним, начали переглядываться и толкать друг друга локтями, словно посчитали, что я уже сдалась на милость победителя.

Как бы ни так!

Мне понадобилось всего лишь мгновение, чтобы вызвать то, из-за чего я была практически единственной, кого не трогали в академии Теней. И дело не в опекуне-кураторе, нет, все в моей природной способности создать катастрофу на пустом месте.

Наметанный глаз, привыкший ждать угрозу с любой стороны, мог бы заметить крохотное облачко, стремительно летевшее в сторону принца и его товарищей. Оно пока что было полупрозрачным, бесшумным и неопасным — на такое не сработает ни один из охранных амулетов. Идеальное оружие, жаль, что не смертоносное.

Я обнаружила его случайно, когда практиковалась в бытовой магии. Нет ничего сложнее, чем очистить засохшую кровь с белой рубашки! И даже магия не всегда может с этим справиться. Но я упорно произносило заклинание раз за разом, глядя, как пятно остается в своем первозданном состоянии. А потом появились они…

— Рей! — рядом возникла Мюэла, и принц на мгновение забыл, что собрался поднять меня с земли.

Пришлось напомнить, а заодно подумать, как увести соседку из зоны поражения. Меня моя магия тронуть не должна, а вот ее может зацепить.

— Здравствуй, Мюэла, — он несколько нервно улыбнулся и все-таки схватил мою руку, одним рывком поставив меня на ноги. — Рад встрече…

— Конечно же, рад! — она сощурилась, и я вдруг поняла, что в эту самую минуту Мю раздумывает, как бы влюбить меня в принца. — Вы с Сэтти уже знакомы? Правда, она сокровище?

Я сглотнула, с ужасом представляя, что могу быть для кого-то сокровищем. Спаси Темный от такой перспективы!

— Определенно, — подписал себе смертный приговор Рей.

Я ведь почти решила, что пока Мю рядом, не буду этого делать, но теперь никто меня не остановит. Раз надо, то пусть все свершиться!

Легкое движение пальцами, и облачко начало меняться. Теперь это был не ветерок, не клочок тумана, а самая настоящая грозовая туча, которая несла к нам со скоростью неукротимого урагана. И чем ближе она подбиралась, тем отчетливее становился звук сотен маленьких крылышек. Да, я не дружила с бытовой магией, но оказалось, что на борьбу с пятнами вполне способна вызвать моль. Агрессивную, неукротимую, всеядную моль.