— Ты… ты, камуфляжник тёмный, да я тебя найду, из-под земли вытащу, чтобы знал, как со мной шутить.

Скорее всего, мне показалось, но я всё равно была уверена, что услышала тихий противный смех, который принадлежал в Ангусу.

Отомщу, видит Тёмный, я ему отомщу за всё.

Терзаемая смутными подозрениями, что он никуда не ушёл, я торопливо одевалась, натягивая платье прямо на мокрое тело, даже не удосужившись вытереться, так торопилась. Нужно было успокоиться и подумать, но я не хотела. Всё, о чём я мечтала, это побыстрее выбраться из душевой, которая теперь казалась мне западней. Вот как так?

Уже выйдя на лестницу, что вела к моей комнате, я догадалась использовать магию. Бытовое заклинание вмиг высушило меня. Правда, не очень удачно. Волосы встали дыбом, завились мелкими кудряшками. Естественно, такое не могло провести меня в хорошее расположение духа, так что к себе в комнату я вошла очень злой и недовольной.

Мюэла демонстративно сидела на своей кровати, уставившись книгу. Она не хотела со мной разговаривать, ну и меня не было никакого желания общаться. Прошла к кровати, собралась уже сесть и отдохнуть, думая, что делать дальше, но потом решила, что раз уже на принца один раз покушались, то запросто могут сделать это и во второй. И под пристальным взглядом соседки достала привычный костюм, наложила на него заклинание чистоты и направилась к двери.

— Тебя сегодня ждать? — с лёгкой ревностью в голосе спросила Мю.

— Всё зависит от принца, — ответила и чуть было не застонала в голос, когда поняла, что именно сморозила.

Вот так рождаются слухи, а ведь ничего не собиралась устраивать. Вылетела за дверь как ошпаренная, потому что чувствовала, Мюэла вот так просто это не оставит. Да, она говорила, что хотела бы видеть меня рядом с Реем, но это всё только слова. У них тут влюбиться в принца — значит войти клуб, стать своей. Сколько тут обиженных и брошенных принцем девушек? Не сосчитать!

Глава 12.1

Я сидела на самом краю крыши и болтала ногами, время от времени плюя в проходящих внизу. Защитки, которые я установила вокруг комнаты принца, молчали. Мои верные птички летали туда-сюда, сообщая о передвижениях студентов по этажам. Всё было мирно и тихо, спокойно. Даже не верилось, что ещё несколько часов назад мы чуть не погибли.

Мне очень хотелось, чтобы что-нибудь случилось, произошло, ведь это бы помогло мне перестать думать о посторонних вещах.

Снизу донеслись ругательства, мой очередной плевок попал в цель. Стоило бы гордиться собой, но настроения праздновать не было. Я чувствовала себя загнанной в угол.

— Чего сидишь тут? — Ангус как всегда появился неожиданно, но я даже не вздрогнула, равнодушно посмотрела на него и снова вздохнула. — Э, нет, так не пойдёт. Ни злости, ни обиды, ни раздражения… так и обидеться мне самому придётся. После того, как мы расстались, что-то случилось?

Я помотала головой. Не объяснять же случайному знакомому, что я просто неудачница, которой доверили дело для того, чтобы провалить его. У меня даже сомнений не было, что принц прекрасно справится без меня, я ему только мешаю.

На глаза навернулись слезы, я всхлипнула и — вот уж чего от себя не ожидала! — бросилась на шею Ангусу. Парень явно опешил, неловко приобнял меня, похлопал по спине.

— Ну, чего ты? Обиделась? Я ж не со зла. Ты симпатичная, мы теперь на одной стороне, можешь все рассказать, я клянусь, что не воспользуюсь случаем, чтобы тебя соблазнить!

Он произнёс это торжественно и серьёзно, так, что я против воли улыбнулась.

— А кто говорил, что я хочу, чтобы меня соблазняли?

— Любовь приходит, как скажет Тёмный, но ты её совсем не жде-е-ешь, — пропел Тень.

Стукнула его кулаком в грудь и вернулась на свое место.

— Не надо, — попросила тихо, хотя даже сама не знала, чего я именно прошу. Но он все равно понял, кивнул и сел рядом, не мешая наслаждаться закатом и последними горячими лучами солнца.

— Ты же защищаешь принца? — я кивнула, и Ангус довольно ухмыльнулся. — Лучшая работа для Тени!

— Лучшая? — удивилась. — Но ведь…

— Тебе не нравится? Хотела бы быть среди тех, кому поручено его убить?

— Нет. Я не смогла бы, — призналась честно. — Я бы защищать хотела.

— А ты разве не защищаещь? Или выбрала свободную специализацию? Знаю, сейчас это популярно, не то, что в мои годы, — он горестно вздохнул, но я покосилась на парня, прикинула, что он в лучшем случае старше меня лет на пять, только пытается делать вид, что старый и умудренный опытом.

Впрочем, маскировщик может принять любой облик, ему не составит труда обмануть кого угодно.

— Свободную.

И ведь почти правда! Если бы был диплом, там бы стояла именно свободная специализация, которая даёт право заниматься чем угодно! Но, это если я смогу получить диплом…

— Везёт. У меня не было выбора, — Ангус прищурился, и маленький камушек сорвался с крыши, чтобы вылететь в ухо важно шествовавшего по двору студента.

— Но… Выбор есть всегда.

— Не всегда. Я вырос у мастера Лагеля.

Я охнула.

Нет ничего страшнее, чем жуткие истории о живом человеке, который словно ночной кошмар пугал всех Теней. Мастер Лагель — это не просто один из старейших и уважаемых членов нашего общества. Это убийца с замашками диктатора, маг высшей категории, да и просто самый опасный преступник королевства. Но при всем этом настолько влиятельный, что даже король ничего не может с ним поделать. Вызвать на чай и пожурить — самое тёмное наказание, а в большинстве случаев и то слишком опасно.

Все юные Тени мечтали оказаться рядом с ним, учиться у мастера, но стоило немного повзрослеть, поразмыслить и все — больше к нему не хотелось. Слишком жестокими были его уроки, а после — лишь кровь и пот, ничего доброго. Зато из-под его руки выходили Тени, которых боялись все без исключения, уважали и платили любые суммы. Но стоило ли оно того? Я не знаю…

— Испугалась? — Ангус поднялся, потянулся, поиграл мышцами, будто отвлекая меня от своих слов.

— Нет.

— Восхитилась?

— Тоже нет.

— Жаль.

— Почему жаль?

— Сэтти, почему ты стала Тенью? — не ответил он.

Я дёрнула носом, скривила губы и посмотрела на него, не желая отвечать. Парень все понял, улыбнулся и вдруг начал рассказывать:

— А меня родители бросили. Продали одной Тени в столь юном возрасте, что я и имени своего вспомнить бы не смог. Та Тень была неплохая, но справиться с ребёнком не смогла, оставила меня в клане мастера и скрылась в тёмных далях. Хуже не придумаешь участи. Конечно, я верю, что она действительно думала, что для ребёнка этот путь — самый безопасный и верный, но все равно, ничего хорошего ей бы сейчас не сказал, если бы встретил, — Ангус чуть скривил губы. — Лагель воспитывает монстров. Никаких привязанностей, никакой любви, ничего доброго и чистого. Даже слово "честь" лишний раз не употреблялось, потому как несло в себе не наши ценности.

— Но ты же учился в академии?

— Учился, — безразлично ответил он. — Углубленный курс смертоубийств и маскировочной магии.

— Ого…

Это было нечто. Мне даже представить такое страшно, слов нет. Ангус — смешливый паренёк — был невероятно опасен. Подозреваю, что если бы он решил изничтожить принца, то без труда справился бы с делом. Но что-то его остановило, и стал Тень наблюдателем, решившим, что вмешиваться в дела других — неинтересно. Сколько их тут было до меня? Думаю, немало. Только вот я первая, кому он помощь предложил, и все из-за того, что не убить его должна, а спасти.

Ангус ещё раз потянулся, лёгким движением кувыркнулся и встал на руки, размахивая ногами. Я засмеялась, даже в ладоши хлопнула, чтобы поддержать парня.

На крышу, истерично размахивая блестящими крылышками, влетела одна из моих птичек. Увидела чужую Тень, замерла, недовольно скрючившись вопросительным знаком.

— Что такое? — переключила свое внимание на неё.

Но сгусток защитной магии так и не успел мне ничего сообщить, вслед на ней на крышу поднялся… Принц.