- И чего? - не понял я.

- Вот кто так с монархами разговаривает? - пояснил он - А? Пусть даже с будущими?

- Да иди ты - посоветовал ему я - Монарх хренов. Если не нравится, то после коронации можешь меня казнить.

- Эбигайл не даст - засмеялся король - Она тебя в лицо ругает, а потом убеждает меня в том, что ты хотя и поганец редкий, но преданней человека чем ты, мне не найти.

- О чести клана печется - предположил я - И о его дальнейшем существовании. Кстати - а где она, чего нас провожать не вышла?

- Традиция - Лоссарнах поправил перевязь меча, висевшего у него за спиной - Королева не провожает супруга на битву, она сидит в своих покоях и ждет вестей с поля битвы. Если победа - то идет с женщинами готовить праздничный пир, если поражение и ее муж убит - то кончает с собой.

Жуть какая. Дикий же народ.

- Я ей запретил это делать в том случае, если меня убьют - ровным голосом сообщил мне Лоссарнах - Даже попросил Раньена приставить к ней людей, чтобы она чего с собой не сотворила. Ну, и для безопасности тоже.

Раньен, стало быть. А я про это ничего не знал.

Я вспомнил предводителя специального отряда инквизиторов, человека умного, сильного и хитрого. Надо признать - выбор Лоссарнах сделал верный, но вот сам факт того, что он с ним настолько сблизился меня не порадовал.

- Он хотел направиться с нами на поле битвы - продолжил король - Но я попросил его остаться здесь, чтобы в случае поражения он вывез из замка королеву. Она, видишь ли... Эээээ... Мы ждем наследника. Или наследницу.

- О как - я придержал рукой отвисшую челюсть.

- Ребенок не будет бастардом, не волнуйся - поспешно сказал мне король - Вчера мы сочетались законным браком. Тайно, так что не обижайся, что не пригласили. Там вовсе никого кроме нас и годи не было. Вот победим - и тогда такое торжество устроим. Я тебе и выкуп заплачу - все, как предписывают традиции.

В моих ушах громко прозвучало 'Ту-туру-ту, ту-туру-ту-ту', а в глазах пробежали картинки, почему-то заключенные в полукруглые арки и меняющие одна другую - Лоссарнах, целующий Эбигайл, Трень-Брень с волшебной палочкой, я и Кролина. Нет, это не Файролл, это... Я даже не знаю, как это назвать правильно.

- Отрадно - откашлялся я - Главное - все вовремя так! Тогда да, Раньен - лучшая кандидатура для этого случая.

Самое забавное - так и есть. Если кто и будет беречь мою сестрицу, так это он. Флоренс Мартин, благообразный старец, что руководил коллегией Инквизиторов ранее, был другой, полагался на человеческую доброту, верил в чистоту помыслов и хотел сделать мир лучше. Раньен подобной ерундой не увлекался и ставил перед собой конкретные цели, в настоящей момент основной из них было устремление возродить коллегию, которую почти под корень некоторое время назад вырезал Странник со своими Лордами Смерти. И такой козырь как королева Пограничья, да еще и с наследником в чреве, он точно не упустит.

Но Лоссарнах каков, а? Сначала убеждал меня, что этот данный брак мою сестрицу погубит, а потом взял, и сделал все наоборот. Хотя, может при том нашем разговоре он про ребенка не знал? И все равно - непоследовательно.

Ладно, если что, я проконтролирую, чтобы моя сестрица, прости господи, все же уцелела, если надо - подключу брата Юра. Все-таки Эбигайл мне не чужая.

Кстати - а за Раньеном ведь должок числится - он обязан спасти женщин, детей и стариков из моего клана. Будь это реальный мир - фиг бы он стал это делать, но в данной реальности выбора у него нет.

Вот же. Между прочим, это мой косяк, забылся за суетой этот нюанс. Как-то выпало мое обременение из памяти совсем, а не должно было. Как-никак я за клан в ответе. Но теперь уже бегать и что-то делать поздно.

Да и опять же - если сегодня я проиграю, то гибель клана будет только одной из моих многочисленных проблем, которые придется в результате пробовать решать совсем уж не игровыми путями.

- Хейген! - голос Кролины был наполнен раздражением - Король! Долго вас ждать, порталы вот-вот схлопнутся!

- Пошли - Лоссарнах припустил вниз по лестнице - Твоя женщина права.

- Она не моя - проворчал я и направился вслед за ним.

Все, что я смог сказать, выйдя из портала на той стороне, это было:

- Ух ты!

На самом деле, я не выразил и сотой доли своих эмоций.

Я столько народа в игре ни разу не видел. Даже в Эйгене, который некогда меня поразил многолюдьем, все было куда скромнее. Здесь же, в не самой большой, по сути, долине, ошивалось столько людей, что кое-где и яблоку было негде упасть!

На правой стороне долины Карби разместились наши враги, там реяли флаги клана Мак-Праттов, синие с прозеленью, пониже на ветру мотались полотнища примкнувших к ним кланов. Еще я там приметил несколько стягов игровых сообществ, в том числе один из них украшал до боли мне знакомый символ клана 'Буревестники'. О как. В этом есть своя ирония - сегодня я схлестнусь в бою с людьми Элины, теми, кто некогда были моими сокланами. Воистину - неисповедимы пути господни.

Хотя - меня такой расклад устраивает. Сегодня ребята Гедрона будут резать глотки с удвоенным, а то и с утроенным энтузиазмом, это же реальный способ рассчитаться за прошлый раз. Ну да, конфликт был с Седой Ведьмой и ее 'Гончими', но 'Буревестники' вложили в разгром 'Диких сердец' свою лепту. И если он про это забыл - то я напомню.

Наша сторона по большому счету с противниками не сильно различалась, разве что была попестрее. В первую очередь потому, что у нас флагов болталось на древках больше. Само собой - выше других реял стяг клана Мак-Магнусов, ниже разместились знамена наших союзников - горцев, а также двух игровых кланов. Отдельно в стороне реял треугольный вымпел с эмблемой ордена Плачущей богини, рядом с ним аккуратными рядами стояли две сотни рыцарей, обещанные мне фон Ахенвальдом. Смотрелось это очень и очень внушительно.

Да и вообще - рати на глазок были вполне равноценные, так что шансы у всех одинаковые.

Если только с той стороны сюрприза какого-нибудь не последует. Хотя - что значит - не последует? Обязательно у них для нас пакость припасена, в этом я не сомневаюсь.

Ну так и у меня фига в кармане имеется.

Но рати - это ладно. Зрителей-то сколько было, как я уже и говорил! Нет, я ожидал чего-то такого, поскольку не раз слышал разговоры о том, что это мероприятие вызвало интерес игровой общественности, но что настолько сильный, мне и в голову прийти не могло.

Два немаленьких холма, что были расположены справа от долины, были просто усыпаны игроками, как лесная полянка земляникой. Если бы слева не текла река, подозреваю, что и там все было бы занято.

Ох, что там творилось - давка, шум, гам! Несмотря на тот ор, который царил в наших порядках до меня все равно долетали выкрики с холмов.

- Принимаю ставки! Ставки! Лучший коэффициент!

- На Мак-Праттов прими! Сколько там? Три к одному?

- Не толкайся!

- Хачапури, чурчхела, вареная кукуруза!

- Крутенько, крутенько! Надо сделать селфи и выложить его в сеть! Я и дикие горцы!

- Ой, а вон у того молоденького ножки бритые!

- Ты пиво взял? А орешки? Как начнется - уже не сбегаешь!

Воистину - кому война, кому мать родна.

Знал бы - билеты бы продавал. И еще - на нас ставят 'три к одному'. Невысоко.

- Мастер Хейген - брат Херц потрепал меня за плечо. И он, и его ребята отбыли из Пограничья еще с утра, это мне Кролина сообщила почти сразу, как я в игру вошел - Вам бы с братом Юром поговорить. И совсем хорошо будет, если вы короля с собой прихватите.

Брат Юр? Он здесь? Однако. Послать разве кого-то на нас десяток тысяч золотых зарядить? Если казначей прибыл сюда лично, значит он уверен в нашей победе. А если брат Юр уверен в победе, значит он что-то знает.

- Да - кивнул я и подпрыгнул, высматривая главного интригана Раттермарка - Сейчас.

- Ой! - пискнула Трень-Брень - А вон того дядьку я знаю, он рыцарей начальник.

А, ну точно. Вон у флажка стоят сразу двое из функционеров Ордена - брат Юр и Ченд де Бин, который у них главный по обороне и нападению.