Горцы, которые безропотно составили компанию моим людям, здраво расценив, что фланг -флангом, приказ - приказом, но надо устранять настоящую опасность, уже лихо рубились с охраной Элины.

Дрались молча, все что можно было проорать в этой битве, мы уже проорали там, в первой сшибке, потому кроме сопения и звона стали ничего слышно не было.

Элина как будто даже не видела того, что творится рядом с ней, она запрокинула голову вверх, раскинула в разные стороны руки и что-то шептала. Хотя, может так оно и было, может, она какую-то особо лихую волшбу творит, после которой мы все в тартарары провалимся, а на почве этой долины еще лет сто трава расти не будет. И в этом трансе ничего она не видит и не слышит. Магия - дело такое.

Воины у нее, кстати, славные, умеют строй держать. Троих мы зарубили, но остальные знай сжимают кольцо вокруг своей лидерши - плотное, не проскользнешь.

'Фрррр!' - комок огня ударил в спину Лантиды, пробив ее теле огромную брешь, брызги от него задели нескольких горцев, заставив их заорать от боли.

- Вот же! - Маниякс, только что подрубивший ноги своему противнику, грубо выругался и добавил - Еще одна чародейка.

И точно - к нам спешила, оскальзываясь в грязи невысокая хрупкая эльфийка со значком клана 'Буревестники' над ником, причем она вновь вскидывая руку для того, чтобы угостить нас огоньком.

- Моя - проворчал гном и как-то так ловко, без замаха даже, метнул свою секиру в магичку.

И попал. Тяжеленное оружие угодило девушке в живот, увы - рукоятью, а не острием, но свою функцию оно выполнило - сбило магичку с ног и файербол, предназначенный для нас, с треском ушел в небо.

Маниякс упругим колобком в несколько прыжков подскочил к девушке и навалился на нее сверху, прижав к земле и не давая подняться на ноги. Это могло бы выглядеть довольно пикантно, и даже навести на скабрезные мысли, если бы не пара обстоятельств. Гном одной рукой вцепился девушке в горло, душа ее, а другой раз за разом втыкал ей в бок свой засапожный нож. Эльфийка же, хрипя и пытаясь его столкнуть с себя, обрушила на гнома весь свой огненный арсенал, причем выглядело это жутко, Маниякс буквально горел как факел, его доспех раскалился и из блекло-серебристого стал малиновым. Если бы не могучее сложение гнома, даже на старте игры гарантирующее повышенную жизнеспособность, то быть бы ему уже мертвым.

Помог бы я гному, да вот времени на это не было. Своей цели эльфийка добилась, ослабив нас - один из моих бойцов погиб, другой занялся ей.

Но все-таки удача нам улыбнулась - одному из горцев удалось могучим ударом прикончить своего противника, и в этот же момент Кролина, которая из-за слишком высокой плотности боя лишенная шанса на прицельную стрельбу, все-таки сделала верный выстрел и вывела из строя еще одного врага.

И в получившуюся брешь успел проскользнуть Амадзе.

Увидеть этого никто не увидел, но то, что ему это удалось, мы поняли уже через считанные секунды, когда Элина пронзительно взвизгнула и вышла из своего транса. Еще я заметил, что над головой ее появилось темное облако, эдакая грозовая туча в миниатюре, но после вопля, который она издала, эта самая туча пропала.

Прав я был, она точно нам какую-то серьезную пакость готовила. Коллективную, так сказать.

- Тварь - Элина махнула посохом и Амадзе, мигом ставший видимым, покатился по земле - Крыса!

- Есть такое - подтвердил маленький рога, невероятно ловко увернулся от молний, которые брызнули из пальцев кланлидерши 'Буревестников' и махнул своим кинжалом, правда, тоже не попав.

Это разворачивающееся действо оказалось для нас крайне полезным, оно сбило с настроя охрану Элины, которая не то, чтобы растерялась, но потеряла некую организованность.

Одного из них, метнувшегося к вертящемуся как уж на сковородке и уворачивающемуся от молний Амадзе, свалила стрела Кролины - здоровья у всех участников схватки было не так уж и много, то там удар пропустишь, то тут. Я сам балансировал между красным и желтым сектором шкалы.

Второго лихим ударом свалил высоченный горец, заросший рыжим волосом, правда при этом ударе он открылся и секундой позже сам рухнул на землю с рассеченной головой.

Третьего я оттолкнул в сторону, сойдясь с ним грудь в грудь.

Главное было сделано - кольцо обороны мы прорвали, его больше не существовало.

Кро рванулась вперед, на ходу всадив в грудь Элины две стрелы, одну за другой.

- Дождалась своего - пронзительно крикнула моя потенциальная родственница, взмахнув посохом - Сучка!

Кро окутало, полностью скрыв от наших глаз серо-зеленое облако, почему-то жужжащее. Это были то ли комары-переростки, то ли не слишком большие слепни, в общем - насекомые. Это ее дезориентировало и, увы, блокировало как атакующую силу. Не до того ей стало, она сначала пометалась немного пытаясь убежать от этого роя, а после застыла на месте, как неживая.

Зато Амадзе свой шанс не упустил и воткнул кинжал в спину магички, в аккурат между лопаток, хрестоматийно, так сказать. Ну да, трюк грязный, но и ситуация не из лучших.

Элина крутанулась на месте, голубой камень в навершии ее посоха засветился и это было последнее, что увидел в данной битве маленький рога. Его фигура утонула в яркой вспышке света, а после того, как она поблекла, на этом месте осталась почерневшая земля и кокон с вещами.

- Чтобы ведьму убить, ей надо голову с плеч снести и к ее же заднице приставить! - проорал один из горцев.

- Пакость неумытая - возмутилась Элина, вскинула посох и выкрикнула очередное заклинание.

Под горцем разверзлась земля и он провалился в возникшую под его ногами дыру, которая после этого сразу же сомкнулась.

За свою жизнь я много раз говорил: 'Чтобы ты провалился', но вот увидел воочию это впервые.

Однако - плохо дело, эдак она всех нас сейчас перебьет. Одна радость - пока ее отвлекали мои сокланы, мы остатки ее воинов перебили.

Собственно, я последнего и прикончил, можно сказать - на пределе сил. Уровень жизни застыл вблизи смертельной отметки.

- И ты здесь! - глаза Элины расширились, она заметила меня - Прямо вечер встреч какой-то! Слетелись, вороны!

- Бей ведьму! - гаркнул один из двух уцелевших горцев и кинулся к ней.

Увы, но цели своей он не достиг - взмах посоха и огромная сосулька, рухнувшая с синего безоблачного неба пробивает его тело с головы до пят.

Мне стало очень и очень невесело. А ведь, пожалуй, что она меня сейчас убьет. Нет, цели своей я достиг - мы её отвлекли и, судя по шуму за спиной, наша объединенная рать таки добивает Мак-Праттов на их половине долины или вблизи от нее. То есть - ход битвы Элина уже не переломит, отняли наши смерти у нее этот шанс. Но умирать все равно жутко неохота, обидно не увидеть миг победы, к которому я столько времени шел.

В этот момент рухнула на землю Кролина, точнее - то, что от нее осталось, а именно - белый кокон. Сожрали ее насекомые. Будь у нее полная шкала жизни, еще бы ничего, а так - не сдюжила она.

- Давно хотела испытать это заклинание - откровенно издеваясь, сообщила мне Элина - Эпическое, недавно мне его подарили. Называется 'Живое облако'. Сначала пчелки, из которых оно состоит парализуют жертву, а потом выпивают ее жизнь, по капельке, но очень-очень быстро. И все это сопровождается животным ужасом, при этом ты даже не можешь закричать. Здорово, да?

- По идее, сейчас ты должна сказать мне что-то вроде: 'Не хочешь попробовать?' - предположил я, делая шаг вперед.

Горец, последний из оставшихся в живых, тоже двинулся вперед, обходя Элину справа.

- А почему нет? - рассмеялась та и направила посох на меня - Хотя... Нет, это слишком просто. Ты умрешь по-другому. А это - вот для него.

И 'Живое облако' окутало моего последнего союзника.

- Эй, тетка - прозвучало с небес и на белоснежной мантии Элины расплылось грязно-коричневое пятно.

Трень-Брень была в своем репертуаре. Она швырнула в кланлидера 'Буревестников' комок земли.

- Это чего? - даже растерялась Элина, глядя то на меня, то на свою заляпанную одежду - Это что же такое?