-Это как? - спросил Цветаев - не иначе, без измены не обошлось?
-По крайней мере, в бумагах прямого предательства кого-то из высших, не зафиксировано - ответил Стругацкий - началось все с того, что тогда чай выращивали только в Китае. В Европе его распробовали, оценили и готовы были платить большие деньги, но у китайцев была не то что монополия внешней торговли - но особый порядок, что внутри Китая деньги бумажные, а вовне, только за серебро и золото. И торговать с иноземцами имели право не кто попало, а гильдия, куда включали самых доверенных, указом Императора - в реалии же, конечно, место там просто покупалось. Ну а англичане нашли это для себя невыгодным.
Ага, обычная логика англосаксонских джентльменов - отнять дешевле, чем купить! Китайский чай в Европе тогда пользовался бешеным спросом и шел по очень хорошей цене - и казалось бы, должен в Китай хлынуть поток "чаедолларов", как в какой-нибудь Кувейт столетием позже? Но англичане додумались в уплату ввозить дешевый индийский опиум - контрабандой, в обход "монополии" продавая непосредственно потребителям, причем только за серебро. Это как бы году в двухтысячном США и Европа стали бы расплачиваться за российскую нефть колумбийской наркотой по рыночной цене, да еще прямо конечным потребителям, через сеть "Макдональдс" и не за рубли а за валюту. Причем оборот был такой, что колумбийские наркобароны удавились бы от зависти: английские клипера брали в трюмы до тысячи тонн, а приходило их по несколько десятков в год, туда - опиум, обратно - чай. И вместо обогащения, в Китае началось национальное бедствие - население массово травилось, так еще и серебра ("конвертируемой валюты") из страны уходило много больше, чем возвращалось в уплату за чай - что вызвало инфляцию, упадок торговли, недобор налогов, и кучу сопутствующих проблем в экономике! Основной закон капитализма - что честность обеспечивается исключительно возможностью партнера дать по мордам при обмане. А если этого нет - то слабых или дураков обмануть сам протестантский Господь велел!
Китайцы тогда пытались было сопротивляться. Арестовали в Кантоне британского резидента (так в слаборазвитых странах тогда посол назывался) и торговцев, изъяли и сожгли запасы опиума. Тем самым посягнув на святая святых Англии - ее карман. И встала на рейде английская эскадра, и высадились на берег английские войска. Было их немного - с десяток пехотных полков, причем в большинстве даже не из метрополии, а номерные "индийские туземные", то есть солдаты - индусы, британцы лишь комсостав. Боевой состав английского пехотного полка тех лет, от пятисот до восьмисот штыков, равен нашему батальону. И год был 1840й, а капсюльный штуцер Энфильда, доставивший нам столько неприятностей под Севастополем, был принят на вооружение перед самой Крымской войной, так что в ту экспедицию, в руках у солдат (повторяю, далеко не элитных британских полков) были те же кремневые мушкеты, что в битве при Ватерлоо.
-А что у китайцев? - спросил Цветаев - если у них четыреста миллионов народа, то армия могла быть, миллиона два -три в мирное время, и десять миллионов, по мобилизации, запросто!
-Точных данных нет - ответил Стругацкий - считается, что от шестисот тысяч до трех миллионов. С маньчжурского завоевания повелось, что именно маньчжуры составляли основу армии - гвардию, кавалерию и комсостав всего прочего, китайцы служили лишь в пехоте рядовыми, и на флоте. Шестьсот тысяч - это именно маньчжурские регуляры, элита. Были еще "внутренние войска", подчиненные губернаторам провинций, скорее жандармерия, чем против врага внешнего - пехота из местных, даже мундиров не имели, вооружались чем попало - и губернаторы, получая из столицы деньги на их содержание, очень даже были заинтересованы в списки "мертвые души" включать, так что сколько было этих вояк, в ту войну также выводимых в поле против англичан, история умалчивает.
-Ой, пули льешь! - с сомнением произнес Цветаев - при соотношении один к шестидесяти, если не к ста? И не с пулеметом, а с кремневкой, которую с дула заряжать? А на тебя бегут полсотни с холодняком, как самураи в банзай-атаку, да китаезы бы англичан на ленточки порезали, при своих приемлемых потерях!
-Историей зафиксировано так - сказал Стругацкий - чрезвычайно низкий боевой дух китайской армии, ну совершенно не самураи! Разбегались при первых же выстрелах - причем отборная императорская гвардия удирала со скоростью ополченцев. Панически боялись штыковой атаки - хотя казалось бы, тут у них, вооруженных преимущественно холодняком, должен быть перевес. Реальный случай - китайцы ожидают идущих по реке англичан на заранее подготовленной позиции, две линии фортов с батареями на каждом берегу, рядом в боевой готовности полевое войско числом больше английского в несколько раз, заграждения из вбитых в дно бревен поперек фарватера, за ним эскадра из боевых джонок с пушками и целой флотилии лодок-брандеров с порохом и хворостом - и все лишь затем, чтобы после пары бортовых залпов и первой же атаки десанта, бежать, оставив форты, батареи, несколько тысяч своих сосчитанных убитых, втрое больше пленных и неизвестное число утонувших; потери же англичан составляют аж пятьдесят человек - вместе с ранеными! Вот что такое - "из достойных людей не делают солдат". Вдобавок, англичане, двигаясь по рекам и каналам, не занимали территорию и не оставляли гарнизонов - но целенаправленно разрушали все хозяйство: фабрики, мельницы, шлюзы. И китайский император капитулировал, заплатил контрибуцию, отдал Гонконг и разрешил свободную торговлю в портах. Опиум хлынул потоком. О последствиях я уже говорил. Но англичанам этого было мало и в 1856 году они решили додавить Китай. На этот раз к ним присоединились французы, да и Российская Империя не упустила случая. По итогам той войны нашими стали левый берег Амура на всём протяжении и Приморский край.
-Наши разве тогда в Китае воевали? - спросил Цветаев - что-то не припомню такого в истории.
-Не воевали, только угрожали, но китайцы уступили - ответил Стругацкий - царизм конечно проклятый, и отсталые народы угнетал - но в том конкретном случае, я считаю, было все правильно: иначе бы Владивосток китайским был!
А мне в той истории запомнилось другое - со злостью подумал Валентин - что в Китае не было народной войны, когда каждый мешок зерна надо брать с боем, а отставший от своих солдат рискует головой. Простые китайцы охотно продавали англичанам провизию, служили носильщиками, проводниками. Никак не отождествляя себя и свой интерес ни с разрушаемой захватчиками государственной собственностью, ни с истребляемой армией, "этих мерзавцев не жалко". И ведь это могло быть у нас, в девяностые - если бы пришли не звероподобные фашисты, а улыбающиеся американские "миротворцы", раздающие гуманитарные печеньки и заявляющие что всего лишь хотят взыскать законный долг с господ Березовских, стал бы наш народ защищать имущество олигархов, увидел бы в непрошенных гостях, врага?
-Вояки, блин! - сказал до сих пор молчавший Гриб, наливая водку в стакан - воюют, воюют, и еще сто лет будут! Хотя погодите, у наших-то, "красных", с боевым духом должно быть получше?
-А ты думаешь, там все коммунистически сознательные? - ответил Валентин - есть и такие, на комиссарских должностях. А так, еще хуже, чем у нас в Гражданскую - поскольку пролетариата куда меньше. Кто-то за свою личную хату воюет, кто-то за свою обиду, кто-то просто случайно прибился. Ну и всеобщее озверение - за тридцать четыре года бесконечной войны. До последнего китайца - так что, теоретически имеет все шансы стать Второй Столетней.
Выпили, закусили, помолчали.
-Опалила нас война - сказал Цветаев - и закалила, крепче сделала, но... С мужиками это и правильно - а женщины воевать не должны, ну разве лишь когда совсем конец. Я, когда в Ленинграде был, одну знакомую встретил - на набережной, у китайских львов, которые она мне показывала еще до войны. Была тогда веселой и светлой, как солнечный зайчик. А теперь, успела повоевать, немцев убивала, сильной стала, и ожесточилась. И другим человеком стала - с обожженной душой. Злая, как волчица.
