Спустя минуту долгая трель дверного звонка прорезала утреннюю тишину квартиры. Так нагло, настойчиво могут звонить лишь сотрудники милиции. Можно было даже не подходить к двери, не смотреть в «глазок», не спрашивать, кто там.
Дождавшись, пока Саша наконец-то отодвинет шкаф, за которым находилась потайная дверь, Алена все-таки подошла и нарочито-сонным голосом спросила:
– Кто там?
– Откройте, – донесся требовательный голос за дверью, – милиция.
– Что вам надо?
– Тут проживает гражданин Максимов Валерий?
– Нет, проживаю только я. – Алена, помня наказ Саши, решила потянуть время.
– У нас есть неопровержимые данные, что гражданин Максимов в настоящее время находится у вас. Немедленно откройте.
– Не знаю я никакого Максимова, – Алена перевела взгляд на Сашу – он уже отпирал спасительную дверь.
– Если вы не откроете, я прикажу дверь выломать. – Интонация, с которой были произнесены эти слова, не оставляла сомнений в том, что прибывшие шутить не намерены.
– А если вы бандиты?
– Мы можем предъявить ордер.
– Его можно подделать.
– Откройте, я при вас наберу номер прокуратуры, и вы убедитесь, что он настоящий! – мент за дверью явно из последних сил сдерживал себя.
Неожиданно Солоник выбежал к Алене на цыпочках и, поцеловав ее в лоб, прошептал:
– Что бы они обо мне ни говорили – не верь им. Я не преступник, я не бандит… Не тот, кем меня будут представлять. Я потом когда-нибудь тебе все объясню. Аленочка, родная! Мы какое-то время не сможем видеться. Не ищи меня, я сам тебя найду!
В дверь вновь принялись стучать кулаками. Алена жестом показала Саше – беги, беги!
Он снова поцеловал ее.
– Аленочка, никому не верь! Я тебе сам потом все объясню… – торопливо шептал он. – И помни – я тебя очень люблю!
Сказал – и бросился в соседнюю квартиру. Алена внутренне приготовилась к самому худшему…
Тем временем удары в дверь становились все сильней. Правда, дверь была бронированной, укрепленной, но кто мог дать гарантии, что менты не вырежут петли газовым резаком или не отопрут ее специальными отмычками?
От них всего можно ожидать…
– Обождите, не ломайте, ладно, я сама вам открою, – Алена уже видела, как дверь в соседнюю квартиру закрылась изнутри, и от этого ей стало немного легче. – Куда это я ключи подевала? Обождите минуточку, никак найти не могу!
Однако собровцам пришлось ждать долго: хозяйка никак не могла найти ключи. А найдя, вновь проявила непонятную подозрительность:
– А если вы не милиционеры, а бандиты?!
– Да мы тебе сейчас ордер на обыск покажем! – взорвались менты. – Сейчас сама в прокуратуру позвонишь и справишься! Открывай, сучка, а то и тебя как пособницу арестуем!
– Сейчас, обождите…
– Немедленно открой! – ревели из-за двери.
Поворот ключа, скрежет снимаемой цепочки, лязганье засовов…
Четверо камуфлированных амбалов, вооруженных короткоствольными автоматами, ворвались в квартиру. Один тотчас же побежал на кухню, другой рванулся проверять ванную и туалет, а остальные двое, оттеснив хозяйку к стене, ринулись в комнаты.
– С-с-сука! – ненавидяще прошептал один, глядя на потайную дверь в стене. – Ушел-таки… Ну, гаде-е-еныш!..
Он рванул дверь, думая сорвать ее сразу же, но она не поддалась. Рванул еще раз, еще…
Дверь вышибли лишь спустя минут пять. Когда камуфлированные ворвались в смежную квартиру, то сразу же заметили открытое настежь окно…
Уже потом, много месяцев спустя, Солоник неоднократно вспоминал этот эпизод. Стараясь припомнить, что же он сделал не так, на чем прокололся, в чем ошибся, где потерял драгоценные секунды… И, вспоминая, всякий раз поражался себе – он действовал так, словно неоднократно репетировал бегство из смежной квартиры.
Когда принялись колотить во входную дверь, Саша, закрывшись изнутри в соседней квартире, настежь растворил окно. В комнату, пузыря занавеску, ворвался холодный воздух. Привстал на подоконник, взглянул вниз… Восьмой этаж, слишком высоко; спускаться без специального приспособления невозможно.
Но рядом рос высокий тополь, который Саша приметил еще раньше, когда только осматривал съемную хату – он и должен был выручить беглеца. Осторожно глянув вниз, Солоник с удовлетворением заметил, что здесь, с торца, оцепления не выставлено. Что же, стоит похвалить себя за предусмотрительность, за столь удачно снятую квартиру – из-за угла со стороны фасада невозможно рассмотреть ее окна.
Да и кому в голову придет, что две квартиры могут сообщаться?!
Встал на подоконник, в последний раз оглядел комнату…
В стенном шкафу две винтовки, две отличные, пристрелянные машинки с оптическими прицелами, уже бывавшие в деле. А на антресолях – «трехлинейка» и коллекция пистолетов. Под кроватью – ствольный гранатомет «ПГ».
Жалко, конечно, ментам поганым оставлять, а потом, как ни крути, вещдоки… Да и Алену невольно подставляет.
Но времени оставалось в обрез. Минута-другая – и менты ворвутся в квартиру к Алене, заметят отодвинутый шкаф, найдут потайную дверь – и все!
Сгруппировавшись, Саша с силой оттолкнулся от подоконника, прыгнул и уцепился за голые ветви спасительного тополя. Исцарапанный, в разорванной одежде стал спускаться по стволу вниз.
Забежал за противоположный дом, поднялся в подъезд, взглянул через стекло в сторону своей двенадцатиэтажки…
Машин было уже не две, а четыре, возле них толпились менты. Даже отсюда, с расстояния сорока-пятидесяти метров было заметно, что они чем-то всерьез обеспокоены.
Да, тут, в этом неприметном типовом доме на Успенской улице прошли самые счастливые дни его жизни. И кто бы еще вчера вечером мог сказать, что они окажутся такими скоротечными?!
– Ну и что, по-вашему, мы должны теперь делать?
Куратор был хмур, неразговорчив и подчеркнуто сух. На встречу, которую Солоник назначил по пейджеру, он прибыл в неважном расположении духа, и новости, поведанные подопечным, конечно же, не придали ему оптимизма.
– Не знаю, – честно ответил Саша. Он смотрел, как по Можайскому шоссе проносятся машины. Все куда-то спешат, торопятся, и никому нет дела до этих двух мужчин, беседующих в потрепанной зеленой «копейке», притулившейся на обочине.
– Вот и я не знаю. Впрочем, этого следовало ожидать…
– Меня все равно будут искать, – заметил Саша. – Может быть, стоит временно уехать в другое место?
– Нет смысла. – Куратор поджал тонкие губы. – Если хотите спрятаться и отсидеться, удобней и безопасней это сделать в Москве.
Назначая куратору экстренную встречу, Солоник больше всего боялся одного: чтобы его не кинули так, как сделали это с Андреем Шаповаловым. Впрочем, судя по первому впечатлению, до этого еще далеко. Хотя…
– А вы не могли бы повлиять на РУОП или МУР? – осторожно осведомился киллер.
– Повлияешь на них!.. Половина милиции на содержании бандитов, а другая половина тем смертельно завидует. Если мы дадим отмашку – этого не трогать, то завтра же с вами все станет ясно, так же и с нами. И тогда все пойдет насмарку. Последствия могут быть куда хуже, чем вы даже предполагаете. А главное – таким образом мы вас деконспирируем, – вздохнул чекист, извлекая из кармана сотовый телефон.
– И что же теперь? – Саша выглядел растерянным.
– Вот я и думаю, что… Обождите.
Вышел из машины, на ходу набирая номер. Было очевидно: в сложившейся нештатной ситуации куратор не имеет права самостоятельно принимать решение. Стало быть, советуется, что делать с заваленным агентом…
Неужели не сегодня-завтра по телевизору вновь объявят о неопознанном трупе, найденном в каком-нибудь укромном уголке Битцевского лесопарка?
Куратор вернулся повеселевший. Уселся за руль, по-хозяйски хлопнул дверцей…
– Вроде бы разобрались. Вы ведь как бы с шадринскими работаете? – спросил он, и по этому незначительному «как бы» Саша понял: для него уготована новая роль.
