По голосам я смогла определить, что беседа велась между двумя юношами. Что они делали в лесу и почему, я не знала, но мне не хотелось, чтобы меня увидели, поэтому я залезла на самую верхушку дуба, скрывшись в оставшейся листве.

— Ваш род заплатит за это! — гневно произнёс первый, явно приближаясь к месту моего укрытия всё ближе и ближе.

— Ой, как страшно, — съязвил другой. — У вас силёнок не хватит, чтобы одолеть нас.

Юноши встали впритык друг к другу:

— Вы никогда не выигрывали войну, — напомнил темноволосый в красном плаще.

— Зато убили его главу, — гордо заявил другой, уже в чёрном плаще. — Сына короля. Как его там, Джек, кажется?

— Не смей произносить даже его имя, мерзкая тварь, — сквозь зубы произнёс парень, крепко вцепившись в воротник собеседника.

— Марк, ты не меняешься, — всё так же спокойно произнес парень в чёрном плаще, голова которого была полностью закрыта капюшоном. — Всё так же веришь в то, что пророчество не исполнится, хотя сам прекрасно осознаёшь, как оно шаг за шагом...

— Этому не бывать!

— Принцесса вот-вот появится, — продолжал тот, — и вот тогда весь род...

— Калеб! — послышался чей-то голос вдали, после чего все обернулись в сторону, откуда доносился звук. — Вы опять драку начинаете?

Мужчина был суров и тоже одет в чёрный плащ. Так как я находилась высоко, я смогла отчётливо увидеть меч, спрятанный под чёрной тканью, но лица незнакомца мне разглядеть не удалось.

— Нет, отец, — ответил парень, — мы лишь беседуем. Так ведь, Марк?

Юноша молчал, а я смотрела на этих сумасшедших и гадала, не из психиатрической ли больницы они сбежали?

— Убирайтесь вон! — строго сказал им Марк.

— Как грубо, — произнёс якобы недовольно мужчина, явно забавляясь парнишкой. — Неужели ты не предложишь нам выпить чашечку чая?

— Только если там будет яд, — так же жестоко ответил он.

— Хм... - произнёс Калеб. — Похоже, нам лучше уйти, ибо с Марком кто-то ещё пришёл...

— Причём их довольно много, — добавил мужчина и быстро убежал в сторону, из которой пришёл.

Его скорость меня неимоверно поразила. Если бы вампиры существовали, то я бы с уверенностью сказала, что этот незнакомец как раз им и был.

— Ещё увидимся, — лишь произнёс Калеб и так же быстро убежал за своим отцом.

Марк остался один, и было непонятно, почему те дивные люди в чёрных плащах решили, что с ним пришёл кто-то ещё. Хотя, по всей видимости, они могли почувствовать моё присутствие. Но как? Разве обычный человек на такое способен? Странно.

— Ну как, понравилось подглядывать? — произнёс темноволосый юноша, подняв голову вверх.

Я с ужасом вцепилась в кору дерева, смотря на Марка. Как он узнал, что я здесь?

— Ничего я не подглядывала, — вернув дар речи, произнесла я.

— Да ну? — зелёные глаза весело разглядывали меня. — Наверное, я ослеп, а девушка на дереве мне всего лишь снится.

— Тебе показалась, — защищалась я. — Я всего лишь проходила мимо и...

— Решила залезть на дерево и проверить, укусят ли тебя вон те пчёлы? — он указал рукой на ветку неподалёку от меня.

Повернув голову налево, я вцепилась в дерево так крепко, что поранила ладонь. Но мне было всё равно на боль, я до ужаса боялась этих мелких насекомых.

Огромный улей находился очень близко, и пчёлы, летающие возле него, приблизились ко мне, издавая противный звук около моих ушей.

— Убери, убери их! — завизжала я.

— Может, ты лучше слезешь с дерева? — подал голос Марк.

Я, молча, смотрела на летающее существо, скривившись от ужаса, а пчёл около меня становилось всё больше и больше.

— А теперь медленно начинай спускаться, — услышала я голос за спиной.

«Марк», — тут же поняла я, но пошевелиться так и не осмелилась.

— Они вылетают из своего дома, когда чувствуют опасность, — продолжил он. — Просто слезь с дерева, и пчёлы тебя не тронут.

— Легко сказать, — дрожащим голосом произнесла я. — Ты разве не видишь, сколько их?

— Доверься мне.

Не знаю даже, почему я послушала его. Возможно, я ощутила защиту рядом с ним, хоть он и был незнакомцем.

Когда оставалось спрыгнуть с последней ветки, я зацепилась за бугорок и полетела вниз. К счастью, Марк поймал меня, и только когда убедился, что я в порядке, поставил на землю.

— Сумасшедшая, — пробубнил он себе под нос.

— Сказал парень в красном плаще, — возмущённо фыркнула я. — Супермена изображаешь?

— Я должен посчитать это за благодарность?

— Нет... — начала говорить я, но телефон неожиданно зазвонил у меня в кармане, и мне ничего не оставалось, кроме как ответить: — Люси, я уже иду домой.

— У меня есть для тебя сюрприз, так что поспеши, — весело зазвучал её голос, после чего она отключилась.

Я в непонимании уставилась на мобильное устройство, гадая, что именно меня ждёт в новом доме.

— У тебя кровь, — спокойно произнёс Марк, вернув меня на землю.

Я оглядела свои руки и, хоть боль всё же ощущалась, я произнесла якобы равнодушно:

— Пустяк. До свадьбы заживет.

— Рану надо обработать и вытащить занозы, — стоял парень на своём.

— Мне нужно домой, — напомнила я, идя к реке.

— Я тебя провожу.

— Не стоит, — тут же выпалила я.

Марк и не собирался меня слушать, он просто молча пошёл рядом со мной, а я время от времени спрашивала его: «Почему ты в красном плаще?», но парень как назло молчал.

Я погрузилась в свои собственные мысли, чего жутко не любила делать, так как вновь ощущала печаль и грусть по родителям, родному дому, друзьям и Тотошке, который так и остался в Мадриде.

— Ты страх, какой тихий, — вновь попыталась я завести беседу. — Не любишь общаться?

— Нет смысла разговаривать с тобой, так как мы уже пришли, — всё же заговорил Марк.

— Нет, — замотала я легонько головой из стороны в сторону, — мой дом ещё далеко.

— Я не могу дальше идти, — пояснил парень, — я должен спешить домой. Меня ждут.

— Не смею тебя задерживать, Супермен, — с улыбкой ответила я. — Прощай.

Я не произнесла больше ни слова, просто развернулась и перешла по большим камешкам через реку, как делала это раньше.

— Мы не говорим «Прощай», — подал голос Марк, и я тут же повернулась, замечая, что парень успел надеть на голову капюшон, который полностью закрывал его лицо, — мы говорим «До свидания».

В памяти до сих пор всплывали последние слова Марка. Всё то, что происходило со мной сегодня, вызвало у меня недоумение. С одной стороны, вполне логично, что те двое парней были в лесу, всё же туда мог ходить кто угодно. Но меня жутко интересовало, почему Калеб со своим отцом может так быстро бегать и почему у них плащи, мы же всё-таки в двадцать первом веке живём.

«Может, они просто артисты, которые не успели переодеться после концерта, и пошли домой через лес, — предполагала я. — Нет, бред какой-то».

К тому времени я успела вернуться домой. Люси как обычно встретила меня возле порога.

Иногда мне казалось, что она непрерывно смотрит в глазок, ожидая моего прихода. Ну как ещё можно объяснить то, что я не успеваю даже прикоснуться к дверной ручке? Миг — и дверь уже открыта.

— Алексис, дорогая, — начала приветливо тётя. — Почему так долго? Где ты была?

— Я... — секунду подумав о том, стоит ли говорить Люси про лес, я всё же осталась на варианте промолчать. — Я была, как и обещала в университете, где меня не примут, пока ты не оформишь опеку.

— Я уже это сделала, — отмахнулась она от моих слов. — И, более того, привезла тебе подарок.

— Какой? — заинтересованно произнесла я.

— Пошли, покажу, — почему-то шёпотом ответила Люсинда.

Мы вошли в привычную для меня гостиную, где в этот раз стояли разные по размеру и форме коробки.

— Мы переезжаем? — спросила я, решив, что, возможно, я вернусь в Мадрид. Но, увы...

— Нет, — спокойно ответила тётя. — Это твои вещи. Я попросила одного человека привезти их сюда, и он любезно согласился это сделать.