Эта книга единственная, которую я купил. Не потому что больше ничего не нашёл. Всё прозаичнее. Она оказалась дорогой и истратила весь мой бюджет. Но это того стоило. Каждый потраченный рубль с лихвой отбился, подарив мне такой заряд мотивации... Я до этого несколько раз задавался вопросом, в какой мир попал, не до конца осознавая его правила и опасности. Что же. Осознал, впечатлился и крепко задумался.

Среди моих знаний имелись те, которые, при должной подготовке, могли бы уничтожить целый город. Ладно, признаюсь, что одного бы меня на это не хватило. Тут нужен отряд алхимиков, тонна ценных материалов, дни кропотливого труда. В книге же описывались личности, которые одним ударом сносили города. Как насчет повелителя пламени, который уничтожил, буквально испепелил город Помпеи? Согласно легенде он ещё и вулкан пробудил. Или один из римских правителей, который обладал настолько выдающимся разумом, что мог объединять тысячи людей и заставлять их действовать, как слаженный организм. Благодаря чему захватил многие земли. А уж если залезть в мифы античной древности, то и вовсе, там на каждой странице описывались богоподобные существа.

Имелись и другие примеры. Не совсем удачные с точки зрения самого одаренного. Хотя как посмотреть... Меня особо впечатлил персонаж древности по прозвищу Солнышко. Славился тем, что перемещаясь в пространстве, он выпускал вокруг себя волну испепеляющего огня, когда с другой стороны выходил. Контролировать это не мог, как утверждали в книге. А может не хотел, кто знает, как оно на самом деле было. Я представил, что будет, если кто-то подобный явится в дом Гвоздевых. Мы сгорим раньше, чем успеем что-либо понять.

Были и другие примеры. Одаренные, поглощающие кровь из всех, кто находился рядом и восстанавливающие за счет этого силы. Автор утверждал, что такие личности больше других приблизились к званию настоящие бессмертных. Также он замечал, что из-за таких личностей этот термин, бессмертные, и возник. Были те, кто возрождался в огне, как мифические фениксы. Или те, кто поглощал чужие годы жизни, молодея. Автор замечал, что нет точных данных, что такие люди и правда существовали. Есть лишь косвенные упоминания, мифы и легенды.

Как бы там не было, из этого я сделал простой вывод. История человечества знает много крайне опасных примеров, как далеко забирались люди на пути развития. С одним таким примером я столкнулся. Бес. Трудно убиваемый человек, который чуть меня не прикончил. Сейчас нечего и думать о встрече с легендами. Научиться бы разбираться с теми, кто считается обыденностью.

– Ну ты даёшь, парень, – рассмеялся Сергей, когда я к нему подошёл со своими страхами, — Большая часть из этой книжки — сказки.

— Ты уверен?

– В смысле? Это же каждый знает, — заявил он искренне.

Слепая вера и отрицание фактов не является доказательством хоть чего-то. Но об этом я лучше промолчу.

— Тогда поставлю вопрос иначе. В мире есть опасности?

— Есть, — ответил мужчина, начиная хмуриться. Он чувствовал, что я его сейчас буду загонять в ловушку, но пока не понял, чего именно я хочу.

– И бывает, что эти опасности встречаются на жизненном пути, так?

— Так.

— И с некоторыми из них нам двоим, даже не смотря на мой юный возраст, довелось встретиться?

— Допустим. Чего ты хочешь, Эд?

-- Тренировок.

– Тренировок? Так мы же занимаемся, – удивился он.

– Других тренировок. Ты ведь военный, так? Имею ввиду служил, знаешь, как воевать, правильно?

– Правильно, – мрачность на его лице достигла разом максимального уровня.

– Недавно какой-то средней силы бес чуть не убил меня и чуть не убил вас. Мне это не понравилось. Я хочу нормальных тренировок.

– Направленных на что? – прищурился он.

– На устранение любых угроз.

– Слушай, я понимаю твои опасения, – начал он аккуратно подбирать слова, – Но... Зачем тебе это? Живи обычной жизнью. Поверь, это дорого стоит.

– Я знаю, что это дорого стоит. Поэтому хочу быть готовым, если опасность постучится в дверь.

– Но чего ты хочешь от меня? Чтобы я научил тебя быть солдатом?

– Не совсем, – покачал я головой, – Хочу перенять твой опыт. Тактику против бесов, других магов, обычных людей...

– То есть, ты хочешь научиться убивать, – вынес он вердикт и не сказать, что эта догадка порадовала мужчину.

Потом он видимо вспомнил, что я уже убил как минимум двоих людей и как-то резко сдулся.

– Эх, а мы то надеялись...

– Что опасности пройдут мимо? – тихо сказал я. – Я тоже на это надеюсь. Но, как показала жизнь, лучше быть готовым ко всему. Я просто не хочу глупо сдохнуть, только потому, что какой-то урод удивит меня неожиданными способностями.

– Мне надо подумать над этим, – отвернулся он и уставился куда-то вдаль, – Ольга не обрадуется.

– Это мягко сказано, – хмыкнул я, – Но мне надо готовиться к соревнованиям. На последнем экзамене была полоса препятствий. Что, если замаскируем тренировки под подготовку?

– Ты мне предлагаешь врать жене? – резко ответил он, – Считать её дурой, как минимум неуважительно.

– Я не это имел ввиду. Просто незачем ей нервничать лишний раз.

– Если хочешь уберечь её от нервов, то веди жизнь обычного школьника.

– Сразу, как только к нам перестанут заезжать убийцы. – развел я руками, за что заслужил злой и колючий взгляд.

В тот день мы так договориться и не смогли. Зато договорились через пару дней. Так началась новая веха в моих тренировках.

На пару с Сергеем мы взялись за строительство полосы препятствий. Весь ближайший лес стал нашими угодьями. Бывший военный придумывал всё новые и новые хитрости, как бы надо мною поиздеваться, а я... Сначала воплощал это в реальность, а потом бегал по полосе, круг за кругом. Если сравнивать то, что было на школьном стадионе и то, что создали мы – в школе явно работали дилетанты.

Занятия всегда начинались с разминки. Потом пробежка на пару километров. Дальше короткий спарринг. Почти тоже самое, чем мы и раньше занимались. С единственным отличием. Сергей всё же начал учить меня... скажем так... практическому подходу по устранению противника.

– Против бесов есть одно правило, написанное большой кровью, – делился он мудростью, – Если уж вышел против них, то надо бить без сомнений, наверняка, несколько раз и ещё парочку, даже если они затихли.

– А как с ними вообще справляются?

– Тактик хватает. Зависит от того, какие задачи, какие у тебя и противника силы, какое оружие есть в наличии. Если нужно взять живым, то это сложнее. Особенно, если бес не хочет, чтобы его пленили и в курсе, что к нему идут. А так обычно используют сети. Металлические и укрепленные. Часто бесы ещё обладают и повышенной силой. Если есть возможность на подготовку, то берут гарпуны. Простреливают с разных сторон, а потом растягивают.

– Жестоко.

– Да. Но полная жесть нанется, если недооценишь беса, он выберется из пут и набросится на вас.

– А если надо убить?

– Самое просто – взорвать, – вздохнул он, продолжая раздумывать, нужны ли такие знания школьнику, – Пара удачно брошенных гранат и от беса останутся лишь ошметки. В этом случае он не сможет регенерировать.

Угу. Я читал в книге, что существовали уникумы, которые восстанавливались не то, что из ошметков, а даже из пепла, когда их сжигали. Правда, нет гарантий, что это реальные истории, а не приукрашенные.

– Если гранат нет, то стреляй в голову. Если плохо стреляешь – в сердце или суставы. Хотя для этого тоже меткость нужна. Есть бесы, у которых повышенная прочность кожи. Тогда бей по глазам, но они не дураки, будут мешать. Вообще, если у тебя хотя бы нет пяти умелых напарников, то лучше против матерого беса не выходить. В идеале найти пулемет, а лучше два.

Да уж, обнадежил так обнадежил.

Общий принцип я для себя вывел: встретил беса, наноси ему максимум урона. Из рассказов понял, что способность к восстановлению у обычных бесов подчиняется простой логике. Глаз восстановить сложнее, чем исцелить порез.