Автор: Элис Кова

Книга: Алхимики Лума

Серия: Сага Лума (книга 1)

Жанры и тропы: Темное фэнтези, Стимпанк, Суровый, Медленно горящие враги-любовники, Экшн и прик

Примечания к контенту: Фэнтезийное насилие и смерть, фэнтези/стимпанк оружие и другое оружие, извлечение органов/торговля, неверность, предрассудки и фанатизм, потеря семьи/друзей, кровьлючения, Разделенный мир

Плейлист: https://open.spotify.com/playlist/2HxZbsRXVpoW4g2oIKGNq8?si=2917e5c9454342a1

Карта Лума:

Карта Островов Новы:

1. Арианна

У Арианны были бомба, три пули, два изысканных кинжала, ментальная карта ограбления и волшебная лебедка. Теперь она ждала только темноты.

Нефтеперерабатывающий завод, на который она смотрела, с заката выкидывал из своих спиралевидных дымовых труб лишь клубы смога¹. Ари неделями наблюдала за тем, как он уменьшается, пока наконец на небе не появилась надпись «Сегодня ночь, о Белый Призрак». Она с нетерпением ждала этой работы; оплата была просто поразительной. Но не это привлекло ее. Нет, ей нравился сам вызов, то, как он вытягивал из нее терпение, планирование и расчеты, словно редкие минералы из шахты.

Недели подготовки — выслушивание ворчунов, рассказывающих о своих сменах, поднятие бумаг из домов руководителей нефтеперерабатывающих заводов, изучение логики, лежащей в основе почерневшего, мамонтового скелета из стали и железа, который назывался нефтеперерабатывающим заводом, — свелись к этой ночи. Она протянула свою леску через каменную кладку рядом с собой и закрепила ее. Пресловутый² Белый Призрак Дортама была очень готова к тому, что произойдет дальше.

Лунный свет струился достаточно ярко, чтобы вырезать ее очертания на земле далеко внизу, давая понять ее присутствие любому, кто удосужится обратить на это внимание. Но Ари стояла с расслабленными плечами и расслабленной позой. Вояки будут призваны в ядро нефтеперерабатывающего завода, чтобы обеспечить дополнительную защиту при смене реагентов. Они не узнают, что в ее глазах появился блеск, пока не станет слишком поздно.

Из завода внезапно повалил дым. Густой, чернильный, гнетущий. В нос Ари ударил неприятный привкус прокисшей магии. Реагенты были исчерпаны.

Назойливо внимательный взгляд луны наконец остановился на затянутом тучами небе, и Ари шагнула вперед, в приветливую черноту. Лебедка на ее бедре запела, пропуская золотистые лески с катушек, закрепленных на поясе, через ремни, перекинутые через талию и грудь. Секунды в ее сознании тикали четко и ясно. Ари знала, как быстро она упадет, и точную высоту здания, на котором она находилась всего мгновение назад. После этого с помощью элементарной арифметики она определила, сколько времени потребуется, чтобы добраться до вершины стены, утыканной железными шипами, которая окаймляла нефтеперерабатывающий завод.

Магия запульсировала в кончиках пальцев, когда она коснулась лебедки. Шестеренки внутри плавно защелкали, замедляя спуск по ее приказу. Ари потянулась вниз и нащупала верхушку одного из шипов прямо под собой, именно там, где и ожидала. Оттолкнувшись от стены, она потянула за веревку и упала на бесплодную землю внизу.

Ари положила руку на один из двух скрещенных кинжалов, висевших у нее на спине, и вернула леску в катушку на бедре. Металлический шнур вздрогнул и ожил по ее безмолвной магической команде, заскользил обратно к дому, как змея к своему логову. Она повернулась на пятках и пошла сквозь непроглядную тьму, не нуждаясь в свете. Изысканные очки, служившие для улучшения и без того не самого лучшего зрения, легко помогали ей ориентироваться в ночи.

Огромный, неэффективный висячий замок пытался преградить ей путь. Свой первый замок Клепальщика она взломала еще в детстве; приятный вес задвижек и последующий за ним мягкий щелчок привели ее в знакомый восторг.

Цифры оставались неизменными. Цифры и факты пытались привнести порядок в хаотичный мир, придать смысл невозможному. Они лежали в основе как колоссальных сооружений, так и мельчайших часовых механизмов. Ари любила цифры, и не только потому, что они спасали ей жизнь, помогая не терять бдительности.

Она знала, что каждый ее длинный шаг — это примерно пека. Она знала, что длина тускло освещенного рабочего прохода, через который она шла, составляет около двадцати пек. И просто ради интереса она знала, что, судя по старым схемам бригадира, которые она забрала из его домашнего кабинета неделей раньше, примерно через каждые два пеки они кладут крошечные биолюминесцентные лепешки.

Она двигалась с легкостью и целеустремленностью, которые возникали оттого, что ее не пугали и не сковывали заботы, затуманивающие эмоциональный разум. Все это исчезло, как только она стала Белым Призрак ом. В таком виде она была продолжением воли своих благодетелей, врагом всех Драконов и больше, чем просто Фентри. Она отбросила смертную оболочку, чтобы стать чем-то… большим. Когда Ари почувствовала, как рваные лоскуты белого плаща коснулись ее икр, она ощутила себя кровавым богом.

Медленные удары механических сердец, скрежещущих на остановке, доносились до нее из глубины нефтеперерабатывающего завода. Механизмы, вращавшие расплавленную сталь для окончательного рафинирования, замирали. Помещение остынет, а потом ворчуны Рево будут охранять Алхимиков, пока те заново наполняют камеры реагентами. Это означало, что прямо сейчас, двумя этажами выше, они готовили к рафинированию следующую партию реагентов. Их достали из охлажденного стазис-шкафа, и они ждали, созревая для обработки. Пальцы Ари подергивались.

Безупречно рассчитав время, Ари подошла к решетчатой двери одного из четырех лифтов для подачи реагентов. Завод в Новом Дортаме мог перерабатывать реагенты в четырех отдельных камерах, но дымовые трубы на северной стороне уже больше месяца как остыли. Как и ожидалось, лифт стоял в тишине и покое, ожидая ее.

Высоко вверху, в верхней части шахты, сверкал мотор. Его большие колеса почти светились сквозь фильтр очков. Ари сосредоточилась на нем, желая, чтобы он ожил. Шестеренки повиновались, медленно вращаясь в темноте. Она ступила на крышу лифта, когда он пронесся мимо, и проехала на нем две площадки вверх.

Когда ограбления происходят так легко, кажется, что она не сделала ничего, чтобы заслужить свою дурную славу. Неприступная крепость Нового Дортама представляла собой задачу не сложнее, чем обычное банковское хранилище.

Лифт привел ее именно туда, куда она и ожидала: в темное крыло алхимических лабораторий. В воздухе висела тяжелая, почти удушливая магия. От нее по коже поползли мурашки. В некоторых из этих камер были заперты эксперименты, над которыми они работали слишком долго.

Она остановилась у двенадцатой двери, прокручивая в голове карту нефтеперерабатывающего завода. Каждая комната была шириной в пять пек. По диагонали, которую она проложила после входа, она должна была находиться прямо над комнатой для приготовления реагентов.

Замок Двери был обычным железным — ни малейшего следа золота. Ари щелкнула языком по зубам. Нерафинированный и немагический. Придется открыть его вручную. Это было сложнее, чем замок Клепальщика, но ненамного, и столь же неэффективно препятствовало ее проникновению.

В комнате висела едва заметная дымка магии и химикатов. Рабочие столы были завалены записями и исследованиями. Стояли мензурки, некоторые полные, некоторые пустые. Ари потянулась к внутреннему нагрудному карману и достала металлический диск, который всю ночь впивался ей в грудь под ремнями. Беспорядочно бросив его в центр комнаты, она вышла обратно.