Проход между двумя домами был уставлен мешками с мусором, ожидавших, когда их заберут отсюда. Под ними успели образоваться лужицы вонючей желтоватой жижи, стекающие ручейками во все стороны по незаасфальтированной земле. Алиф закашлялся от мерзкого запаха, выпрямился и снова кашлянул, ощутив во рту неприятный привкус желчи. Он никак не мог успокоить дыхание. Через некоторое время Алиф почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Дина вернулась из дома.

– Ничего не говори, – прошептала она. – Он все еще там стоит. Иди вперед по этому переулку.

Алиф покачнулся, но повиновался ей. Они шли друг за другом по узкому проходу, стараясь не наступать на зловонные ручейки. Дине приходилось поддерживать руками подол своего халата, чтобы не испачкать ткань. Когда они дошли до конца переулка и свернули на широкую улицу, Дина больно ущипнула Алифа за руку.

– Что за черт! – Он сверкнул глазами на Дину и потер руку.

– Ты тупой эгоист и сукин сын! – дрожащим голосом произнесла девушка. – Ты всех нас подставил! И наши семьи, и наших соседей тоже. Ты хоть знаешь, кто этот человек? Это детектив из государственной службы безопасности. Да-да, именно так. – Она вложила ему в руку рюкзачок. – Вот, забирай свои вещи.

Алиф смотрел на нее с раскрытым ртом.

– Не верю собственным ушам, ты ведь только что выругалась. Я и думать не смел, что ты знаешь такие словечки.

– Не старайся казаться идиотом и не отходи от темы.

Алиф покраснел и прижал рюкзак к груди еще крепче.

– Что тут? – поинтересовался он.

– То, о чем ты просил, плюс чистые носки и зубная щетка. И еще пакет фиников.

– Спасибо, – отозвался молодой человек. – Правда. Ты просто… Я теперь переживаю за твою руку. – Он посмотрел на ее длинный черный рукав, и ему стало совестно. – Вот уже второй случай за сегодня, когда я должен был бы защитить тебя, а не смог. В общем, теперь я у тебя в долгу.

– Ты мне должен все объяснить, если помнишь.

– Прекрасно. Конечно, ты права. – Алиф огляделся по сторонам и спрятал коробку с книгой в рюкзак. – Но только не здесь. Мы пойдем к моему другу Абдулле.

Дина с тревогой посмотрела на него.

– Это не квартира, – убедительно произнес Алиф. – Ну, по крайней мере официально это так. Это что-то вроде магазина, но только для своих, что ли. Я не заставляю тебя нарушать общепринятые правила. Ну, мы оставим дверь открытой или придумаем еще что-нибудь.

– Ладно.

Алиф повел ее окольными путями через район Бакара, то и дело отступая назад и ходя по кругу. Каждый раз, когда он замечал мужчину, одетого в такой же костюм, как и тот детектив, все внутри у него сжималось. Когда они дошли до «Радио Шейх», солнце уже начало клониться к горизонту, а птицы в Городе уже усаживались на низкорослые деревья, устраиваясь на ночевку. Алиф постучался, но у него это вышло гораздо громче и настойчивей, чем он рассчитывал.

– Да? – Дверь чуточку приоткрылась, и Алиф увидел, как удивленно смотрит на него Абдулла. Глаза его сияли в розовом свете.

– Нам нужно зайти к тебе, – отозвался Алиф. – Дело срочное.

– Нам?

Алиф распахнул дверь, несмотря на неуверенное сопротивление недоумевающего Абдуллы, и втолкнул Дину внутрь. Абдулла шарахнулся от нее в сторону и вопросительно взглянул на друга.

– Это Дина, – пояснил тот. – и веди себя прилично.

– Салам алейкум, мисс, – пробормотал парень и уставился в пол.

– Алейкум салам, – ответила Дина. Тут выражение лица Абдуллы резко изменилось.

– Неужели это… это и есть… – Он не договорил и замолк, густо покраснев. Только тогда Алиф догадался, что приятель имеет в виду.

– Нет! Это не она. Это дочь моих соседей.

– А-а-а. Ну хорошо. – Абдулла облегченно вздохнул. – Кто-нибудь хочет чаю? Дина?

– Послушай, – начал Алиф, – у меня серьезные неприятности. Я могу угодить в тюрьму и сгнить там. На этот раз все гораздо реальней. Эти гады подобрались ко мне слишком близко. В общем, они меня практически уже сделали.

Дина невольно попятилась к двери.

– Это снова Рука? Что случилось?!

– За моим домом уже следит тип из службы безопасности. Вернее, за нашим домом. Семья Дины живет в этом же доме. И когда она сегодня попыталась зайти внутрь, он обошелся с ней достаточно грубо.

Абдулла дошел до стола-скамейки и сел.

– Продолжай, – попросил он товарища, стараясь сохранять хладнокровие.

– Девушка… Интисар… В общем, когда Рука добрался до моего компьютера, я был соединен только с ее аппаратом. Я подумал, что раз уж она принадлежит аристократии, то их вряд ли заинтересует. Вот почему я и не волновался. Но вот когда Фарис… – Тут Алиф нервно сглотнул. – В общем, этот тип, оказывается, ее жених, Абдулла. Аббас аль-Шахаб – именно так зовут ее жениха. Только вообрази себе его состояние в тот момент, когда он обнаружил, что к компьютеру его невесты подключился хакер. Вся наша переписка, чаты… В общем, скандал будет грандиозный.

– Погоди минуточку, – перебил его Абдулла, соединив ладони «домиком». – Я никак не пойму, что ты хочешь мне сказать. Пожалуйста, говори помедленней и начни все с самого начала. Иначе я готов подумать, что ты спишь с невестой самого Руки.

Алиф устало опустился на пол и закрыл лицо ладонями.

– Алиф, – негромко обратился Абдулла к товарищу, – в это время у тебя была включена та самая программа распознавания паттернов? Ну, которую ты недавно сочинил?

– Да, она стоит на ее компьютере. И кстати, прекрасно функционирует.

– Значит, ты сам лично передал Руке оружие. С помощью которого враг нас обязательно выследит, и не важно, сколько компьютеров и логинов мы будем менять?

– Да, – еле слышно выдавил Алиф один-единственный короткий слог. – Да.

– И ты, таким образом, дал ему повод, по которому он имеет полное право отрезать тебе не только член, но и башку тоже.

– Да.

– Вот теперь я полностью согласен с тобой. Они тебя сделали, а ты успел сделать всех нас, мать твою!

– Пожалуйста, не выражайтесь, – попросила Дина.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросил Абдулла, начиная нервно расхаживать по комнате. – Здесь тебе оставаться нельзя. То есть, конечно, сегодня можно, но потом придется куда-то перемещаться.

– Спасибо, для меня сейчас и одна ночь имеет очень…

– Не надо меня благодарить, – перебил его Абдулла. – Это не услуга приятелю. Я так зол на тебя, что готов вмять твой полуарабский нос тебе в лицо одним ударом. Вот только все то, что с тобой теперь будет происходить, будет прямо отражаться и на нас всех. А мне очень не хочется попадать в тюрьму, кстати говоря.

– А как насчет Дины?

– А что с Диной? – ответила за себя сама девушка. – Дина прямо сейчас пойдет домой. Я достаточно выслушала, с меня хватит.

Алиф бросил на нее тревожный взгляд:

– Не думаю, что это самое лучшее решение. В особенности если учесть, что за нашим домом идет слежка. Они могут разозлиться и решить, что твой арест повлияет на мое поведение и я начну делать одну ошибку за другой. К тому же не забывай: твой сосед – террорист. А людей казнят и куда за меньшие провинности.

– Ну а что мне еще делать? Неужели ты хочешь сказать, что мне теперь нельзя вернуться в мой собственный дом?

– Пожалуйста, разговаривайте потише, – попросил Абдулла, нервно выкручивая себе руки.

– Бедная мама! – застонал Алиф. – Моя бедная мамочка!

– Надо было сначала о маме подумать, а потом ложиться в постель с чужой невестой.

– Замолчи!

Юноши притихли и молча смотрели на Дину. Она сжала кулаки и тяжело дышала.

– Прекратите говорить такие отвратительные вещи! Вы просто мальчишки, которые пытаются вести себя, как взрослые мужчины. Но вы никого не обманете своей глупой беседой! – Она еще пару раз нервно выдохнула и разжала ладони. – Надо спокойно обсудить обстановку и сообща решить, как мы должны поступить дальше.

Алиф был потрясен. Короткая речь Дины произвела на него сильное впечатление, и сейчас он смотрел на соседку поверх своих коленей с большим уважением. Девушка присела на скамейку, разгладила свой халат и только после этого снова заговорила: