— О нет, не стоит… мы справимся менее, чем за час, верно, Александр?

Ощущение власти кружило голову. Надо же — от меня сейчас зависело, допустят ли постоянного клиента в ресторан. Клиента, который наверняка ранее не удостоил бы меня взглядом, послал бы заваривать кофе, как беспородную девчонку низшего сорта.

В подобных ситуациях большинство бы на моем месте совершило ошибку. Я же отчетливо осознавала, что ещё не получила права на постоянный полет, и, не справься с искушением власти — легко паду обратно. Будущее, если я буду просчитывать каждой сврй шаг, даст мне куда больше бонусов, чем секундное удовольствие оттого, что я лишила кого-то обеда. И наверняка о каждом моем шаге доложат Лукасу.

— Рекомендую комплимент от шеф-повара, — учтиво произнес метрдотель, когда мы заняли свои места за столиком. — Каре ягненка под клюквенным соусом и парфе из манго и лайма.

От одних только наименований блюд мой рот наполнился слюной. Я очаровательно улыбнулась:

— Отлично, и будьте добры, лате с корицей. Александр?

Бодигард повел плечом. Поглощать деликатесы в его рабочие обязанности явно не входило. Но я не собиралась, во-первых, есть в одиночестве, а во-вторых, была намерена заручиться поддержкой приближенного к Лукасу человека. Если выбор их главаря пал на меня, и меня ждут хорошие перспективы, стоит найти контакт с его людьми. Они не должны относиться ко мне предвзято, как к безродной шлюхе без мозгов, захомутавшей босса. Наверняка таких на их памяти было хоть отбавляй.

— Черный кофе без сахара. Благодарю, я не голоден.

Я с любопытством посмотрела на сидящего напротив мужчину. Он выглядел, как вытесанный из камня идол. Твердый подбородок, высокий лоб, внимательные колючие глаза под густыми бровями. Скорее всего, этот человек прошел войну. Причем не разборки девяностых, настоящую, кровопролитную бойню. Шрам, предположительно, от лезвия, шел вниз по шее, скрываясь под воротом рубашки. Опасен и уверен в себе. Возможно, они с Вэл смогли бы составить прекрасную пару.

— Вы не будете сыты одним кофе. Прошу вас, закажите себе сытный завтрак. Я сама скажу боссу, что поставила такое условие.

Александр смерил меня взглядом исподлобья:

— Вы полагаете, мне требуется одобрение босса за право перекусить в одном из его личных заведений?

Один-ноль. Что ж, сдаваться я не собиралась.

— Я не это хотела сказать. Просто, если честно, мне кусок в горло не полезет. Понимаете? Как я, девушка, буду уплетать за обе щеки, когда мужчина пьет кофе, даже без… белых килокалорий?

Женская хитрость сработала. Александр скупо улыбнулся уголком губ, слегка покачивая головой.

— «Мне нельзя, я фея»?

Лед, похоже, тронулся. Собеседник убедился, что перед ним не пафосная дура, невзначай обласканная боссом, сразу перенявшая привычку видеть в обслуге людей ниже по статусу

— Что-то вроде этого. Ну, если захотите заказать мраморную говядину, я все равно не пойму, что это такое. — Подмигнула, почти по-ребячески, но без оттенка флирта.

Александр улыбнулся в ответ. Похоже моя детская непосредственность его тронула. Заказал баварских колбас под жареный ломтиками картофель, и ближайшие полчаса мы наслаждались мастерством шеф-повара. Ничего вкуснее я прежде не ела, даже во время бизнес-ланчей.

Несколько раз Александру звонил Лукас. Как я поняла, был занят делами, но не спешил распорядиться отвести меня в особняк. О чем охранник и сказал, когда мы вновь вышли на улицу, под усилившийся дождь.

— А поехали в кино? — поразительно, но ранее кинотеатры воспринимались мною, как бесполезная трата денег. Как праздник, на который я не зарабатывала.

Александр с сожалением покачал головой.

— Это трудновыполнимо, Виктория. Большой зал и скопление народа, отсутствие сотовой связи. У меня четкий приказ не подвергать вас риску.

— Ну что ж, а на магазины это правило не распространяется?

— На магазины — нет. Какой из них вы желаете посетить?

Наверное, мне стоило выбрать аллею дорогих бутиков на центральной улице, но я не была уверена в том, что подберу достойный гардероб без подсказок Вэл. Да и, смотри пункт первый, пьянеть от вседозволенности тоже не стоило.

— Поехали в ТЦ «Плезира».

Там я любила гулять. Иногда можно было что-то купить на сезонной распродаже, но обычно товар был не по карману. А сейчас, раз уж Лукас сам велел шопиться, не стоило от этого отказываться.

Первое, что я себе приобрела — браслет Pandora с подвесками в виде символов бриллианта, бабочки и кубик-рубика. Это было то, с чем я себя на данный момент ассоциировала: грань алмаза, яркая бабочка под стеклом… и символ гибкого ума. Затем выбрала большие наушники, закрывающие уши, чтобы наслаждаться музыкой, спортивный костюм и кроссовки — в последнее время тело просто кричало о необходимости физнагрузки, несколько книг и брендовые солнцезащитные очки. Александр не задавал вопросов, оплачивал все мои покупки, удивляясь, что я не сметаю прилавки, а придирчиво выбираю самое необходимое.

Мы зашли в бутик домашней одежды перед тем, как выпить кофе. Я хотела купить удобный комплект из брюк и футболки, потому как халаты ассоциировались с моим первым днем в особняке, а я спешила об этом забыть поскорее. Расслаблено прохаживалась вдоль рядов с плечиками, жестом велев консультанту не докучать. Примерять все рано не собиралась — шнуровки корсета мне хватило утром, прикидывала на глаз. Прищурилась, рассматривая этикетку с размерной сеткой, и неожиданно ойкнула, задев кого-то плечом.

— Смотреть надо, куда! — раздался над моим ухом знакомый манерный голос. Я подняла голову, глядя на женщину из своего недавнего прошлого.

— Вика?! Вот это да! Ты где, как? Уволилась так быстро, Кати постаралась?

Александр уже спешил к нам, но я не хотела посвящать его в диалог. Справилась с растерянностью, вскинула голову, не считая нужным излишне любезничать с бывшей коллегой.

— Елена.

Любовница одного из глав совета директоров закусила губу, с неприкрытой завистью разглядывая мое платье. В оттянутых мочках ушей колыхались безвкусные серьги, на желтом от солярия лице проступило нечто, похожее на разочарование оттого, что я не стою в обносках на паперти после внезапного увольнения.

— Мы уже думали, тебя в живых нет. В бетон закатала Ивлеева. А ты преуспела, да? С Валериком мутишь? Я так и говорила, уволил Викулю, поселил у себя на хате и блудит вдалеке от женушки. Правда, на новую секретутку уже слюной исходит…

Я смотрела в самодовольное лицо стареющей девицы недалекого ума, и видела все, как в досье: ее попытки безуспешно скрыть уколами ботокса ранние морщины, алчность в плотно сжатых губах, паника отчаянное стремление удержать подле себя статусного любовника. Понимание, что скоро он с легкостью сменит ее на более молодую и сообразительную, а карьера не состоялась, значит, придётся остаться у разбитого корыта. В тот момент я поняла одно: все, что со мной произошло, было гораздо предпочтительнее возможному статусу любовницы Ивлеева. В случае с Лукасом я выиграла джек-пот.

А в глазах Лены теперь было предвкушение. Ей не терпелось поделиться сплетнями. Что ж, я не отказала себе в удовольствии дезинформировать эту курицу.

— Зачем мне твой Ивлеев? Я с Н… Только если ты кому-нибудь проболтаешься, он лично вышвырнет тебя на улицу. И папик не спасет. Уяснила?

Лена энергично закивала. Новая информация жгла ей мозг. Я же назвала имя самого бога — президента компании! Видно было, как она спешит этим поделиться с курятником и любовником. О, после такого он ускорит процесс утилизации глупой любовницы. Я проводила заспешившую к двери экс-коллегу насмешливым взглядом, жалея, что не смогу насладиться спектаклем в офисе.

Пообедали в суши-баре в здании торгового центра. Шопинг мне к тому времени изрядно надоел, и когда Лукас велел телохранителю везти мен домой, я даже обрадовалась. Настолько, что не осознала, что называю адское место «домом».

Михаила все же на месте не оказалось. Я зашла в гримерку к Вэл, немного удивившись присутствию рыжей Лизки. А еще больше тому, что обе они курили в вытяжку над столиком. Похоже, нашли общий язык.