— Видал? — гордо взглянув на входящего Сашу, сказал Коля, и указал рукой на свое приобретение. — Вчера купил. Уже пару боевиков посмотрел даже.

— Купил? — удивился Саша.

— А, что? Не имею права? — заржал товарищ.

— А, деньги?

— Ах, вон оно что! Ты интересуешься, откуда у меня взялись деньги.

— Да нет, но… — засмущался от своего невольно вылетевшего вопроса Саша.

— Ты хочешь спросить, почему это я не работаю нигде, а денежки у меня водятся, да, Сашок? А, может, ты подскажешь, где мне, бывшему заключенному, работу найти? — Коля произнес эти слова с ядовитым упреком. — Это ведь ты у нас чистенький, не испачканный! Это таким, как ты у нас в жизни все пути открыты! Тебя, вон, отчим в техникум пристроил, и ни у кого со стороны техникумовских, небось, даже протеста не возникло! А, может он и для меня там работенку отыщет, а Сашок? Как для твоего закадычного товарища?

Саша молчал. А в голове пульсировала навязчивая мысль. — Похоже, он все-таки, меня еще не простил!

— Так я, Сашок, отвечу тебе, по дружбе! В тюрьме тоже люди имеются! И они теперь поддерживают меня, как самая настоящая родня, понял? Они не предали меня, как некоторые в свое время! Не выпихнули пинком из тюряги с голым задом в белый свет, а, наоборот, выручили. Деньжат вот, подбрасывают на первое время. Правило у них такое, понял!

— Да ты не сердись, Колян, я ведь… — Саша подумал о том, что еще ни разу не принес освободившемуся товарищу ни куска хлеба! Сам же, наоборот, нередко садится к его столу.

— Ладно, забыли! — и Коля махнул рукой, взглянув на погрязшего в своей вине Сашу, жестом закрыв его оправдания.

— Иди — ка, лучше сюда, — он принялся расхваливать Саше свой видак.

Потом они поставили фильм и, усевшись на диван, стали его смотреть. Коля закурил.

— Хочешь? — предложил он Саше свою сигарету.

— Нет, ты же знаешь, я не курю.

— Так и не начал?

Саша отрицательно покачал головой.

— Да это не сигарета, на самом деле, — доверительно прошептал Коля Саше на ухо, словно их кто-то мог услышать.

— А, что? — не понял тот.

— Дурь. На курни разок, сразу поймешь, что это такое.

— Нет, ну ее на фиг. — Запротестовал Саша.

— Дурак! — окрестил его Коля. — Вечно ты всего боишься.

Через несколько дней Коля доверительно положив руку на плечо Саше, сказал, что дружки ему денег ссужать скоро не станут.

— На то отводится определенный срок! Пока человек не оклимается.

— А ты что ж, оклимался уже?

— Нет пока. Но бескорыстие сотоварищей тоже ведь не вечно. Может ты, Сашок пока поможешь, а?

— Я? — удивился Саша и внимательно взглянул на Подгорного, чтобы убедиться, шутит он или нет. Однако наткнувшись на озабоченный взгляд Коли, понял, что его товарищ, похоже, говорил серьезно.

— Чем?

— Понимаешь, у меня сигареты есть, те с дурью. Их бы продать надо. Ты на дискотеку ходишь и вообще у тебя в городе знакомых полно. Мог бы предложить.

— А это, что наркотик?

— Да ты что, с ума сошел? Это просто безобидная травка, и она, между прочим, во многих странах продается в открытую.

— Во многих странах, но не в России. — Отметил про себя Саша, но вслух об этом не сказал, подумав, — если я ему и на этот раз откажу?… Ладно! Соглашусь, пока он на работу не устроится, а потом скажу баста и точка.

— Я попробую.

Коля, удивившись тому, что он так быстро согласился, взглянул на него с недоверием.

— Ну, попредлагать попробую. — Успокоил его подозрительность Саша.

Сделавшись продавцом Колиной дури, Саша понемногу вошел в раж. Ведь старший товарищ предусмотрительно, для усиления интереса, отстегивал ему от выручки.

Вскоре из тюрьмы вышел Саня Лукин, и тут же "пристал" к Колиной команде. Его почему-то тюремные дружки не поддерживали так, как Колю. И он, действительно вышел в белый свет с голым задом. На первое время он даже перебрался жить к одинокому Коле, сетуя на отца — алкоголика, который за время его отсутствия мать совсем до бешенства довел, и пропил все, что было возможно.

— Да, Лука, тебе туда не надо. — Дружески говорил ему Коля. — Сопьешься еще, чего доброго от такой житухи напару с отцом. — И он подмигнул сидящему рядом Саше, глазами указывая на стакан с водкой, к которому не без желания прикладывался Лукин. — Мы тебя лучше к делу приобщим.

— Ага, приобщишь ты меня к этому делу. Совсем что ли? — и Лука покрутил у виска. — Меня ж, только что вышедшего, сразу засекут.

— Да чего ты паришься? Я и не собираюсь тебя на этом светить. Этой мелочевкой пусть Сашок занимается. У него клиенты притертые, не выдадут, и вообще…. Для тебя и другие дела найдутся.

Саша как — то спросил у Коли, — почему Луке не помогали тюремные дружки, как ему?

— Петушиной-то роже? — засмеялся Подгорный. — Таким, брат, они не помогают. Доверия не заслужил среди авторитетов.

Время шло. Саша окончил техникум и устроился на должность юриста в тульский филиал Московского геологоразведочного института, опять же, по рекомендации отчима.

— Там, Саша, зарплата хоть и небольшая, зато броня на армию имеется. — Сказал ему Дмитрий Сергеевич.

Маленькая зарплата Сашу не смущала. Ему и так жилось неплохо, благодаря своим побочным заработкам. Он даже начал водиться с подружками, в основном с теми самыми, которым продавал Колины сигареты, зачастую угощая понравившуюся ему девушку бесплатно.

Мало, помалу Подгорный начал подкидывать ему небольшие порции героина, за реализацию которых отстежки были гораздо более весомыми. Одним словом, паинька-мальчик, днем прилежно работающий в гос. учреждении, а вечерами торгующий наркотиками, вполне устраивал Колю Подгорного и его криминальных дружков.

Через год мамина подруга пригласила Сашу работать в одну из головных юридических контор города, где зарплата была гораздо выше.

— А как же армия? — спросил он у мамы с отчимом, — ведь если я уволюсь из института, меня сразу же загребут.

— Не беспокойся, я договорюсь с Петровским и тебя оставят в институте на четверть ставки, — пообещал ему Дмитрий Сергеевич. — Будешь приходить в институт пару раз в неделю и ладно.

Саша призадумался и решил согласиться. Мать и отчим, похоже, начали в чем-то его подозревать, понимая, что живет он совсем не по средствам. От того, видно, и придумали эту вторую работу, чтобы его загрузить покруче. Тетю Надю похлопотать попросили, чтобы местечко ему выбила.

— Еще не хватало, чтобы они догадались о том, что он занимается продажей наркотиков. — Подумал Саша.

— Ну, ты теперь у нас совсем крутой! — сказал ему Подгорный, как только узнал о второй работе Саши. — Ладно, пацан, развивайся. Набирайся, так сказать, опыта! Может и сгодишься на что со временем.

После того, как Саша вполне приработался в конторе, дружки Подгорного, между тем, забеспокоились.

— А мальчик-то подрастает. Поумнеет, может и отцепиться, причем, как зачастую случается, в самый неподходящий момент. — Говорили они Подгорному. — С такой профессией отпускать бы его не хотелось. Подумай, Коля, пора пацана и покрепче зацепить, так, чтобы вырваться не моглось.

— Подумывал уже. — Сказал Коля. — Может девку какую на нем замочить.

— Это сейчас не модно, Никола. — Сказал один из дружков. — Да и зачем на парня мокруху вешать? У такого может и крыша съехать.

— А, что тогда?

— Подумать надо! Ты говоришь, у него на работе проблемы намечаются?

— Да не то, чтобы проблемы. Начальником он недоволен. Да и не только он один. Тот организовал из гос. конторы "ООО", — общество с ограниченной ответственностью. Ну, и естественно, себе и своему родственнику отцепил контрольный пакет акций, а всем остальным распределил их по крохе, — пропорционально зарплате каждого.

— Хм! Так на этом мы и сыграем. Наших твой Сашок почти всех знает, а мы Кореневских попросим выручить.

…Как — то к ним в контору явился клиент, — некий солидный мужчина, Смагин Виктор Васильевич, — владелец строительной фирмы. У него случились проблемы на работе. Не так, чтобы большие, но без юристов было не обойтись. Его дело как раз попало к Саше, и он стал им заниматься. Мало помалу, они сдружились. Клиент в благодарность за работу, частенько приглашал Сашу во время встреч то на обед в ближайшее кафе, то, за неимением времени для разговоров, куда-нибудь вечером на ужин.