- Какие у тебя планы?

   - Надеюсь, что сегодня сдам все документы начальству и получу вожделенное увольнение из армии. Мировой договор подписан три недели назад и у моего папеньки больше нет причин удерживать меня здесь. Закажу билеты первого класса, и мы отправимся в столицу Дамана. Я познакомлю тебя с маман. Она тебе понравится.

   Амани отодвинула тарелку и неприязненно взглянула на Калина.

   - Я много раз намекала, говорила и истерично вопила на всю квартиру, что не хочу знакомиться ни с кем из твоих родственников. Но ты упорно делаешь вид, что все мои слова для тебя ровно ничего не значат. Я в последний раз повторяю тебе, что не хочу с тобой никуда ехать. Мы прекрасно провели вместе время, но теперь, когда настало перемирие, я желаю вернуться к себе на родину...

   - И получить статус неблагонадежной. Амани, ты никогда не сможешь вернуться на родину. Это глупо возвращаться туда, где тебя никто и ничто не держит. Ну, что ты будешь делать, куда пойдешь?

   Калин снисходительно смотрел на покрасневшую от злости любовницу.

   - Мы провели вместе великолепный месяц, наполненный превосходным сексом и занимательными разговорами.

   - И ты ведешь себя так, словно я твоя содержанка.

   - Я веду себя так, как ведут себя все мужчины по отношению к любимой женщине.

   Амани возмущенно фыркнула.

   - Не бывает такой любви. Утром увидел, влюбился и в обед готов жениться. Слишком быстро.

   - А ты значит, твердо готова забыть меня и никогда не встречаться?

   Девушка еще раз фыркнула, но промолчала.

   - Я понимаю, для тебя все происходит слишком быстро, но неужели тебя не устраивает то, что происходит сейчас между нами? Милая, ты всегда была одна, но теперь я позабочусь о тебе.

   - Представляю, что подумает твоя семья обо мне. Какая - то девка, которую сынок подобрал на улице и привел в их аристократичное семейство.

   Мужчина протянул руку и накрыл гневно сжатый кулачок теплой ладонью.

   - Я же предупреждал тебя, рыжик, не нужно бояться моих родственников. В глаза они гадости не говорят, для этого они слишком хорошо воспитаны.

   - Можешь думать, что ты меня убедил. Я поеду с тобой, куда бы ты меня не поволок. А теперь отправляйся в комендатуру и получи, наконец, все необходимые разрешения для себя и меня.

   Калин подозрительно прищурился, уж слишком поспешным было завершение их обычного утреннего спора.

   - Надеюсь, за время моего вынужденного отсутствия ты не надумаешь сбежать?

   Амани театрально громко выдохнула, старательно изображая попытку сохранить терпение.

   - Ну, и куда я могу деться в этом городе под завязку набитым военными Дамана?

   Фальшивая блистательная улыбка под занавес.

   - Я буду ждать тебя, милый.

   Демир не верил ни одному ее слову и, выходя из квартиры, приказал адъютанту не спускать глаз с девушки.

   Калин сидел за столом в своем кабинете, закинув руки за голову и лениво раскачиваясь на стуле. Уголки губ чуть поддергивались, словно он пытался скрыть улыбку. Настроение и в правду было прекрасным, совсем под стать теплому летнему дню. Увольнение из армии он получил, отец, как ни странно даже не пытался ему помешать. Дверь в кабинет отворилась и стала очевидной причина странного молчания главнокомандующего, в комнату вошел старший брат Демира, Латер Калин. Он коротко кивнул в знак приветствия, пододвинул стул и сел напротив младшего брата. В черной, отделанной серебряным кантом, военной форме и надвинутой на глаза фуражке, Латер выглядел очень, очень впечатляюще. Демир подавил почти инстинктивный приступ выброситься в окно или выбросить в него своего чересчур серьезного брата. По сведенным бровям и холодно блестевшим фамильным глазам Калинов, Демир примерно представлял себе предстоящий разговор с братом.

   - Я хочу тебя поздравить, младший братик, с окончанием службы.

   - И для этого ты бросил все свои дела и примчался сюда, чтобы лично мне это сказать? - Демир закурил, прищурив глаза от дыма, и, не отводя от брата взгляда. - Ты мог бы подождать меня и дома. Маман, наверное, уже и прием организовала в честь моего возвращения.

   Латер снял фуражку и провел ладонью по гладко зачесанным назад волосам, убранным в затейливо заплетенную косу.

   - Отец сказал, что ты также подал документы на получение гражданства для некоей Амани. Никому неизвестная девушка, чью судьбу ты так близко принимаешь к сердцу, Демир? Она даже не твоя рабыня.

   - Она не Ивия, брат, и никогда ею не станет.

   - Зачем еще нам нужны пленные?

   Демир видел побелевшие от сдерживаемого гнева губы брата и ледяной блеск в его глазах, но все же сказал:

   - Амани станет моей женой.

   - Твоей женой, - взревел Латер, мгновенно сбрасывая маску ледяного спокойствия, и вскакивая со стула, навис над младшим братом. - Станет девушка из порядочной семьи с длинным перечнем знатных родственников.

   - Спасибо большое, брат, но твой брак навевает тоску зеленую. Я не являюсь наследником нашего славного рода и могу, в отличие от тебя, делать то, что считаю нужным для собственного счастья.

   - Ты ведешь себя, как глупый мальчишка.

   - Я всего лишь хочу сделать счастливой любимую женщину, а не насиловать ее за плотно закрытыми дверями, ломая волю и подчиняя себе.

   Латер сгреб его за ворот и прошипел, яростно глядя в глаза:

   - Мои отношения с супругой или Ивией тебя не касаются. Запомни это.

   - Я и запомнил, ты мне это говорил, когда я оттаскивал тебя от ее избитого тела.

   Латер разжал руку и тяжело опустился на стул. Провел еще раз рукой по голове, поправляя и без того идеальную прическу.

   - Отец доволен тобою, Демир. Ты перестал делать глупости, но эту девчонку ты должен оставить здесь. Заплати, если хочешь, помоги устроиться, но о чем - то более серьезном даже не думай. Калин не может жениться на жалком ничтожестве, не имеющем даже фамилии, только имя. У нее нет родственников, нет прошлого, она для нашего круга никто. Не зли отца, не расстраивай мать, Демир. Хочешь жениться, женись. Девушку я тебе подберу, но об этой глупости забудь.

   Демир раздавил сигарету в пепельнице и, глядя на брата, твердо сказал:

   - Амани останется со мной, и я женюсь на ней.

   - Если хочешь оставить ее, сделай рабыней, но об остальном, я сказал, забудь.

   - Латер, знаешь ли ты какое это наслаждение просыпаться рядом с человеком, любящим тебя? Я не хочу видеть погасший взгляд Амани, судорожные движения рук, трясущиеся от страха, ссутулившиеся плечи. Амани никогда не станет второй Ивией.

   - Твоя семья недовольна, Демир. Ты будешь наказан за эту глупость.

   - Я всегда могу вернуться в армию и попробовать жить на жалование офицера.

   Демир открыто насмехался над братом. Латер встал, сжимая фуражку в руках.

   - Я передам отцу наш весьма содержательный разговор.

   Дверь хлопнула, и Демир невольно провел рукой по лицу, словно снимая напряжение. Дома они набросятся на него вдвоем, но там у него за спиной будет любимая маман.

   Латер Калин опустился на заднее сидение автомобиля, приказав водителю сразу ехать на вокзал. Он немедленно возвращался в Дамана, более не собираясь тратить время на уговоры младшего брата. Демир не хочет одуматься сам, тогда семья заставит одуматься его плебейскую невесту. Латер вошел в вагон, на ходу срывая китель и отшвыривая его, прочь вместе с фуражкой. Открыл дверь в спальный отсек и коротко приказал, забившийся в угол кровати, тоненькой фигурке:

   - На спину, сука.

   Ивия была удивительно исполнительна и послушна, и сорвавшаяся грубость в ее отношение была излишней, но Латер был зол на младшего брата и, ярость требовала выхода. Отказывать себе даже в такой малости мужчина не привык, да и не считал нужным считаться с чувствами рабыни. Он предлагал ей другой путь, но она ступила на этот, с гордостью единственной дочери герцога, отвергнув его великодушное предложение. Теперь Ивия мало напоминала ту девушку, что нашла его раненым в лесу, неподалеку от тропинки для верховой прогулки. Хотя ни рождение двух сыновей, ни особенности жизни в статусе любимой рабыни Калина, не оставили изменений на ее изящной фигурке. Латер жадно впился в податливые губы, тонкие руки послушно легли на его плечи. "Один, два, три...", ладони скользнули вниз, лаская спину и, Латер оторвался от смятого рта, отсчитывая снова и снова. Ивия чуть улыбалась, не сводя с него взгляда и на каждый отсчет "три" меняла положение рук или тела, словно танцевала давно позабытый вальс с призрачным партнером. Он вошел намеренно грубо, улыбка девушки дрогнула, но в следующее мгновение она изогнулась под ним, принимая его глубже в себя. И сквозь ее театральные стоны, и через собственный бешеный стук крови в висках, Латеру чудился равный отсчет заведенной куклы, искусно изображавшей пыл страсти под ним.