Знакомые Литы и Теленка – супружеская чета, как она сказала, примерно тех же лет, с которыми они общались с юности, жила в дальнем пригороде столичного сектора Салакаса. Загрузив ещё на орбите местные базы и карты я понял, что их дом расположен почти идеально для моих планов. Он находился недалеко от местной пригородной трассы, которая вела прямиком от столичного сектора, в котором были расположены спуск орбитального лифта местные административные учреждения к курортной зоне на побережье местного океана.

Сама местность была довольно пустынной – трасса была окружена лесочками и лугами, которые чередовались и покрывали обширное почти безлюдное пространство, постепенно поднимающееся к местным горам. В горах тоже был курорт, но попадать туда полагалось через пляж, а вот эта промежуточная местность, протяжённостью около пары сотен километров от дороги до гор не пользовалась популярностью среди туристов, да и местным там тоже нечего было делать.

- Вот тут то мы и закончим беседу, - наметил я себе примерный район на карте, решив, что преследователь почти наверняка двинется куда-то за мной и можно его попытаться подстеречь, да так, чтобы со стороны не засекли. Не зря же я, в числе прочего, изучил до третьего уровня базу Егерь, предназначенную для охотников-служащих лесных хозяйств.

Как бы готовясь прощаться, я напросился проводить Литу до её друзей.

-Люблю доводить дела до конца, - сказал я, - но задерживаться уже там не буду. У меня есть ряд вопросов, которые я планирую решить в местной планетарной администрации. Мне любая подошла бы, Салакас тут не хуже других. Поэтому день-два я ещё в городе, а затем покину эту планету, и, наверное, мы с Вами больше никогда не увидимся.

Сказать по чести, я был бы не против и задержаться ненадолго, так как общество молодой, привлекательной и весьма доброжелательно настроенной ко мне женщины меня немного, но приятно будоражило. Но дело – прежде всего, да и влезать в чужие семейные расклады я предпочитал себе не разрешать.

Проявляя галантность, я сам вызвал фургончик-пикап такси, такой, чтобы в него могла заехать моя верная багажная тележка, мы погрузились всей компанией и, весело болтая с детьми, я провел интересный стандартный час, изредка поглядывая поверх тележки, стоявшей в багажнике, в заднее окно автомобиля. Тележку по моему заказу несколько доработали техники на корабле – стандартные аккумуляторы и двигатели были заменены более мощными, колёса - более широкими. Я рассчитывал, что, при необходимости, она сможет работать как медленный и печальный, но всё же вездеходик и что мне удастся её затащить достаточно далеко в сторону леса, чтобы место предстоящей встречи с назойливым незнакомцем оказалось в достаточной степени удалено от трасы.

Состав находившихся в контейнерах на тележке роботов был дополнен тремя малыми универсальными сельскохозяйственными дронами – летающими конструкциями, которые можно было использовать для удалённого наблюдения, на что я, в том числе, рассчитывал в данном случае, борьбы с вредителями и прочего разного.

Летающая синяя хрень, к слову, никого не спросясь, двигалась за нами, с некоторым отставанием, но зато на высоте 5-6 метров. Я бы про неё и не вспоминал, но, как-то так мысли соскользнули на вопрос о её максимальной скорости – если, допустим, в самолёте полечу – сможет ли также волочиться за мной по воздуху или проникнет в салон самолёта? Пустое... Намного более важен вид из заднего окна.

КРН по моему мысленному приказу иногда приближал картинку и я раз за разом убеждался, что преследователь маячит, сидя за рулём автомобиля где-то далеко, на грани видимости, доступной для обычного человека. Ну... что там Филис говорил про самостоятельное строительство своего будущего? Вот и этот сейчас построит....

Такси, тем временем, приехало на место, но попрощаться не удалось – хозяйка, радостно встретившая Литу, ультимативно потребовала, чтобы я остался на обед.

-Как можно! – всплеснула она руками – Лита мне ещё когда звонила во время полёта рассказывала, как Вы много сделали для неё, а я Вас отпущу, даже не покормив обедом! Так нельзя!

Я совсем чуток поломался, для виду, но был доволен. Остался, пообещав гостепреимным хозяевам – муж подруги маячил рядом, что пообедаю и освобожу их от своего присутствия. Ну, в конце концов, совместно с Литой мы давненько не ели, ещё со времён соседства в одной каюте а теперь – когда уже... Молодая женщина смотрела на меня с явной симпатией и я чувствовал в душе, что она, всё же, явно не против того, чтобы знакомство продолжилось чуть дольше. А быть может – и чуть глубже.

Пообещав себе мысленно, что перед тем как буду уезжать – ещё раз скажу ей, что намерен остановиться в отеле в городе – а дальше уж пусть сама решит, можно ведь детей и у подруге оставить, я дал тележке команду выехать из багажника и отпустил такси.

Мы зашли на участок, на котором встретились и хозяйские дети – тоже старшая девочка и младший мальчик, в чём-то неуловимо похожие на Аниллу и Сиуса. Ну – подумал я – они же земляки. Явное расовое сходство. Дети Литы двинулись вперёд, вслед за хозяйскими, с которыми они были явно знакомы и уже наладились совместно во что-то поиграть, а мы с Литой чуть приотстали, идя по дорожке. Она чуть задержала шаг, и я почувствовал, как шедшая сзади меня тележка толкнула меня бортом в ногу.

Я сделал шаг вправо, уйдя с дороги и, оглянувшись назад, увидел, что машина моего преследователя приблизилась уже достаточно сильно – двигался он неспешно, но, тем не менее, продолжал ехать, а мы стояли, и я понимал, что такси нет и хрен я сейчас поеду куда-то дальше его заманивать за собой. Не на чем.

- Интересно – подумал я, как он поступит в такой ситуации? Проедет мимо и сделает вид, что так и надо? А сам будет исподтишка наблюдать за мной из соседнего леса? Как-то неудобно перед хозяевами, получилось, навёл на из гнездышко чёрт знает кого – то ли бандита, то ли сотрудника спецслужб из другого государства... Проблему нужно всё же дорешать. Как можно быстрее. Можно попробовать эту ситуацию с обедом повернуть себе на пользу, но, для этого, придётся всё-таки немного втянуть Литу в свои дела... Неудобно это делать с такой мягкой и непричастной к нашим тяжёлым вопросам женщиной, но она показала себя весьма понимающим и тонким человеком, так что, надеюсь, потом примет мои извинения.

Сейчас же мне нужно было хотя бы две минуты короткого разговора с ней наедине, чтобы ввести её в курс ситуации. Времени почти не оставалось, тот странный тип припарковался возле участка, на котором стоял дом, а ограда была только символической. Припарковался и вышел, зашёл на участок как к себе домой...

- Лита – сказал я, как можно более убедительно - у нас есть проблема, но её можно решить. Есть некоторые вещи, которые я тебе не рассказывал, но сейчас придётся.

-Рассказывай, решим

Повернувшись ко мне лицом она сразу почувствовала нерв ситуации, и сквозь её мягкий взгляд проглянула та верность и надёжность, которые только и хороши для настоящих скво – подруг первопроходцев Фронтира.

И мне стало очевидно, что если и были раньше какие-то иные цели и чувства, то всё это пустое, преходящее. А сейчас я нашёл настоящую цель - Человека, с которым хочется быть рядом, пройти весь оставшийся жизненный путь до конца, плечом к плечу, куда бы этот путь не привёл...